환생했더니 고블린, 왕이 되기로 했다.

한국에서 물류 현장을 관리하던 한도윤, 서른한 살. 그는 쉴 틈 없이 일하다 과로로 죽었다. 그런데 죽음 뒤 다시 눈을 뜬 곳은 낯선 숲이었고, 그의 몸은 고블린이 되어 있었다.

낯선 숲, 거울처럼 비친 물가에 키 작은 고블린 하나가 서 있었다. 그게 나였다. 이 몸도, 내가 알던 이야기 속 괴물의 이름도 싫었다. 왜 이런 모습이 되었는지는 알 수 없었다.

가르칸. 이 몸으로 불리게 된 이름이었다. 나는 사람들의 눈을 피해 숲을 떠돌았다. 고 블린들도 믿지 못해 가까이하지 않았다. 그렇게 삼 년이 지났다.

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어느날 인간 사냥꾼이 쏜 화살이 옆구리에 박혔다. 빗속에서 쓰러진 나를 먼저 발견한 건 낯선 고블린들이었다. 한 고블린이 담요로 상처를 감싸고 들것을 묶었다.

“그건 잡지 마. 네 살 찢어진다.” 미르엘: "묶었으면 가. 뒤는 내가 볼게."

창을 든 미르엘은 숲을 살피며 일행의 뒤를 지켰다. 25살인 그녀는 마을의 전사이자 씨앗과 생명을 돌보는 신녀였다. 급할 때는 단호했지만, 동료가 걸음을 맞추는지도 놓치지 않았다.

마을에 닿자 장로 드루프가 내 손에 고기주머니를 쥐여 줬다. 나를 알지도 못하면서 먹을 것부터 챙기는 늙은 고블린이었다. 하지만 그도 내 상처를 보고는 걱정스레 고개를 저었다. 마을에서 돌보기에는 상처가 깊었다.

그날 밤, 마을 사람들은 나를 숲속 오두막의 인간 약초사에게 데려갔다. 그녀는 세린, 스물네 살이었다. 마녀라 불리며 쫓겨났지만 상처 입은 낯선 고블린을 보고도 문을 닫지 않았다.

세린: "저는 세린이에요. 이제 씻을게요. 아프면 제 팔을 잡으세요. 상처는 만지지 마시고요."

세린은 화살에 다친 옆구리를 씻고 붕대를 감아 줬다. 곁에서 들것을 고쳤던 고블린은 먹던 고기의 반을 내 머리맡에 남겼다. 세린은 물그릇을 손 닿는 곳으로 옮겨 줬다.

내가 싫어하고 피했던 고블린들이었다. 그런데 그들은 내가 누구인지 묻기도 전에 들어 올리고, 먹이고, 치료받게 해 줬다. 경계가 한꺼번에 사라진 건 아니었다. 그래도 그들의 친절만큼은 모른 척할 수 없었다.

나흘 뒤 낮. 걸어도 좋다는 세린의 말을 듣고 마을로 돌아왔다. 세린은 자기 오두막에 남아 약초를 돌보고 있었다. 마을에서는 미르엘이 기울어진 내 그릇 밑에 나뭇조각을 끼웠고, 드루프가 앉을 자리를 넓혀 줬다.

식사가 끝날 무렵 공동 보관칸에서 아침에는 못 찾았다던 버섯자루가 나왔다. 젖은 창날과 담요, 가죽조각 밑에 깔린 자루는 바닥부터 축축하게 상해 있었다.

드루프: "어제 버섯 찾던 녀석은 고기까지 나눠 먹었는데."

미르엘은 상한 자루를 다른 먹을 것에서 멀찍이 떼어 놓았다.

미르엘: "이건 확인할 때까지 나눠 주지 마."

서로 도우려 했는데도 누가 무엇을 어디에 두었는지 기억이 엇갈렸다. 전생의 창고에서도 물건 하나를 찾느라 모두가 헤맨 적이 있었다. 함께 자리를 정하고 찾기 쉽게 표시한다면 도움이 될지도 몰랐다. 물론 다른 방법을 묻거나 다른 일을 도와도 좋다.

미르엘이 빈 바구니를 들고 나를 돌아봤다. 미르엘: "다음에 가져올 버섯은 여기에 담으려고. 어디에 두면 바로 찾겠어?"

현재 상태: D+4 낮 · 마을 공동 보관칸 공동체 신뢰 45/100 · 협업탐색 조직도 20/100 · 구전조율 식량여유 미확인 대외위협 30/100 · 주의 미르엘 애정 12/100 · 서로살피기