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{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::second_exiles}}}} <img="second_age_late_exile_kingdom">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_LateSecondAge] [Starting Axis: Exiled Kingdoms]

After Numenor vanished beneath the sea, the western coasts of Middle-earth still smelled of salt, wreckage, and grief. Storm-battered ships reached the lower Anduin and the harbors of Pelargir, carrying black-clad exiles who had saved bloodlines, laws, charts of the stars, and a silence none of them could easily break.

Gondor was not yet an old kingdom. Minas Anor and Minas Ithil were names still being fixed to new towers and fresh stone. Osgiliath rang with hammers, marching feet, oaths, and arguments over what could be rebuilt from a catastrophe that had swallowed a world.

In the north, word came that Elendil had raised the banner of Arnor. In the south, Isildur and Anarion gathered loyalty from soldiers, craftsmen, mariners, and frightened households. Pride survived among the Faithful, but it stood beside loss, anger, and the dangerous memory of Numenor's fall.

To the east, a red light still stained the nights beyond the mountains of Mordor. Barad-dur had not fallen. Sauron, bearing the One Ring, had returned from ruin with a colder purpose. Rumors of orcs, eastern envoys, and southern unrest moved slowly toward the new borders.

At dusk, a mounted messenger reached the river gate with a sealed letter bearing a king's device. As he crossed the mist rising from the Anduin, a brief red glare lit the eastern sky behind the mountains. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_제2시대말기] [시작 축: 망명 왕국]

누메노르가 바다 아래로 사라진 뒤, 중간계의 서쪽 해안에는 오래도록 씻기지 않는 소금 냄새가 남았다. 폭풍을 뚫고 살아남은 배들은 안두인 하류와 펠라르기르의 부두에 닿았고, 젖은 밧줄과 부서진 돛대 사이로 검은 옷을 입은 망명자들이 하나둘 땅을 밟았다. 그들 중 누구도 자신들이 돌아갈 섬이 더는 존재하지 않는다는 사실을 쉽게 입에 올리지 않았다.

곤도르는 아직 오래된 왕국이 아니었다. 미나스 아노르와 미나스 이실은 막 세워지는 망루와 성벽의 이름에 가까웠고, 오스길리아스의 돌길에는 장인들의 망치 소리와 병사들의 발소리가 뒤섞였다. 북쪽에서는 엘렌딜이 아르노르의 깃발을 세웠다는 소식이 늦게 도착했고, 남쪽에서는 이실두르와 아나리온의 사람들에게 충성을 맹세하는 목소리가 날마다 늘어났다. 그러나 새 왕국의 맹세는 아직 마른 잉크처럼 불안했고, 살아남은 이들의 눈에는 자부심보다 상실이 먼저 비쳤다.

망명자들은 누메노르의 언어와 법, 별을 읽는 지식과 오래된 혈통을 가져왔지만, 그 유산은 영광만이 아니었다. 어떤 이들은 몰락한 섬의 오만을 기억했고, 어떤 이들은 사우론의 이름을 저주처럼 낮게 불렀다. 흰 나무의 어린 묘목은 조심스럽게 지켜졌고, 왕가의 문장은 바람에 펄럭였으나, 그 아래 모인 사람들은 모두 알고 있었다. 서쪽의 재앙은 끝이 아니라 시작이었다.

동쪽에서는 모르도르의 산맥 너머로 붉은 빛이 밤마다 희미하게 번졌다. 바라드두르의 검은 탑은 아직 무너지지 않았고, 절대반지를 지닌 사우론은 누메노르의 파멸 속에서도 완전히 사라지지 않았다. 오크의 무리와 동부의 사절들, 남쪽 해안에서 들려오는 불길한 소문이 새 왕국의 국경까지 천천히 밀려왔다. 펠라르기르의 선원들은 강 위의 안개를 두려워했고, 오스길리아스의 병사들은 밤마다 동쪽 하늘을 오래 바라보았다.

부두와 성문 사이에는 아직 이름을 묻지 않은 사람들을 위한 침묵이 길게 놓여 있었다. 새 왕국은 살아남은 자들을 받아들이고 있었지만, 누구에게도 쉽게 자리를 내어 주지는 않았다. 망명자와 사절, 장인과 병사, 길 잃은 여행자가 같은 줄에 섰고, 문지기들은 젖은 명단 위에 낯선 이름들을 하나씩 적어 내려갔다. 잃어버린 고향의 그림자 위에 세워진 땅에서는 신분보다 먼저 살아남았다는 사실이 눈에 들어왔다.

해가 지자 안두인 강 위로 차가운 안개가 올라왔다. 부두 끝에서 젖은 망토를 두른 전령 하나가 말에서 내려 왕의 인장이 찍힌 봉서를 꺼냈다. 그가 성문 쪽으로 걸음을 옮기는 동안, 동쪽 하늘 저편에서 붉은 번개 같은 빛이 산맥 뒤를 짧게 물들였다. {{/when}} {{/when}} LOTR_STATUS_ANCHOR

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::second_elves}}}} <img="second_age_late_elven_alliance">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_LateSecondAge] [Starting Axis: Elven Alliance]

In the valley of Imladris, late autumn water moved cold and clear beneath the pines. The refuge had endured since the ruin of Eregion, and many who lived there still remembered Hollin not as a tale, but as a wound that had never fully closed.

Elrond's house was peaceful, but not distant from the world. Messengers from Lindon brought the smell of sea wind on grey cloaks, scouts from the mountain roads spoke of danger below the passes, and news of Elendil's surviving people reached the valley like both grief and summons.

Maps lay open beside old scrolls. Lindon, Imladris, the Anduin, Khazad-dum, and Mordor were joined by careful lines and quieter fears. No one spoke loudly of the Rings of Power, yet all understood that Sauron was gathering strength again in the east.

Travelers arriving at dusk brought stories of orcs below the mountains and men in distant lands turning toward the Dark Lord's banners. The birds fell silent before dawn. To the Eldar, that silence was not unfamiliar; it was the pause before a war already begun far away.

A guard from the eastern path climbed the steps with mud on his cloak and a broken arrow in his hand. Its fletching was blackened with the dye of Mordor. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_제2시대말기] [시작 축: 엘프 동맹]

제2시대의 끝자락, 이믈라드리스의 골짜기에는 늦가을의 차가운 물소리가 오래 머물렀다. 안개산맥에서 내려온 바람은 소나무와 너도밤나무 사이를 지나 낮은 회랑의 불빛을 흔들었고, 폭포 아래 흰 물결은 밤이 깊어도 잠잠해지지 않았다. 이곳은 오래전 에레기온이 무너진 뒤 살아남은 이들이 피난처로 삼은 골짜기였고, 아직도 많은 엘프들은 홀린의 폐허와 켈레브림보르의 죽음을 노래가 아니라 상처로 기억했다.

리븐델의 전당에는 평소보다 많은 전령과 손님들이 머물렀다. 린돈에서 온 길갈라드의 사절들은 회색 망토에 바닷바람 냄새를 묻혀 왔고, 난쟁이들의 길에서 돌아온 정찰자들은 안개산맥의 고갯길이 예전보다 위험해졌다고 보고했다. 남쪽에서는 누메노르의 몰락에서 살아남은 엘렌딜의 사람들이 새 왕국을 세우고 있다는 소식이 들어왔으며, 그 소식은 위로보다 결심에 가까운 침묵을 남겼다.

