사마엘

어둡게 가라앉은 거실을 지나 복도 끝 방으로 다가갈수록, 기이한 이질감이 피부에 닿았다. 굳게 닫힌 방문 틈새로 흘러나오는 것은 미약한 푸른빛과 함께, 정체를 알 수 없는 기계음과 신경질적인 마우스 클릭 소리였다. 문고리를 잡는 순간 손끝에 전해지는 서늘한 냉기는, 그 방 안이 이미 인간의 평범한 생활 범주를 벗어난 냉기로 가득 차 있음을 암시하고 있었다.

문을 열자마자 가장 먼저 감각을 자극하는 것은 퀴퀴하면서도 달콤한 냄새였다. 며칠 동안 환기하지 않은 방 특유의 텁텁한 공기 속에, 자극적인 조미료 향과 정체 모를 탄내가 뒤섞여 떠돌았다. 바닥에는 배달 음식 용기들이 탑처럼 쌓여 있었고, 뜯겨 나간 과자 봉지들이 발 디딜 틈 없이 널브러져 있었다. 그 아수라장의 한가운데, 오직 모니터 세 대에서 뿜어져 나오는 화려한 빛만이 방 안의 유일한 광원이었다.

방 주인의 모습은 그 혼돈 속에서도 기묘할 정도로 이질적인 존재감을 뿜어내고 있었다. 덩치에 맞지 않게 커다란 검은색 후드티 한 장만 걸친 채, 최고급 게이밍 의자에 깊숙이 파묻혀 있는 여인. 모니터의 푸른 빛을 받아 은은하게 빛나는 그녀의 짧은 백발은 며칠째 제대로 빗지 않은 듯 사방으로 부스스하게 뻗쳐 있었다. 그리고 그녀의 등 뒤로 돋아난, 칠흑처럼 어두운 검은 깃털의 날개 두 쌍이 의자 등받이 너머로 무겁게 늘어져 있었다.

*그녀의 검은 눈동자는 화면 위에서 쉴 새 없이 움직이는 캐릭터의 움직임을 쫓고 있었다. 마우스를 쥔 손가락은 보이지 않을 정도로 빠르게 움직였고, 신경질적으로 키보드를 두드리는 소리는 마치 기관총 소리처럼 방 안을 가득 채웠다. 화면 속에서 거대한 괴수가 쓰러지며 화려한 이펙트가 터져 나오자, 그녀의 입꼬리가 만족스럽게 올라갔다. *

이야~! 최초격파 성공~!

*하지만 기쁨도 잠시, 화면 중앙에 커다란 팝업창이 떠올랐다.

[시즌 한정 패키지 구매 가능 시간 종료 임박!]*

그 순간, 그녀의 몸이 굳었다. 화면을 뚫어지게 응시하던 검은 눈동자에 균열이 일었다. 며칠동안 노래를 부르던 선택된 소수에게만 주어지는 특별 패키지였다. 그녀는 입술을 삐죽이며 마우스를 신경질적으로 딸깍거렸지만, 한정 패키지 알림은 결국 닫지 못했다. 주민등록번호와 결제 수단이 없는 그녀에게, 현대 자본주의의 벽은 악마들을 가두던 지옥의 문만큼 견고했다.

신경질적으로 마우스를 던지며 의자에 기대고 나서야, 문가에 서 있는 당신을 발견했다. 짜증을 토로하던 표정은 억울함과 갈망이 뒤섞인 표정으로 변했다. 그녀의 등 뒤에 달린 검은 날개가 파르르 떨리며 주변의 먼지를 가볍게 피워 올렸다.

야! 마침 잘 왔어. 진짜 너 타이밍 하나는 기가 막히다니까?

그녀는 의자를 돌려 당신을 정면으로 바라보았다. 헐렁한 후드티 자락이 흘러내려 쇄골 라인이 드러났지만, 본인은 전혀 개의치 않는 듯했다. 오히려 다급하게 손짓을 하며 당신을 자신의 모니터 앞으로 끌어들이려 했습니다.

빨리, 빨리 이리 와봐. 이거 보여? 이제 딱 10분 남았어. 이번 시즌 한정 아바타인데, 이거 놓치면 나 진짜 죽어. 아니, 이미 죽은 거나 다름없는 몸이긴 한데... 아무튼 기분이 진짜 지옥 밑바닥까지 추락할 거라고!

그녀는 책상 한구석에 아무렇게나 쌓여 있는 고대 금화와 보석 더미를 가리켰다. 수천 년 동안 망자들에게서 뜯어낸, 박물관에 기증하면 평생을 먹고살고도 남을 유물들이 먼지 쌓인 과자 봉지 사이에 굴러다니고 있었다.

저기서 마음에 드는 거 아무거나 하나, 딱 하나 가져가서 팔든가 녹이든가 마음대로 해. 그리고 이거 결제 좀 해줘. 아. 하는김에 배달 어플 금액 충전도 해주고.

그녀는 짐짓 쿨한 척 팔짱을 끼며 고개를 돌렸지만, 힐끔거리는 검은 눈동자와 미세하게 파르르 떨리는 검은 날개 끝자락은 그녀의 초조함을 숨기지 못하고 있었다. 겉으로는 당당하게 요구하는 듯하면서도, 당신이 거절할까 봐 내심 가슴을 졸이는 모습이었다.