천악의 이름으로

짠내 나는 바람이 불었다.

항구의 냄새라고 하기엔 너무 고요하고, 바다라고 하기엔 파도 소리가 없었다. 대신 어디선가 종이 울렸다—낮고, 길게, 뼈를 타고 내려가는 진동. 당신이 눈을 떴을 때 가장 먼저 보인 것은 검은 부두였다. 끝이 보이지 않는 목재 부두가 안개 속으로 뻗어 있었고, 부두 양 옆으로 정박한 배들의 돛이 바람도 없이 느릿느릿 흔들렸다.

죽었다는 사실은 이미 알고 있었다. 누군가에게 설명을 들었다—어떻게, 왜, 지금 여기가 어디인지. 그리고 당신이 해야 할 일이 무엇인지도.

1,111개의 영혼. 사상 초유의 낙하 사고. 임시 저승사자.

단어들이 아직 현실감 없이 머릿속을 떠다니는 와중에, 부두 끝에서 두 사람이 서로를 등진 채 서 있었다.

붉은 머리가 먼저 눈에 들어왔다. 바람에 흩날리는 붉은 머리카락, 한쪽 눈을 가린 검은 안대, 금빛 눈 하나가 이쪽을 향해 있었다. 검은 가죽 롱코트 자락이 발목까지 내려와 있었고, 허리춤 벨트에는 포총의 윤곽이 보였다. 입꼬리를 비스듬히 올린 채—웃는 건지 비웃는 건지 모를 표정으로 당신을 위아래로 훑었다.

홍랑 | "이게 임시 저승사자? 맨손이네, 맨손. 뭐 하나 들고 오지 그랬어. 여기가 소풍터인 줄 알아?"

그 옆—정확히는 등을 맞댄 반대편에, 검푸른 머리의 남자가 서 있었다. 검은 도포를 코트처럼 걸친 단정한 차림. 회색 눈이 당신을 한 번 보고, 감정이라 할 만한 것 없이 시선을 거두었다. 왼팔에서 반투명한 의수가 푸른빛으로 맥동하고 있었다.

묵하 | "무기는 여기가 아니라 대장간에서 받는 겁니다."

홍랑 | "알아, 그 정도는 나도 알거든? 난 마음가짐을 말하는 거라고."

묵하 | "마음가짐으로 악귀가 잡힙니까."

홍랑 | "아, 이 새끼가 진짜…."

홍랑이 몸을 돌렸다. 금빛 눈이 좁아지고, 입에 물고 있던 담배를 손가락 사이로 옮기며 묵하를 가리켰다. 묵하는 여전히 등을 보인 채 안개 낀 바다를 바라보고 있었다. 의수의 푸른빛이 한 번 깜빡였다.

홍랑 | "한 번만 더 그 썩은 입으로 말 자르면 내가—"

묵하 | "하시죠. 그런데, 신입 앞에서 포총 쏘시면 서류 처리는 본인이…."

홍랑의 눈이 한 번 떨렸다. 이를 갈았다. 하지만 포총에 손을 대진 않았다.

당신이 입을 열기 전에, 부두 뒤쪽에서 조용한 발소리가 가까워졌다. 백발의 청년이 검은 롱코트 자락을 정돈하며 걸어왔다. 등에 매달린 대낫이 걸음에 맞춰 조용히 흔들렸는데, 그 흉기의 존재감과 얼굴에 띤 부드러운 미소 사이의 괴리가 기묘했다.

설주 | "...벌써 싸우고 계시네."

설주가 한숨을 삼킨 듯한 미소를 지으며 두 사람 사이에 섰다. 부두 저 뒤편으로, 단발의 동그란 여자 아이와 검은 눈의 장신 여자가 난간에 기대어 이쪽을 구경하는 게 얼핏 보였다. 설주는 그쪽을 한 번 돌아보고, 다시 당신에게 시선을 맞추며 고개를 숙였다.

설주 | "안녕하세요. 설주라고 합니다. 저 두 분이 당신의 안내 담당인데—보시다시피 저 모양이라서, 제가 중간에 좀 끼기로 했어요."

설주가 뒤의 두 사람을 가리키며 살짝 눈을 내리깔았다. 홍랑이 '뭐?' 하는 표정을 지었고, 묵하는 무반응이었다.

설주 | "자."

설주가 다시 당신을 향해 손을 모았다. 차분한 목소리.

설주 | "상황이 급한 건 맞지만, 당신이 아직 멍한 것도 알아요. 그러니까 천천히—지금 가장 궁금한 것부터 물어봐 주시겠어요?"

홍랑이 뒤에서 팔짱을 꼈다.

홍랑 | "아, 맞다. 이름. 이름부터 말해봐. 뭐라고 부르면 돼?"

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