엘론드의 집은 평화로웠지만, 그 평화는 세상과 동떨어진 고요가 아니었다. 서가에는 오래된 두루마리가 펼쳐져 있었고, 지도 위에는 린돈, 이믈라드리스, 안두인, 모르도르를 잇는 길들이 조심스럽게 표시되어 있었다. 누구도 힘의 반지에 대해 큰소리로 말하지 않았고, 엘프들의 가장 깊은 비밀은 여전히 낮은 목소리와 닫힌 문 뒤에 머물렀다. 그러나 절대반지를 지닌 사우론이 동쪽에서 다시 힘을 모으고 있다는 사실만은 더 이상 부정할 수 없었다.

숲길을 지나는 여행자들은 검은 땅에서 올라오는 소문을 가져왔다. 오크들이 고개 아래에서 움직였고, 동부의 사람들 가운데 사우론의 깃발 아래 모이는 이들이 늘었다고 했다. 모르도르의 산맥 너머에서는 밤마다 붉은 빛이 번졌고, 새벽녘이면 새들이 이상할 만큼 조용했다. 오래 사는 이들에게도 이런 침묵은 낯설지 않았다. 그것은 폭풍이 오기 전의 침묵이 아니라, 이미 멀리서 시작된 전쟁이 아직 도착하지 않았을 때의 침묵이었다.

골짜기의 손님방과 회랑에는 아직 이름이 불리지 않은 방문자들의 그림자가 남아 있었다. 이곳에 들어온 모든 이가 같은 이유로 온 것은 아니었고, 모든 사연이 전당에서 곧장 말해지는 것도 아니었다. 사절과 정찰자, 피난민과 길 잃은 여행자가 같은 지붕 아래 머물렀으며, 리븐델은 그 밤만큼은 피난처보다 회의장에 가까웠다.

밤이 깊어질 무렵, 동쪽 길을 지키던 파수꾼이 젖은 망토를 휘날리며 전당 아래 계단을 올라왔다. 그의 손에는 진흙이 묻은 화살 하나가 들려 있었고, 화살깃에는 모르도르식 검은 염료가 말라붙어 있었다. 회랑의 노랫소리가 조용히 끊기고, 엘론드의 서재 문 아래로 새어 나오던 불빛이 천천히 넓어졌다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::second_khazad}}}} <img="second_age_late_khazad_dum_dwarves">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_LateSecondAge] [Starting Axis: Dwarves of Khazad-dum]

In the deep halls of Khazad-dum, day and night were counted by crystal lamps, forge-fire, and the rhythm of hammers. Pillars rose into darkness, bridges crossed black depths, and mine roads followed silver veins into the roots of the mountains.

Mithril was not yet a fading legend. It was a living treasure of Durin's people, drawn from stone with skill, caution, and pride. The kingdom was strong, wealthy, and difficult for the surface world to understand.

Yet the world beyond the doors could no longer be treated as distant noise. News of Numenor's drowning came westward with merchants. Elves sent messengers from Imladris and Lindon. Reports from the passes spoke of orcs moving in greater number beneath the shadow of Mordor.

The elders of Khazad-dum remembered old friendship and old grievance alike. Men might become allies, burdens, or customers. Elves might be trusted, doubted, or both. A kingdom holding deep roads, metal, and gates could not remain untouched forever.

That night, a messenger from the western door arrived before the king's hall, black dust on his beard. Beside him lay an Elven-sealed dispatch case and a Dwarven shield scarred by an orc blade. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_제2시대말기] [시작 축: 카잣둠 드워프]

카잣둠의 깊은 홀에는 낮과 밤의 구분이 희미했다. 산 위로 어떤 계절이 지나가든, 두린의 백성들은 별빛 대신 수정등과 용광로의 붉은 빛 아래에서 시간을 헤아렸다. 끝없이 이어지는 돌기둥과 아치, 검은 심연 위를 가로지르는 다리, 은맥을 따라 뻗은 갱도마다 망치 소리와 수레바퀴 소리가 울렸다. 미스릴은 아직 전설 속 금속이 아니라 왕국의 심장 가까이에서 캐내는 귀한 숨결이었고, 그 빛은 어둠 속에서도 차갑게 살아 있었다.

그러나 산 아래의 세계는 더 이상 먼 이야기로만 남지 않았다. 서쪽에서는 누메노르가 바다에 삼켜졌다는 소식이 늦게 도착했고, 살아남은 인간들이 안두인 하류와 북쪽 땅에 새 왕국을 세우고 있다는 말이 상인들의 입을 타고 전해졌다. 엘프들은 이믈라드리스와 린돈에서 사절을 보냈고, 그들의 말 속에는 오래전 에레기온이 무너졌을 때의 기억이 아직 식지 않은 재처럼 남아 있었다.

드워프들은 쉽게 흔들리지 않았다. 카잣둠의 문은 강했고, 산의 뿌리 아래에는 인간과 엘프가 알지 못하는 길과 창고와 무기고가 있었다. 그러나 왕의 전당에 모인 장로들은 모르도르라는 이름을 가볍게 넘기지 않았다. 동쪽 산맥 너머에서 사우론이 다시 힘을 모은다는 보고, 오크 무리가 고갯길 아래에서 늘어난다는 소식, 안개산맥의 오래된 통로 일부에서 들려오는 정체 모를 울림이 하나둘 같은 방향을 가리키고 있었다.

두린의 혈통을 따르는 이들은 오래된 맹세와 오래된 원한을 모두 기억했다. 엘프와의 우정은 금속처럼 빛났지만, 금속처럼 식기도 쉬웠다. 인간들의 새 왕국은 동맹이 될 수도, 거래 상대가 될 수도, 전쟁이 지나간 뒤의 부담이 될 수도 있었다. 카잣둠은 세상의 전쟁에서 멀리 떨어진 산속 왕국처럼 보였지만, 미스릴과 길목과 깊은 문을 가진 자가 완전히 중립으로 남을 수 있는 시대는 이미 저물고 있었다.

왕의 전당 바깥에는 장인과 파수꾼, 상인과 사절이 서로 다른 이유로 기다리고 있었다. 누구는 새 명령을 기다렸고, 누구는 닫힌 문이 열리기를 기다렸으며, 누구는 산 아래 세계에서 가져온 소식을 아직 말하지 못한 채 입술을 굳게 다물고 있었다. 깊은 왕국은 굳건했지만, 그 문 앞에 선 모든 이가 같은 확신을 가진 것은 아니었다.

그날 밤, 서쪽 문에서 온 전령이 검은 먼지를 뒤집어쓴 채 왕의 전당 앞에 섰다. 그의 뒤에는 엘프식으로 봉인된 긴 서신함 하나와, 오크의 조잡한 칼날에 긁힌 드워프 방패가 놓여 있었다. 깊은 홀의 망치 소리가 한 박자 늦게 잦아들고, 먼 갱도 아래에서 대답처럼 낮은 메아리가 올라왔다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::second_shadow}}}} <img="second_age_late_mordor_eastern_forces">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_LateSecondAge] [Starting Axis: Mordor and the East]

The sky over Mordor was never fully dark. Orodruin stained the low clouds red, and ash drifted across the plain of Gorgoroth like a second weather. Forts, roads, slave camps, and mustering grounds bore the mark of the Eye long before open war reached the west.

