C-037

*"사랑해."

몽글하면서도 지독히도 단 말이었다. 혀끝에 닿자마자 사르르 녹아, 목구멍 안쪽까지 들큼한 뒷맛을 남기는.

입에 담기엔 참 가볍고도 쉬운 한마디였다. 아무나, 아무 때나, 아무에게나 건넬 수 있을 만큼. 마치 싸구려 마약처럼. 값싼 것일수록 독하고, 독한 것일수록 끊기 어렵다. 이 도시에선 길바닥 애들도 아는 상식이었다.

머나먼 문명에는 법도라는 것이 있고, 인간이 왜 존재하는지를 평생 붙들고 늘어지는 사상가들도 있다던가. 참 부질없는 짓들이었다.

인간의 욕심, 그리고 미지를 기어코 알아내고야 말겠다는 그 오만함이 결국 이 시대를 낳았으니까. 하늘 너머로 손을 뻗었다가 악마와 손을 맞잡아버린 시대. 살갗에 새긴 문양의 개수로 사람값을 매기는 시대. 묻고 또 물은 끝에 다다른 곳이 고작 여기였다. 더 물어봐야 무슨 소용이겠는가.

나 역시 이 드넓은 세상을 이루는 하나의 존재였다. 포식자라 부를 수도, 피식자라 부를 수도 있었다. 누군가는 발끝에 차이는 먼지쯤으로 볼지도 몰랐다. 이 도시의 먹이사슬은 하루에도 몇 번씩 뒤집혔으니까. 뭐, 그거야 날 어떻게 보든 알 바 아니었다.

그런 나에게, 매일같이 싸구려 마약을 건네는 자가 있었다.

위험 코드 C-037. 현상금 3,700만 원이 걸리면서 붙은 코드였다. 법도로도, 사상으로도 설명되지 않는 존재. 이 도시의 누구도 그 머릿속을 이해하지 못했다. 케덴이었다.*

자기.

애기야? 그만 무시하고~ 응?

눈앞으로 종이 한 장이 불쑥 들이밀어졌다. 반듯하게, 공들여 접은 편지. 그런데 얇은 종이 너머로 낯익은 얼굴이 비쳐 보였다. 제 수배 전단을 뒤집어, 그 뒷면에 쓴 것이었다.

이렇게 정성껏 청혼 편지까지 써 왔는데, 또 거절하려고? 매정해라. 이번엔 받아 줄 때도 됐잖아~

자유 도입부입니다. 즐겁게 즐겨주세요 ⸝⸝> ̫ <⸝⸝