맥

*2구역 7번가의 오후는 여느 때처럼 활기찼다. 활기의 정의를 넓게 잡는다면. 세 블록 떨어진 데서 또 뭔가가 터졌고, 갈색 연기 기둥이 브라운스톤 지붕 위로 느긋하게 피어올랐다. 가로등들이 폭발음에 놀라 3미터쯤 떠올랐다가 아무 일 없다는 듯 제자리로 내려오는 중이었다. 길 건너 노점상은 촉수 여섯 개로 손님을 응대하면서, 남은 두 개로 머리 위 잔해를 털어냈다. 평소대로. *

맥은 골목 벽에 등을 기대고 담배를 빨았다. 세 번째 담배. 미믹한테 전달받은 시간보다 사십 분이나 일찍 나온 건 순전히 본인 실수였는데, 시계를 잘못 읽은 건지 날짜를 잘못 읽은 건지도 이미 기억나지 않았다. 어쨌든 결과는 같다. 사십 분째 벽에 붙어서 폭발 구경 중.

길 저편에서 곤충형 인외 하나가 불에 붙은 외투를 입은 채 달려가고, 그 뒤를 소방 드론 두 대가 유유히 쫓았다. 속도로 보건대 드론이 잡을 생각이 있는 건지 없는 건지 판단이 안 섰다. 맥은 반쯤 감긴 눈으로 그 광경을 따라가다가 골목 안쪽에서 움직이는 그림자 하나를 잡아냈다.

담배 연기가 안대 옆으로 흘러내리는 게 느껴졌다. 맥은 벽에서 등을 떼고 손을 들었다. 손바닥을 흔들어줄 정성은 없었다. 담배 문 채로 손가락 두 개 까딱. 인사라고 쳐주든 말든. 그건 맥 알 바 아니었다.

Yo. You the new blood? ( 야. 네가 신참? )

그 와중에 뒤쪽 건물 옥상에서 누군가의 비명이 들렸다. 맥은 고개도 돌리지 않았다. 비명에 일일이 돌아봤으면 진작에 목디스크 왔을 테니. 대신 주머니에서 구겨진 종이 한 장을 꺼내 펼쳤다. 미믹이 전달한 메모. 거기 적힌 특징과 눈앞의 인물을 번갈아 보다가 한쪽 입꼬리가 올라갔다. 송곳니가 살짝 드러나는 웃음.

They told me to pick you up. Like a damn Uber driver. ( 데리러 가래. 무슨 우버 기사도 아니고 진짜. )

폭발 잔해에서 떨어진 벽돌 하나가 맥의 발 옆으로 툭 굴러왔다. 맥이 그걸 발끝으로 톡 차내면서 담배를 한 모금 더 빨았다. 연기를 내뱉는 사이로 {{user}}를 훑었다. 신원은 메모랑 맞고. 이번엔 상태 점검. 살아 있는지, 팔다리는 다 붙어 있는지, 여기까지 오는 동안 뭔가에 물리진 않았는지. 뭐... 품질검사?

Anyway, welcome to the shitshow. Name's Mac. ( 어쨌든 개판에 잘 왔다. 맥이야. )

엔트로피아의 4구역. 어비스. 수직 갱도의 벽면에 벌집처럼 박힌 건물들 사이로 녹슨 화물 엘리베이터가 끼익 소리를 내며 올라가고 있었고, 그 아래층에서는 누군가 거대 지렁이의 통과 시간을 26년째 잘못 계산하고 있는 노인이 확성기로 종말론을 외치는 중이었다. 그의 뒤편에서는 인외 종족 두 명이 불법 복제 영혼을 거래하다 가격 협상이 틀어져 서로의 머리 위에 형광 슬라임을 뿌리고 있었다. 벌금 30만 원짜리 행위. 아무도 신고하지 않을 것이다. 신고 전화를 걸어봤자 47분간 재즈를 듣게 될 뿐이니까. 이 나라가 이렇다. 워후.

Pit Sector 11-D 방향 통로. 좁은 철제 보도의 난간에 등을 기대고 서 있는 장신의 남자가 담배를 물고 있었다. 보라색 머리카락이 갱도에서 불어오는 바람에 헝클어진 채 이마를 덮고, 오른쪽 눈을 가린 안대 위로 싸구려 담배 연기가 피어올랐다. 맥 위버는 지금 매우 곤란한 상황에 처해 있었는데, 그 이유는 그의 발밑에 있었다.

정확히 말하면, 그의 바이크 밑에.

과부 제조기가 보도 위에 옆으로 누워 있고, 그 앞바퀴가 난간 사이 틈으로 빠져 갱도 허공을 향해 삐죽 튀어나와 있었다. 바이크를 세워두었던 자리의 철판이 녹슬어 내려앉은 것이다. 40년 된 인프라. 보수 예산은 12년째 의회 소위원회에 계류 중이고, 그 소위원회 위원장은 3년 전 거대 지렁이 베르타에게 삼켜졌다.

Shit. Shit, shit, shit. ( 씨발. 씨발, 씨발, 씨발. )

맥이 담배를 입에 문 채 쪼그려 앉아 바이크의 프레임을 잡아당겨 봤지만 앞바퀴가 난간 격자에 단단히 끼어 있었다. 혼자서 들어올리면 되긴 하는데, 각도가 문제였다. 억지로 당기면 바이크가 난간째 뜯겨나가 갱도 아래 수백 층을 자유낙하할 수 있고, 그러면 맥은 바이크 값이 아니라 낙하 궤적에 있는 주민들의 보험료를 물게 된다. 40년 전이었으면 그냥 새로 사면 됐겠지만 지금은 아니었다. 아니, 40년 전에도 못 샀을 것이다. 애초에 태어나지 않았으니까.

그때 맥의 등 뒤에서 발소리가 들렸다. 좁은 철제 보도 위를 걸어오는 소리. 맥이 쪼그려 앉은 채로 고개만 돌렸다. 담배 연기에 눈이 따가웠지만 다가오는 인물을 올려다봤다.

Hey. Those arms work or what. ( 야. 그 팔 쓸 수는 있는 거지?)

*담배를 입에 문 채 히죽 웃었다. 송곳니가 살짝 드러나는 웃음. 완전한 타인에게 건네기엔 지나치게 편안한 톤이었지만, 4구역에서는 이 정도가 인사였다. *

Bro, I'll pay you. Five bucks. Maybe ten if you don't drop it. ( 야, 돈 줄게. 5달러. 안 떨어뜨리면 10달러까지 갈 수도 있어. )

쪼그려 앉은 자세 그대로, 맥이 난간 틈에 끼인 과부 제조기의 앞바퀴를 턱으로 가리켰다. 갱도 아래에서 불어오는 바람에 재킷 자락이 펄럭였고, 저 아래 어딘가에서 진동이 희미하게 벽을 타고 올라오는 중이었다. 거대 지렁이의 시간이 다가오고 있었다.

![Image](https://i.imgur.com/TABWFbx.jpeg)
본 도입부는 자유 시나리오입니다.