News of Numenor's drowning came even here. Some called it punishment for western pride. Others remembered too clearly that Sauron had once been taken to that island in chains, and they did not speak of it where his servants might hear.

The Dark Lord had returned, and the One Ring remained his. From Barad-dur came colder orders and more patient designs. Captains, envoys, orc overseers, and men of the East and South were drawn into a single widening current.

Not all who bent toward Mordor did so for the same reason. Some feared annihilation, some wanted gold or plunder, some carried ancient hatred for the western kings, and some simply chose the side that looked strongest before the storm broke.

Before dawn, a rider in black armor entered the central camp from Udun. A western helm hung from his saddle, and the sealed order in his hand made the surrounding fires sink low without wind. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_제2시대말기] [시작 축: 모르도르와 동부 세력]

모르도르의 하늘은 밤에도 완전히 어두워지지 않았다. 오로드루인의 불빛이 낮은 구름을 붉게 물들였고, 고르고로스의 벌판에는 재와 먼지가 바람을 따라 길게 흘렀다. 검은 땅의 요새와 길목마다 사우론의 표식이 세워졌으며, 바라드두르의 그림자는 멀리서도 산맥보다 더 무겁게 보였다. 이 땅에서는 물소리보다 쇠사슬 소리가 흔했고, 노래보다 명령이 더 오래 남았다.

누메노르가 바다 아래로 사라졌다는 소식은 모르도르에도 도착했다. 어떤 이들은 그것을 서방의 오만이 받은 벌이라 말했고, 어떤 이들은 사우론이 한때 그 섬에 붙잡혀 갔었다는 사실을 감히 입 밖에 내지 않았다. 그러나 암흑군주는 돌아왔고, 절대반지는 여전히 그의 손에 있었다. 검은 탑의 깊은 곳에서 내려오는 명령은 전보다 더 차갑고 치밀해졌으며, 모르도르의 장군들과 사절들은 동쪽과 남쪽의 길로 다시 움직이기 시작했다.

룬의 여러 무리와 남쪽의 먼 부족들, 오래전부터 서방을 원망해 온 인간 군장들이 모르도르의 사절을 맞이했다. 그들 모두가 같은 이유로 사우론을 따른 것은 아니었다. 어떤 자들은 두려움 때문에 무릎을 꿇었고, 어떤 자들은 전쟁의 전리품과 옛 원한을 원했으며, 어떤 자들은 서방의 왕들이 자신들을 업신여겼다고 믿었다. 검은 말로 쓰인 약속과 금붙이, 무기, 포로, 위협이 같은 탁자 위에 놓였다.

동쪽의 병영에는 서로 다른 언어가 뒤섞였다. 거친 말투의 기병, 낯선 갑옷을 입은 창병, 오크 감독관, 검은 누메노르인의 혈통을 자랑하는 사절들이 같은 불빛 아래를 오갔다. 사우론의 힘은 단순히 공포만으로 움직이지 않았다. 그는 오래된 분노를 키웠고, 굶주린 왕들에게 적을 가리켰으며, 서로 다른 야망을 하나의 깃발 아래 묶었다. 그 깃발 아래에서는 충성도, 탐욕도, 복수심도 모두 전쟁의 재료가 되었다.

병영의 불빛 가장자리에는 명령을 받은 자와 명령을 피하려는 자가 같은 그림자 속에 섞여 있었다. 사절과 포로, 용병과 감시자, 말을 아끼는 길잡이들이 서로 다른 언어로 침묵했다. 이곳에서 이름은 신뢰보다 먼저 기록되었고, 침묵은 때로 충성보다 오래 살아남았다. 사우론의 권력은 탑 안에서만 내려오는 것이 아니라, 이런 침묵과 두려움 사이에서도 자라났다.

새벽이 오기 전, 우둔 쪽에서 온 검은 갑옷의 기수가 병영 중앙으로 들어왔다. 그의 말은 피와 재로 더럽혀져 있었고, 안장 옆에는 서방식 투구 하나가 끈에 묶여 흔들렸다. 기수는 말에서 내리지 않은 채 봉인된 명령서를 높이 들어 보였고, 주변의 불길들이 갑자기 바람도 없이 낮게 엎드렸다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::second_free}}}} <img="second_age_late_free_start">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_LateSecondAge] [Starting Axis: Free Start]

After the fall of Numenor, the west of Middle-earth stood between new banners and old darkness. Lindon's harbors, the doors of Khazad-dum, the young cities along the Anduin, and the long roads toward Mordor all carried different rumors.

Many paths had not yet been named. Exiles, envoys, craftsmen, soldiers, merchants, wanderers, seekers of light, and servants of shadow all crossed the fractures of the age.

This first declaration decides where the age opens. Once place, station, allegiance, or purpose becomes clear, the road, danger, and rumor around it will shape the first scene of Middle-earth. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_제2시대말기] [시작 축: 자유시작]

누메노르가 바다 아래로 사라진 뒤, 중간계의 서쪽에는 새 왕국의 깃발과 오래된 어둠의 그림자가 함께 드리웠다. 린돈의 항구, 카잣둠의 문, 안두인 강가의 새 도시, 모르도르를 향한 먼 길마다 서로 다른 소문이 흘렀다.

아직 이름 붙지 않은 길들이 열려 있었고, 어느 문도 완전히 닫히지 않았다. 망명자와 사절, 장인과 병사, 상인과 방랑자, 빛을 찾는 자와 어둠을 따르는 자가 모두 이 시대의 균열 위를 걸었다.

첫 선언은 이 시대 어디에서 시작되는지를 정한다. 장소와 신분, 소속이나 목적이 드러나는 순간, 그에 맞는 길과 위험과 소문이 중간계의 장면으로 이어진다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::hobbit_thorin}}}} <img="hobbit_era_thorins_company">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_TheHobbit] [Starting Axis: Thorin's Company]

Spring in the Shire seemed far removed from fallen kingdoms and distant wars. Green hills, round doors, chimney smoke, and wet garden paths made the world feel smaller and safer than it truly was.

Then a grey-cloaked wanderer passed over a quiet hill road, and the shape of an ordinary day began to shift. Thorin Oakenshield had not forgotten Erebor, nor the dragon that slept upon his people's treasure.

The quest looked like a Dwarven matter of gold, vengeance, and kingship, yet Gandalf saw wider dangers in the north. Dol Guldur, goblins in the mountains, and Smaug's hold over the Lonely Mountain all touched the future in ways few could yet see.

By evening, unfamiliar footsteps stopped before a round green door. One Dwarf arrived, then another, and somewhere down the lane an old mining song was hummed under a breath while candlelight trembled inside the hall. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_호빗시기] [시작 축: 소린 일행]

샤이어의 봄은 세상 끝의 전쟁이나 왕국의 몰락과 아무 상관없는 듯 보였다. 언덕에는 새 풀이 돋았고, 굴뚝마다 저녁 연기가 올랐으며, 호빗골의 길들은 젖은 흙과 꽃 냄새로 조용했다. 그러나 어느 조용한 언덕길 위로 회색 망토를 두른 노인이 지나간 뒤, 평범한 하루의 결은 눈에 띄지 않게 비틀리기 시작했다.

