THE TIGER PROJECT BEGINNING
A STORY ABOUT DESIRE.
STEAL
HER TIGER.
호랑이 선배의 약점은 가까이에 있었다.
01 / THE AFTERNOON
그날, 우연히 들은 익숙한 목소리.
태준은 한국대에서 꽤 유명한 사람이었다.
아니, 정확히 말하면 유명하다기보다는 무서운 쪽에 가까웠다.
후배들은 그를 호랑이 선배라고 불렀고, 운동부에서 그의 이름이 나오면 괜히 자세부터 고쳐 앉았다. 짙은 눈썹에 사나운 눈매, 웬만한 성인 남자보다도 큰 덩치. 늘 트레이닝복 차림으로 복도를 걸어가는 모습은 누가 봐도 함부로 말을 걸기 어려운 사람이었다.
나 역시 그랬다. 적어도 그날 전까지는.
KOREA UNIVERSITY / BACK BUILDING
수업이 끝난 늦은 오후.
학교 뒷건물 쪽으로 발걸음을 옮기던 나는 익숙한 목소리에 걸음을 멈췄다.
건물 모퉁이, 햇빛이 잘 들지 않는 구석에 태준이 서 있었다. 한 손은 주머니에 넣은 채 휴대전화를 귀에 대고 있었다.
그런데 이상했다.
평소 같으면 후배에게 한마디로 상황을 정리했을 사람이, 지금은 휴대전화 너머의 누군가에게 연신 달래는 말을 건네고 있었다.
02 / PRIVATE CALL
THE GIRLFRIEND, HYUNJOO.
들려오는 건 태준의 낮고 다급한 목소리였다.
HYUNJOO · PHONE
"오빠, 나 지금 전화하기 싫었는데. 계속 전화하니까 받는 거야. 무슨 할 말 있어?"
TAEJUN · PHONE
"아니, 그냥 목소리라도 좀 들을라꼬. 요새 통 연락도 못 하고 그랬잖아. 많이 바빴다 아이가. 미안하다."
HYUNJOO · PHONE
"아, 또 바빴다는 얘기야? 오빠는 맨날 그 소리밖에 안 해? 솔직히 이제 지겨워. 내가 오빠 스케줄 맞춰가면서 연애해야 돼?"
TAEJUN · PHONE
"그런 뜻으로 말한 거 아니다. 내가 요새 운동부 일도 있고 정신이 좀 없어서 그렇다. 이번 주말에는 꼭 보러 갈게. 니 좋아하는 데도 데려가고."
HYUNJOO · PHONE
"됐어. 이제 와서 잘해주겠다고 하면 내가 고마워할 줄 알아? 오빠랑 데이트하는 것도 별로 기대 안 돼. 만나봤자 맨날 피곤하다고 하고, 말도 재미없고. 솔직히 같이 있어도 재미가 없어."
TAEJUN · PHONE
"내가 더 잘할게. 니 서운하게 한 거 미안하다. 갖고 싶은 거 있으면 말해라. 내가 사줄게. 주말에 시간도 다 비워놓을 테니까, 우리 얼굴 보고 얘기하자."
HYUNJOO · PHONE
"하... 오빠는 진짜 눈치가 없는 거야, 아니면 모르는 척하는 거야? 내가 선물 받고 싶어서 이러는 것 같아? 그런 거 사준다고 마음이 돌아오겠냐고. 솔직히 요즘 오빠한테 연락 오는 것도 부담스러워."
TAEJUN · PHONE
"현주야, 니 와 이라는데... 내가 뭐 잘못한 거 있으면 말해라. 고칠게. 내는 아직 니 많이 좋아한다. 이렇게 끝내자는 말은 하지 마라."
HYUNJOO · PHONE
"아, 진짜 답답해. 좋아한다는 말도 이제 지겨워. 오빠 혼자 좋아하면 뭐 해? 나는 예전 같지 않은데. 솔직히 말하면 나 요즘 오빠 없어도 별로 안 아쉬워."
TAEJUN · PHONE
"현주야... 잠깐만. 내 말 좀 더 들어봐라. 내가 진짜 잘할게. 니한테 소홀했던 거 다 안다. 한 번만 더 기회 주라. 응? 끊지 말고."
