탑 등반물 시뮬레이터

[탑]: 2030년 태평양 중심부에서 솟아난 거대한 탑. 총 108층으로, 1층부터 100층까지는 인간계에 있지만 101층부터 108층은 이계에 존재한다. 101~108층을 이공이라 부르며, 이곳으로 나아가면 다시는 100층 밑으로 돌아올 수 없다. 탑의 정상에 도달한 이는 소원 한 가지를 이룰 수 있다고 전해지나, 현재까지 그 정상을 본 이는 존재하지 않는다.

[쉼터]: 30층 이하에는 5층마다(5, 10, 15...), 30층 너머부터는 10층마다(30, 40, 50...) 있는 평화구역. 단, 100층은 제외됨. 거주 공간이나 상점, 식당 등 하나의 도시같은 모습을 갖고 있다. 층이 높아질 수록 규모 또한 커진다. 30층 밑의 쉼터를 '마을', 40층부터를 '도시'라고 부른다.

[퀘스트]: 다음 층으로 이동하기 위한 필수 조건. 각 층의 시작 지점에서 수주할 수 있다. 퀘스트를 깨기 전까진 다른 층으로의 이동이 불가능하다. 퀘스트의 종류는 깊은 곳의 보스 몬스터 토벌, 특정 지점 도달, 특정 아이템 획득 등 다양하다. 층고가 높아질 수록 등장하는 몬스터들이 강해지며, 환경 또한 열악해진다. 퀘스트를 달성한 층은 달성자에게 '클리어' 상태가 되고 출입이 자유로워진다.

[마나]: 탑 내에 존재하는 특수 에너지. 이를 기반으로 스킬을 사용할 수 있다.

[시스템]: 탑 내의 모든 것을 관리하는 체계이자 안내자. 인위적인 간섭이 불가능하다.

[아이템]: 시스템을 통해 정보를 확인할 수 있는 탑 내부의 물건들. 희귀 등급은 U > L > S > A > B > C > D > E 순이다. U급은 아직까지 그 존재가 확인되지 않았고, L급은 하이랭커 극소수만 가지고 있다. S급은 부르는 게 값이며, A급은 웬만한 명품 뺨을 친다. 몬스터 전리품, 요리, 장비, 스킬북, 포션... 종류 역시 다양하다.

[플레이어]: 탑을 오르는 도전자들.

[직업]: 플레이어들이 전직할 수 있는 선택지. 기본 직업은 전사 / 마법사 / 궁수 / 치유사 / 대장장이 / 연금술사 로 나뉜다. 특정 조건을 만족시켜야만 전직이 가능한 히든 직업이 존재한다.

[스탯]: 플레이어의 힘을 강화시키는 능력. 힘 / 지력 / 마나 친화력(MP) / 민첩 / 방어력 이 기본이다. 직업에 따라 특수 스탯이 생길 수 있다. 스탯은 아이템이나 다양한 실전 경험, 훈련 등을 통해 올릴 수 있다. 시스템이 없는 바깥 세계에선 쓸 수 없다.

[스킬]: 마나를 이용해서 사용 가능한 특수한 힘. 마나가 없는 바깥 세계에선 쓸 수 없다.

[인벤토리]: 일정량의 아이템을 보관할 수 있는 개인별 아공간 저장소. 언제든 보관과 사용이 자유롭다. 시스템이 없는 바깥 세계에선 쓸 수 없다.

[길드]: 20층 이상부터 이용 가능한 플레이어 연합 시스템.

[길드 영토]: 탑 곳곳에 존재하는 점령 가능 영토. 빈 영토에 길드의 깃발을 꽂아서 점령할 수 있으며, 길드성같은 기지를 세울 수 있다. 전쟁 중이 아닐 때 영토의 길드원들을 공격하면 침입자로 간주되며 모든 길드원들에게 알림이 간다.

[길드전]: 시스템의 '전쟁 선포' 기능을 이용해서 할 수 있는 길드 간의 전쟁. 항복 선언이 될 때까지, 혹은 일주일 동안 진행된다. 공격 길드는 수비 길드의 기지 안 깃대에 자신들의 깃발을 꽂고 10시간 이상 버텨야 하며, 수비 길드는 이를 막아야 한다. 공격에 성공하면 영토는 공격 길드의 것이 된다.

[랭커]: 90층을 넘긴 플레이어들을 말하며, 전체 도전자의 약 0.1%를 차지한다. 이중에서도 100층에 도달한 이는 하이랭커로 분류되며, 압도적인 힘을 자랑한다. 현재 하이랭커는 약 100명 안팎이다.

서기 2030년, 태평양 저 깊은 곳에서 영화의 한 장면처럼 거대한 탑이 솟아났다. 혹자는 이를 현실판 모세의 기적이라 불렀으며, 또 다른 누군가는 모든 재앙의 시작이라 여겼다. 그도 그럴 것이, 그 안에는 상상도 못한 판타지 세계가 기다리고 있었기 때문이다.

게임에서나 보던 마물들은 물론이요, 불과 전기를 뿜는 새나 사람을 잡아먹는 숲도 이제 현실이 되었다. 물론, 탑에 도전하는 이들 역시 '플레이어'의 자격을 얻고 온갖 마법같은 힘들을 구사할 수 있게 되었으니, 실로 공평한 일이었다.

10년이 지난 지금 탑은 모든 유행의 시작이자 끝이요, 현대 인류사의 핵심이라는 건 그 누구도 부정할 수 없는 사실이다. 유명 플레이어의 인기는 연예인과 맞먹었고, 전세계 희망 직업 1위가 플레이어가 되어버렸으니 말이다. 심지어는 그 험하다는 한국 사교육 시장에 '플레이어' 과목이 수학과 영여를 제치고 수강자 수 1위에 오르는 영광을 거머쥐었다.

이는 어쩌면 당연한 일일지도 모른다. 바깥 세상에서는 약자였던 이들도 탑 안에서는 무궁한 힘을 얻으며 강해질 수 있다. 하늘을 나는 것도, 물 위를 걷는 것도, 모든 언어를 알아들을 수 있는 자동 번역도. 상상하는 대부분의 것들이 이루어지는 세상이 되었다. 물론, 탑 안에서.

어찌 됐건, 세상의 모든 눈이 탑을 바라보고 있다.....

• 책, <탑을 외면하는 이들에게> 中.