소린 참나무방패는 오랜 유랑의 끝에서도 에레보르를 잊지 않았다. 외로운 산 아래의 왕국은 용 스마우그에게 빼앗긴 채 오래도록 침묵했고, 두린의 백성들은 푸른 산맥의 홀에서 망명 왕족의 체면과 가난한 현실을 함께 견뎌 왔다. 금과 보석만이 문제가 아니었다. 에레보르는 이름이었고, 조상의 무덤이었으며, 잃어버린 왕권이었다.

간달프는 오래전부터 북쪽의 빈 왕국과 남쪽의 어둠을 함께 보고 있었다. 돌 굴두르에서 힘을 키우는 정체 모를 존재, 안개산맥의 오크들, 외로운 산의 용이 차지한 전략적 위치가 그의 생각 속에서 하나로 이어졌다. 소린의 원정은 난쟁이 왕국의 복수처럼 보였지만, 더 넓게 보면 북쪽 전쟁의 불씨를 미리 꺼뜨리려는 위험한 도박이기도 했다.

소린의 동료들은 이미 길 위에 설 준비를 하고 있었다. 발린과 드왈린은 오래된 충성과 조심스러운 판단을 함께 품었고, 필리와 킬리는 젊은 피의 성급함을 감추지 못했다. 나머지 난쟁이들도 각자의 방식으로 왕의 부름에 응했으나, 그들 모두가 용과 산과 보물에 대해 같은 생각을 가진 것은 아니었다. 원정대에는 노래와 술잔도 있었지만, 그 아래에는 실패하면 돌아올 수 없다는 묵직한 사실이 깔려 있었다.

언덕과 길목에는 아직 이 원정과 아무 약속도 맺지 않은 사람들의 자리가 남아 있었다. 샤이어의 주민, 길을 지나는 상인, 난쟁이들의 지인, 뜻밖의 손님, 혹은 전혀 다른 이유로 호빗골에 머문 누군가가 같은 저녁 공기 속에 있었다. 소린의 문 두드림은 한 집의 소란으로 끝나지 않았고, 조용한 땅의 가장자리에는 이미 먼 산의 그림자가 닿아 있었다.

해가 기울자 백 엔드 골목의 한 둥근 문 앞에 낯선 발소리가 차례로 멈췄다. 먼저 온 난쟁이가 젖은 장화를 털기도 전에 또 다른 두건 쓴 손님이 길모퉁이에 나타났고, 멀리서는 누군가 낮게 오래된 광산의 노래를 흥얼거렸다. 평범한 저녁 식탁 위의 촛불이 문틈으로 새어 들어온 바람에 작게 흔들렸다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::hobbit_woodland}}}} <img="hobbit_era_woodland_realm">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_TheHobbit] [Starting Axis: Woodland Realm]

The northern trees of Mirkwood remembered little of the forest once called Greenwood the Great. Branches covered the daylight, spider webs crossed old tracks, and the wind that entered from the west came out of the trees colder than before.

Thranduil's realm endured in stone halls and hidden paths. Its people kept songs, feasts, patrols, suspicion, and old grievances in equal measure. Their joy was real, but it had edges shaped by long memory.

In the south, Dol Guldur darkened the forest. The Wise might speak carefully of a Necromancer, but the Elves watched the results: roads lost, beasts changed, spiders spreading, and scouts returning with fewer answers.

When a company of Dwarves stumbled through the woodland road, hunger and fear made them easy to seize. Their errand, their destination, and Gandalf's absence all became questions waiting behind the king's doors.

Deep at night, an Elven scout knelt before the royal chamber with webbing on his cloak, black blood on his sleeve, and a broken arrow marked with a sign no one wished to see so far north. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_호빗시기] [시작 축: 어둠숲 왕국]

북쪽 어둠숲의 나무들은 오래전 초록숲 대왕림이라 불리던 시절을 거의 기억하지 못하는 듯했다. 가지들은 낮에도 서로를 덮었고, 숲 바닥에는 빛이 깊이 닿지 않았다. 거미줄은 오래된 길을 가로막았고, 썩은 잎 아래에서는 작고 빠른 것들이 움직였다. 숲의 서쪽 끝에서 들어온 바람조차 동쪽의 어둠을 지나면 차갑고 눅눅하게 변했다.

스란두일의 왕국은 돌산의 깊은 동굴과 숲의 숨은 길 사이에 자리 잡고 있었다. 엘프들은 노래와 포도주, 사냥과 경계를 함께 이어 갔지만, 그들의 즐거움은 린돈이나 리븐델의 고요한 지혜와는 다른 빛을 띠었다. 이곳의 왕은 오래 살았고, 오래 의심했으며, 에레보르의 난쟁이들과 쌓인 불신을 쉽게 잊지 않았다.

남쪽의 돌 굴두르에서는 어둠이 자랐다. 현자들은 그곳의 주인을 단순한 강령술사라 불렀지만, 숲의 엘프들은 이름보다 결과를 먼저 보았다. 거미들이 늘었고, 길은 사라졌으며, 숲의 짐승들은 이유 없이 난폭해졌다. 정찰자들은 남쪽에서 검은 기운이 올라온다고 보고했고, 경비대는 예전보다 더 멀리 나가지 않게 되었다.

그러던 중 난쟁이 원정대가 숲의 길을 지나려 했다. 굶주림과 피로, 거미의 습격과 길 잃음이 그들을 약하게 만들었고, 엘프의 순찰대는 오래된 불신과 왕의 명령에 따라 그들을 포로로 삼았다. 그들이 어디로 가는지, 왜 외로운 산을 향하는지, 간달프가 왜 그들과 함께 있었는지는 아직 전당에서 분명히 밝혀지지 않았다.

동굴 왕국의 복도와 숲길 사이에는 여러 갈래의 침묵이 머물렀다. 포로를 감시하는 병사, 숲 밖에서 온 손님, 왕의 명령을 기다리는 사절, 어둠숲의 변화를 오래 지켜본 이들이 같은 불빛 아래 서로 다른 생각을 품었다. 이곳에서는 숲을 아는 것과 왕을 아는 것이 같은 의미가 아니었고, 난쟁이들의 등장은 오래 묵은 긴장을 다시 깨웠다.

밤이 깊자 지하 홀의 문지기들이 포도주 항아리를 옮겼고, 포로들이 갇힌 방 쪽에서 낮은 난쟁이 말소리가 흘러나왔다. 그때 숲의 북쪽 초소에서 온 엘프 정찰자가 말없이 왕의 문 앞에 무릎을 꿇었다. 그의 망토에는 거미줄과 검은 피가 엉겨 있었고, 손에 든 부러진 화살에는 낯선 오크 표식이 새겨져 있었다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::hobbit_laketown}}}} <img="hobbit_era_laketown_erebor">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_TheHobbit] [Starting Axis: Lake-town and Erebor]

The Long Lake turned grey at evening, and the wooden streets of Esgaroth creaked softly above the water. Fish, wet timber, trade goods, and old songs clung to the town as strongly as mist.

To the north, the Lonely Mountain stood like a promise no one trusted. Dale was a memory of bells and craft. Erebor was a sealed wound beneath a dragon's shadow. Lake-town survived by looking toward the mountain while pretending not to call it near.

The Master spoke of order and profit. Bard watched the water, the sky, and the mountain with a quieter kind of caution. Traders carried rumors from the Elves, and old men half-joked about the return of Durin's folk.