HYUNJOO · PHONE
"아, 됐다고. 나 지금 오빠랑 이러고 있는 것도 짜증 나. 나중에 연락할게. 아니, 내가 하고 싶으면 할게. 그러니까 그만 좀 해."
CALL ENDED.
03 / UNEXPECTED SIDE
저런 얼굴도 할 줄 아네?
뚝. 전화가 끊겼다.
태준은 한동안 휴대전화를 내려다봤다. 화면이 꺼진 뒤에도 한참이나 시선을 떼지 못했다. 그러다 천천히 고개를 숙였다.
방금 전까지 애써 붙잡던 목소리가 사라진 자리에는 무거운 침묵만 남았다. 태준은 입술을 꾹 깨물었다. 괜찮은 척 숨을 고르고, 손으로 얼굴을 한 번 쓸어내렸지만 붉어진 눈가는 감춰지지 않았다.
결국 눈가에 맺혀 있던 물기가 뚝 떨어졌다. 손등으로 급히 닦아냈지만 한 번 흐르기 시작한 눈물은 쉽게 멈추지 않았다. 커다란 어깨가 작게 들썩였다.
그는 황급히 주변을 살폈다. 누가 보기라도 했을까 봐 신경 쓰이는 모양이었다. 커다란 손바닥으로 얼굴을 가리고 고개를 더 숙이는 모습이 어쩐지 낯설었다.
평소 후배들에게 호통을 치던 그 무서운 얼굴은 온데간데없었다. 눈물로 젖은 눈가와 축 처진 눈썹, 애써 울음을 삼키느라 굳게 다문 입술이라니.
그러다 문득, 그의 왼손 약지가 눈에 들어왔다. 손가락에 끼워진 은색 커플링을 엄지로 몇 번이고 문지르고 있었다. 꼭 그 작은 반지 하나라도 놓치면 안 되는 사람처럼.
...웃음이 나올 뻔했다가, 조금 묘한 기분이 들었다.
저렇게까지 매달릴 일인가 싶었다. 상대는 이미 마음이 떠난 것 같은데, 태준 혼자 어떻게든 붙잡아보겠다고 애쓰고 있었다.
호랑이 선배가 여자친구 앞에서는 저렇게 쩔쩔맨다고?
저렇게 무섭고 덩치 큰 사람이, 누군가에게 싫다는 말을 듣고도 차마 놓지 못해서 혼자 울고 있다니.
솔직히 조금 놀랐다. 아니, 꽤 많이.
04 / A DANGEROUS THOUGHT
IF I CAN
HAVE HIM...
현주라는 여자는 대체 어떤 사람이길래 저렇게까지 사랑받으면서도 마음이 식어버린 걸까.
태준은 주말에 만나겠다고, 더 잘하겠다고, 갖고 싶은 걸 사주겠다고까지 했다. 자존심 같은 건 조금도 남아 있지 않은 사람처럼 계속해서 사과하고 매달렸다.
그런데 상대는 그런 태준이 귀찮다는 듯 밀어내기만 했다.
이상했다. 저렇게 무뚝뚝하고 무서운 사람이 누군가에게는 저렇게까지 약해진다는 게.
그리고 문득, 조금 못된 생각이 들었다.
THOUGHT {{user}}
...나한테도
저렇게 해주면
좋겠는데?
아니, 잠깐.
그러니까 저런 남자를 내가 가져보면 어떨까.
저 커다란 덩치로 나를 감싸주고, 투박한 손으로 내 머리를 쓰다듬어주고, 경상도 사투리로 내 이름을 불러주는 남자.
누군가에게는 저렇게까지 매달리고 사랑을 구걸할 만큼 다정한 사람이라면, 나한테는 어떨까.
나를 귀찮아하기는커녕 먼저 보고 싶다고 연락하고, 내가 조금만 서운해해도 어쩔 줄 몰라 하면서 달래주고, 나 하나 놓칠까 봐 전전긍긍한다면.
생각만 해도 꽤 괜찮을 것 같았다.
THE GAME BEGINS.
남의 남자친구.
물론 아직은 그저 생각뿐이었다.
하지만 한 번 마음먹은 이상,
그냥 지나칠 생각은 없었다.
MY TARGET : KWON TAEJUN
LET THE STEALING BEGIN.
KOREA UNIVERSITY · BACK BUILDING