Then word came from the forest: Dwarves had appeared, weary and secretive, and some claimed they meant to reclaim the mountain. Hope and terror passed from dock to tavern faster than any boat.

At dusk, a small craft entered through the river mist. Mud-stained cloaks huddled inside it, and people on the pier remembered different lines of the same old song. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_호빗시기] [시작 축: 호수마을과 에레보르 주변]

긴 호수의 물은 저녁이면 잿빛으로 가라앉았다. 에스가로스의 목조 다리와 수상 가옥들은 물결이 칠 때마다 낮게 삐걱였고, 생선 냄새와 젖은 나무 냄새가 좁은 길목에 배어 있었다. 호수마을 사람들은 산을 보며 살았지만, 그 산을 가까이 부르지는 않았다. 북쪽 하늘에 외로운 산의 검은 윤곽이 보일 때마다 오래된 노래와 더 오래된 두려움이 함께 떠올랐다.

에레보르는 한때 강과 길과 시장을 살렸던 왕국이었다. 골짜기 도시 데일에는 종소리와 장인의 불빛이 있었고, 난쟁이 왕의 부는 먼 곳의 상인들까지 불러들였다. 그러나 스마우그가 날아온 날 이후 산 아래의 도시는 잿더미가 되었고, 살아남은 사람들은 호수 위에 새 마을을 세워 기억과 생계를 겨우 이어 갔다. 용은 오랫동안 산속에서 움직이지 않았지만, 움직이지 않는 재앙도 재앙이었다.

호수마을의 통치자는 질서와 이익을 말했고, 바르드는 낡은 혈통보다 똑바른 눈과 조용한 경계심으로 사람들에게 기억되었다. 상인들은 어둠숲 엘프들과 거래했고, 뱃사람들은 호수의 안개를 읽었으며, 노인들은 두린의 백성이 돌아올 것이라는 노래를 반쯤 농담처럼 불렀다. 그러나 굶주린 자들에게 전설은 때로 빵보다 위험한 희망이었다.

그 소문은 처음에는 술집과 선착장의 농담처럼 시작되었다. 서쪽 숲에서 난쟁이들이 나타났고, 그들이 에레보르의 보물을 되찾으러 간다는 말이 돌았다. 누군가는 그들을 미친 자들이라 했고, 누군가는 옛 왕이 돌아왔다고 속삭였다. 산 아래의 용이 깨어난다면 호수 위의 마을은 가장 먼저 그 불길을 볼 곳이었다.

부두와 시장에는 그 소문을 믿는 자와 믿지 않는 자가 함께 모였다. 어부, 상인, 피난민의 후손, 엘프와 거래하는 배꾼, 산을 바라보는 아이들, 말없이 칼을 손질하는 사람들까지 모두 같은 물소리를 들었다. 이 마을에서 누구도 산의 운명과 완전히 무관할 수는 없었다.

그날 저녁, 어둠숲 쪽 강어귀에서 작은 배 한 척이 안개를 헤치고 들어왔다. 배 안에는 지친 난쟁이들과 흙투성이 망토가 웅크리고 있었고, 선착장 위의 사람들은 물 위로 번지는 등불빛 사이에서 오래된 노래의 첫 구절을 서로 다른 목소리로 떠올렸다. 북쪽의 외로운 산은 아무 대답도 없이 구름 아래 서 있었다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::hobbit_dolguldur}}}} <img="hobbit_era_dol_guldur_shadow">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_TheHobbit] [Starting Axis: Shadow of Dol Guldur]

Southern Mirkwood did not sleep cleanly. Roots twisted around old stones, animals avoided certain clearings, and the hill of Dol Guldur watched the forest with a silence too deliberate to be empty.

Many still called its master the Necromancer, as if a lesser name could make the danger smaller. Scouts, prisoners, spies, and frightened woodsmen knew better. The shadow there had weight, servants, and memory.

The White Council had begun to look south with growing concern. Gandalf's suspicions, Radagast's warnings, and the unease of Elves and Men gathered around the same dark point.

Travelers near the old roads heard drums under the trees and saw lights where no village stood. Those taken near the hill rarely returned unchanged, if they returned at all.

One rain-dark evening, a patrol found a torn cloak caught on a thorn branch. In its fold was a scrap of parchment bearing a map mark that pointed not away from Dol Guldur, but toward it. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_호빗시기] [시작 축: 돌 굴두르의 그림자]

어둠숲 남쪽 끝, 돌 굴두르의 폐허에는 낮에도 그림자가 오래 머물렀다. 무너진 성벽과 검은 계단 사이로 차가운 안개가 기어 나왔고, 숲의 새들은 그 근처에서 노래하지 않았다. 현자들은 그곳의 주인을 한동안 강령술사라 불렀지만, 숲과 길을 지나는 자들은 이름보다 느낌을 먼저 알았다. 그곳에는 죽은 것과 살아 있는 것 사이의 경계가 흐려지는 냄새가 있었다.

세월 동안 어둠은 조심스럽게 힘을 모았다. 사우론은 아직 자신의 이름을 온전히 드러내지 않았지만, 그의 뜻은 이미 하인들과 그림자들을 통해 움직이고 있었다. 오크 무리와 늑대, 인간 첩자와 공포에 굴복한 자들이 숲의 길목을 흐렸다. 거미들은 더 대담해졌고, 어둠숲의 나무들은 남쪽을 향할수록 병든 듯 뒤틀렸다.

간달프는 오래전부터 이곳을 의심했고, 마침내 백색회의의 눈길도 돌 굴두르에 모였다. 사루만은 조심스러운 판단을 말했고, 갈라드리엘과 엘론드는 더 깊은 위험을 느꼈으며, 라다가스트는 숲과 짐승들의 변화를 가볍게 여기지 않았다. 현자들의 움직임은 전쟁이라기보다 수술에 가까웠다. 너무 늦으면 병은 퍼지고, 너무 이르면 적은 본색을 감출 수 있었다.

한편 북쪽에서는 소린의 원정이 외로운 산을 향해 움직였다. 난쟁이들의 모험과 돌 굴두르의 그림자는 서로 멀리 떨어진 일처럼 보였지만, 실은 같은 시대의 두 균열이었다. 사우론이 북쪽의 용과 산과 길목을 어떻게 이용할지, 현자들은 그 가능성을 두려워했다. 에레보르의 운명은 어둠숲 남쪽 폐허와 완전히 분리되어 있지 않았다.

숲의 어두운 가장자리에는 현자의 사절, 길 잃은 정찰자, 포로에서 도망친 자, 혹은 어둠의 명령을 받은 자가 같은 안개 속을 지나갈 수 있었다. 이곳에서는 소속이 곧 안전을 뜻하지 않았고, 침묵은 때로 가장 오래 버티는 방패가 되었다. 돌 굴두르는 누구에게도 쉽게 문을 열지 않았지만, 그 주변의 길들은 이미 많은 운명을 끌어들이고 있었다.

달이 구름 뒤로 숨어든 밤, 폐허 아래의 오래된 문에서 검은 연기가 실처럼 새어 나왔다. 숲 가장자리의 정찰자 하나가 바닥에 쓰러진 오크의 손에서 낯선 표식의 금속 조각을 떼어 냈고, 멀리 성 안쪽에서는 죽은 자의 숨처럼 낮은 목소리가 돌계단을 타고 올라왔다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::hobbit_free}}}} <img="hobbit_era_free_start">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_TheHobbit] [Starting Axis: Free Start]

The years around Thorin's quest were full of roads that had not yet become legend. The Shire, Bree, Mirkwood, Lake-town, Dale, Erebor, the Misty Mountains, and Dol Guldur all waited under different kinds of weather.

Some people sought treasure, some safety, some news, some revenge, and some only a road out of an ordinary life. The great war had not yet arrived, but its shadow was already learning the shape of the north.

This first declaration decides where the tale opens. Once place, station, allegiance, or purpose becomes clear, the local road will join the wider danger of the age. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_호빗시기] [시작 축: 자유시작]

소린 참나무방패의 원정이 시작되던 무렵, 북쪽 중간계는 오래된 잠에서 깨어나고 있었다. 샤이어의 둥근 문, 어둠숲의 어두운 길, 긴 호수의 선착장, 외로운 산의 그림자, 돌 굴두르의 폐허마다 서로 다른 소문이 낮게 흘렀다.

이 시대의 길은 아직 한 원정대의 발자국만으로 채워지지 않았다. 난쟁이와 호빗, 엘프와 인간, 현자의 사절과 어둠의 하수인, 떠도는 상인과 길 잃은 여행자가 모두 같은 북쪽 하늘 아래 움직였다.

첫 선언은 이 시대 어디에서 시작되는지를 정한다. 장소와 신분, 소속이나 목적이 드러나는 순간, 그에 맞는 길과 위험과 소문이 중간계의 장면으로 이어진다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::prewar_shire}}}} <img="pre_war_shire_bree">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_BeforeTheWar] [Starting Axis: Shire and Bree]

The Shire looked peaceful because peace was what its people knew how to tend. Gardens were mended, ale was brewed, letters were delivered, and most troubles seemed no larger than gossip, weather, or an eccentric neighbor.

Beyond the hedges, the roads were changing. Strange riders asked questions in low voices. Rangers watched from the edges of Bree-land. Old stories returned to inns and firesides with a sharpness they had not carried before.

Frodo Baggins still lived under a quiet roof, but the Ring in his keeping had drawn the attention of powers far beyond the Shire's borders. Gandalf's absences grew longer, and every delay began to matter.

By evening, a traveler reached the East Road with mud on his boots and no wish to give his true name. Behind him, somewhere past the fields, hooves moved too softly for honest business. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_반지전쟁직전] [시작 축: 샤이어와 브리]

샤이어의 들판은 여전히 평화로워 보였다. 호빗들은 생일잔치와 수확, 담배풀과 족보 이야기에 더 많은 관심을 두었고, 멀리 남쪽과 동쪽에서 무슨 일이 벌어지는지는 대개 술집의 헛소문처럼 여겼다. 그러나 백 엔드의 언덕 위, 오래된 배긴스 집 주변에는 오래전 빌보의 이상한 여행 이후로 사라지지 않은 작은 의문들이 남아 있었다.

빌보가 떠난 뒤, 프로도 배긴스는 백 엔드를 물려받았고, 그 집에는 여전히 설명하기 어려운 물건과 기억들이 보관되어 있었다. 간달프는 한동안 자주 오지 않았으며, 그의 부재는 대수롭지 않은 듯하면서도 이상하게 길었다. 샘와이즈 갬지는 정원 일을 했고, 메리와 피핀은 젊은 호빗다운 장난과 호기심을 잃지 않았지만, 샤이어의 경계 밖에서는 이미 오래된 악이 움직이기 시작했다.

브리는 샤이어보다 세상에 가까운 곳이었다. 달리는 조랑말 여관에는 인간과 호빗이 함께 드나들었고, 북쪽 길과 동쪽 길의 먼지 묻은 소식이 술잔 사이로 흘렀다. 낯선 검은 기수들에 대한 말, 남쪽에서 올라온 피난민, 길가에서 사라진 사람들, 브리랜드를 지나는 수상한 손님들의 이야기가 점점 잦아졌다.

북부 순찰자들은 오랫동안 보이지 않는 방패처럼 샤이어와 브리를 지켜 왔다. 그러나 어둠의 눈길이 점점 서쪽으로 향하면서 그들의 조용한 감시는 더 어려워졌다. 반지는 아직 공개된 이름을 얻지 못했지만, 그것을 찾는 의지는 이미 모르도르에서 길을 떠났다. 샤이어의 평화는 강한 성벽이 아니라 누군가의 침묵과 희생 위에 놓인 얇은 막이었다.

마을길과 여관, 울타리와 서쪽 길목에는 아직 사건의 중심을 알지 못하는 이들이 많았다. 호빗, 브리 사람, 순찰자, 여행자, 장사꾼, 의심스러운 낯선 이가 같은 길을 지나갈 수 있었다. 이곳에서는 평범함이 가장 단단한 가면이었고, 작은 소포 하나가 왕국들의 운명보다 무거울 수도 있었다.

저녁 무렵, 브리의 비 젖은 길 위로 검은 망토를 걸친 기수가 소리 없이 지나갔다. 달리는 조랑말 여관 안에서는 누군가 문 쪽을 바라보다가 말을 멈췄고, 샤이어 쪽 길에서는 우편배달부가 배긴스라는 이름이 적힌 봉투를 유난히 오래 손에 들고 있었다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::prewar_rangers}}}} <img="pre_war_northern_rangers_rivendell">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_BeforeTheWar] [Starting Axis: Rangers and Rivendell]

The North had many empty roads, but few of them were truly unwatched. Rangers moved between Bree, the Weather Hills, the ruins of Arnor, and the hidden paths toward Rivendell, carrying news most villages would never hear.

Aragorn and his kin lived between names: protectors to those who never thanked them, heirs to a kingdom most people thought dead, and wanderers whose warnings were often taken for superstition.

Rivendell remained a refuge, yet even its valley could not keep every danger outside. Gollum, the Ring, the servants of Mordor, and the slow awakening of old fears drew secret lines across the map.

At dusk, a rain-soaked scout reached a hidden camp with a scrap of black cloth and a report of riders asking for Baggins. No fire was lit until the last watch confirmed the road behind him was clear. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_반지전쟁직전] [시작 축: 북부 순찰자와 리븐델]

에리아도르의 북쪽 땅은 오래전에 왕국이 무너진 뒤 넓고 쓸쓸해졌다. 아르노르의 돌길은 풀과 이끼에 묻혔고, 폐허가 된 탑과 언덕무덤은 바람과 안개 속에서 오래된 이름만을 간직했다. 그러나 완전히 비어 있는 땅은 아니었다. 사람들의 눈에 잘 띄지 않는 순찰자들이 길과 마을 사이를 지켰고, 그들의 침묵은 북부가 아직 완전히 잊히지 않았다는 증거였다.

아라고른은 여러 이름으로 불렸다. 브리에서는 성큼걸이라 불렸고, 리븐델에서는 이실두르의 후계자이자 엘렌딜의 혈통으로 알려졌다. 그는 황야에서 오래 살았고, 곤도르와 로한의 먼 전장까지 다녀왔으며, 자신의 왕권을 쉽게 입에 올리지 않았다. 그러나 때가 가까워질수록 숨겨진 혈통은 더 이상 단순한 비밀이 아니라 선택의 무게가 되었다.

리븐델은 여전히 피난처이자 기억의 집이었다. 엘론드의 전당에는 오래된 검의 조각과 많은 시대의 지식이 보관되어 있었고, 엘프와 인간의 운명은 이곳에서 여러 번 서로를 스쳤다. 그러나 골짜기의 평화도 바깥세상의 변화에서 완전히 벗어나지는 못했다. 남쪽과 동쪽에서 어둠의 소식이 도착했고, 모르도르의 힘이 다시 분명해지고 있었다.

간달프는 오랫동안 반지에 대한 의심을 품고 움직였다. 골룸의 행방, 빌보가 남긴 작은 반지, 사우론의 추적, 나즈굴의 움직임이 하나의 선으로 이어지고 있었다. 북부 순찰자들은 샤이어를 지키라는 명령과 더 넓은 전쟁의 징후 사이에서 갈라진 길을 걸었다. 보이지 않는 수호는 이제 곧 보이는 위험과 마주하게 될 것이었다.

황야의 모닥불과 리븐델의 회랑 사이에는 여러 종류의 방문자들이 머물 수 있었다. 순찰자, 엘프의 전령, 길 잃은 여행자, 브리에서 온 소식꾼, 혹은 어둠의 냄새를 따라온 자들이 같은 소문을 다른 방식으로 들었다. 북부의 길은 조용했지만, 그 조용함은 더는 안전을 뜻하지 않았다.

비가 내린 뒤의 밤, 오래된 아몬 술 언덕 아래에서 순찰자 하나가 죽어 가는 말의 고삐를 붙잡고 발견되었다. 그의 가죽 주머니에는 샤이어의 이름과 검은 기수들에 대한 짧은 기록이 젖은 채 들어 있었고, 리븐델로 향하는 길 위에는 급히 남긴 발자국들이 진흙 속에서 사라지고 있었다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::prewar_south}}}} <img="pre_war_gondor_rohan">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_BeforeTheWar] [Starting Axis: Gondor and Rohan]

In the south, the war had not yet been declared, but the land already felt its pressure. Gondor watched Mordor across broken fields and ruined crossings, while Rohan rode under worries it could not fully name.

Minas Tirith stood proud and tired. Osgiliath was more wound than city. Scouts from Ithilien returned with fewer jokes, and captains learned to read the eastern sky before they read their orders.

In Rohan, the strength of horses and songs hid a court growing heavy with mistrust. Isengard's shadow lengthened through counsel, delay, and whispered weakness.

At sunset, a courier from the border reached a guarded hall. His message named no open invasion, but the wax on it was cracked as if the hand that sealed it had been shaking. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_반지전쟁직전] [시작 축: 곤도르와 로한]

곤도르의 동쪽 하늘은 오랫동안 어두웠다. 미나스 티리스의 흰 성벽은 여전히 높고 아름다웠지만, 안두인 너머 모르도르의 산맥은 매일같이 사람들의 시야에 들어왔다. 오스길리아스는 한때 왕국의 심장이었으나 이제는 폐허와 교전의 땅이 되었고, 이실리엔의 숲길에는 정찰병과 적의 그림자가 번갈아 지나갔다.

섭정 데네소르는 왕의 빈 왕좌 아래에서 곤도르를 다스렸다. 보로미르는 전장에서 이름을 얻었고, 파라미르는 이실리엔의 은밀한 전투 속에서 사람들을 이끌었다. 곤도르의 병사들은 강과 성벽, 오래된 망루를 지키며 모르도르의 압박을 견뎠지만, 모든 승리는 다음 공격을 조금 늦출 뿐이었다.

북서쪽 초원에는 로한이 있었다. 말의 군주들은 오랫동안 곤도르의 동맹이었고, 에오를의 맹세는 아직 역사 속의 장식이 아니었다. 그러나 로한의 황금 전당에도 그림자는 스며들었다. 세오덴 왕은 나이가 들었고, 그리마의 속삭임은 왕의 판단을 흐리게 했으며, 아이센가드의 사루만은 더 이상 믿을 만한 현자가 아니었다.

아이센강 나루와 서부 변경에는 불안한 소식이 잦아졌다. 던랜드 사람들의 원한, 사루만의 우루크하이, 모르도르의 전령과 첩자들이 서로 다른 방향에서 압박해 왔다. 곤도르와 로한은 모두 강한 이름을 가진 나라였지만, 강한 이름이 언제나 충분한 병력과 맑은 판단을 보장하지는 않았다.

성벽과 마구간, 강가의 초소와 왕의 회랑 사이에는 각기 다른 이유로 전쟁의 가장자리에 선 이들이 있었다. 병사, 기수, 사절, 치료사, 피난민, 상인, 이름 없는 감시자가 모두 같은 불안한 하늘 아래 움직였다. 남쪽의 전쟁은 아직 공식적으로 시작되지 않았지만, 국경에서는 이미 많은 것이 끝나 가고 있었다.

새벽녘, 오스길리아스의 폐허에서 피 묻은 전령이 미나스 티리스로 실려 왔다. 같은 시간 로한의 서부 변경에서는 검은 깃털이 꽂힌 화살이 초소 문에 박혔고, 에도라스의 황금 지붕 위로는 먹구름이 말갈기처럼 낮게 흘러갔다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::prewar_shadow}}}} <img="pre_war_mordor_pursuit">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_BeforeTheWar] [Starting Axis: Mordor's Pursuit]

Mordor's power moved before its armies. Spies, riders, servants, threats, and bargains crossed the lands where open banners could not yet pass.

The Ring had been found, and the hunt for it sharpened every road. The Nazgul were not merely soldiers; they were fear given shape, and rumor traveled ahead of them like cold mist.

Orcs watched passes, men carried messages for gold or terror, and old loyalties were tested in villages that had never seen the Black Land. Not every servant of shadow understood the whole design, but each carried a piece of it forward.

Near midnight, a black-cloaked rider stopped at a lonely crossing and asked a trembling gatekeeper for a name. The question was quiet. The silence after it was not. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_반지전쟁직전] [시작 축: 모르도르의 추적]

바라드두르가 다시 서자 모르도르의 땅은 오래된 주인의 숨을 되찾았다. 고르고로스의 들판에는 병영과 대장간이 늘어났고, 오로드루인의 붉은 빛은 밤마다 하늘을 더럽혔다. 사우론은 아직 육신을 드러내 왕좌에 앉지 않았지만, 그의 의지는 충분히 분명했다. 눈은 서쪽을 향했고, 그가 잃어버린 것은 반드시 되찾아야 했다.

골룸이 붙잡혀 고문을 당한 뒤, 두 이름이 검은 탑의 깊은 곳에서 반복되었다. 샤이어. 배긴스. 그 말들은 모르도르의 하수인들에게는 낯선 지명이자 우스운 이름처럼 들렸지만, 사우론에게는 절대반지를 향한 길의 실마리였다. 나즈굴은 다시 말을 탔고, 그들의 검은 망토는 두려움 그 자체처럼 서쪽 길로 흘러나갔다.

추적은 단순히 아홉 기수만의 일이 아니었다. 오크 첩자, 인간 하수인, 남쪽과 동쪽의 사절, 겁에 질린 정보원들이 각자의 방식으로 소문을 모았다. 브리의 여관, 안개산맥의 고갯길, 안두인의 나루터, 로한의 국경, 곤도르의 폐허마다 모르도르의 귀가 닿으려 했다. 반지의 이름은 아직 많은 이들에게 알려지지 않았지만, 그 부재가 오히려 더 넓은 공포를 만들었다.

사루만 역시 자신의 욕망을 숨긴 채 움직이고 있었다. 아이센가드의 높은 탑에서는 팔란티르를 통해 위험한 시선이 오갔고, 우루크하이와 첩자들이 늘어났다. 모르도르와 아이센가드는 같은 어둠의 편에 선 듯 보였지만, 욕망은 언제나 같은 방향으로만 흐르지 않았다. 반지를 찾는 자들은 서로를 이용하면서도 서로를 믿지 않았다.

그림자의 길에는 명령을 받은 자와 명령에 끌려온 자, 두려움 때문에 침묵한 자가 함께 섞였다. 누군가는 사우론의 이름을 위해 움직였고, 누군가는 살아남기 위해 거짓말을 팔았으며, 누군가는 추적의 한복판에서 아직 자신의 위치를 정하지 못했다. 어둠의 명령은 멀리서 내려왔지만, 그 명령이 닿는 곳마다 작은 선택들이 남았다.

밤이 깊자 검은 기수 하나가 낡은 나루터에서 말의 고삐를 멈췄다. 물가에는 방금 꺼진 모닥불 자국과 작은 발자국들이 남아 있었고, 젖은 흙 위에 떨어진 담배풀 냄새가 희미하게 떠돌았다. 기수는 말없이 고개를 들었고, 서쪽 길 위의 개들이 동시에 울음을 삼켰다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::prewar_free}}}} <img="pre_war_free_start">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_BeforeTheWar] [Starting Axis: Free Start]

On the eve of the War of the Ring, Middle-earth was full of small beginnings that did not yet know they belonged to a great crisis. Roads, inns, borders, villages, halls, and ruins all held their own unease.

The Ring had begun to draw the world toward decision, but most people still saw only fragments: a missing traveler, a strange rider, a late messenger, a rumor from the south, a silence in the woods.

This first declaration decides where the tale opens. Once place, station, allegiance, or purpose becomes clear, the local trouble will find its place in the larger shadow. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_반지전쟁직전] [시작 축: 자유시작]

반지전쟁이 아직 이름을 얻기 전, 중간계 곳곳에서는 서로 다른 불안이 조용히 자라고 있었다. 샤이어의 평화, 브리의 소문, 리븐델의 회의, 곤도르의 성벽, 로한의 초원, 모르도르의 검은 길이 모두 같은 시대의 다른 표정이었다.

아직 많은 이들은 자신이 거대한 전쟁의 앞에 서 있다는 사실을 몰랐다. 호빗과 순찰자, 병사와 사절, 현자와 첩자, 피난민과 방랑자가 각자의 이유로 길 위에 있었고, 작은 만남 하나가 먼 왕국의 운명을 바꿀 수도 있었다.

첫 선언은 이 시대 어디에서 시작되는지를 정한다. 장소와 신분, 소속이나 목적이 드러나는 순간, 그에 맞는 길과 위험과 소문이 중간계의 장면으로 이어진다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::fellowship_company}}}} <img="fellowship_era_around_fellowship">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_TheFellowship] [Starting Axis: Around the Fellowship]

After the Council of Elrond, the road out of Rivendell carried more than nine companions. It carried secrecy, fear, impossible hope, and the knowledge that the fate of many lands might turn on choices made far from any throne.

The Company moved under watchful skies. Their path was not only a line across the map; it disturbed scouts, servants, allies, enemies, and ordinary people whose lives crossed the edges of the quest.

Some would follow the Fellowship directly. Others would meet only the consequences: a missing patrol, a closed pass, a strange rumor out of the wild, a shadow moving faster than news.

In the cold before dawn, a mark was found near an old road where no friendly company should have passed. By sunrise, more than one traveler had reason to choose whether to follow it. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_반지원정시기] [시작 축: 원정대 주변]

리븐델의 골짜기에는 가을빛이 깊게 내려앉았다. 브루이넨의 물소리는 맑았지만, 그 물소리 아래에는 최근의 추격과 공포가 아직 가라앉지 않았다. 검은 기수들은 물결에 휩쓸려 물러났고, 프로도 배긴스는 겨우 죽음의 문턱에서 돌아왔으나, 그의 손에 있던 작은 반지는 이제 누구도 가볍게 여길 수 없는 물건이 되었다.

엘론드의 회의에는 여러 민족의 대표들이 모였다. 곤도르의 보로미르는 남쪽 왕국의 절박함을 가져왔고, 난쟁이 글로인과 김리는 북쪽의 소식과 오래된 자부심을 품고 왔다. 레골라스는 어둠숲에서 골룸이 탈출했다는 소식을 전했고, 간달프는 사루만의 배신을 숨기지 않았다. 아라고른은 오래 감춰 온 혈통과 함께 자리에 있었지만, 왕의 이름은 아직 검보다 무거운 침묵이었다.

절대반지는 파괴되어야 했다. 그것을 숨기거나 쓰거나 바다에 버리는 모든 논의는 결국 모르도르의 불길 앞에서 무너졌다. 운명의 산, 오로드루인만이 반지가 만들어진 곳이자 반지를 끝낼 수 있는 곳이었다. 그러나 그 길은 너무 멀고 위험했으며, 군대를 보내기에는 사우론의 눈이 너무 날카로웠다.

원정대는 그렇게 형성되었다. 호빗 네 명, 인간 두 명, 엘프 하나, 난쟁이 하나, 그리고 회색의 현자가 서로 다른 이유와 맹세를 품고 같은 길에 서게 되었다. 그들의 동행은 처음부터 완전한 신뢰로 빚어진 것이 아니었다. 종족의 오래된 불신, 각자의 두려움, 반지가 뿜어내는 유혹, 남쪽 전쟁의 절박함이 같은 짐 속에 담겼다.

리븐델의 마당과 길목에는 원정대의 이름에 직접 묶이지 않은 이들도 머물렀다. 엘프의 사절, 북부의 순찰자, 늦게 도착한 전령, 떠나지 못한 손님, 혹은 그 길을 바라보는 누군가가 같은 새벽 공기를 들이마셨다. 이 여정은 아홉 명의 발걸음으로 시작되지만, 그 주위의 침묵과 선택도 함께 움직일 수밖에 없었다.

출발 전날 밤, 엘론드의 집에는 평소보다 이른 침묵이 내려앉았다. 마구간에서는 말의 숨소리가 희게 흩어졌고, 서가의 불빛 아래에는 남쪽으로 이어지는 지도가 펼쳐져 있었다. 문가에 놓인 부러진 검의 그림자가 길게 늘어지는 동안, 산 너머에서는 눈이 오기 전의 차가운 바람이 골짜기 안으로 밀려들었다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::fellowship_rohan}}}} <img="fellowship_era_rohan">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_TheFellowship] [Starting Axis: Rohan]

Rohan's fields were wide, but the air above them had grown narrow. Isengard's threat rose in the west, rumors darkened the roads, and the king's hall carried a sickness no sword could easily cut away.

The riders still had courage, horses, and songs, yet courage did not answer every question. Villages burned near the borders. Messengers arrived late. Counsel in Edoras moved with a weight that made loyal men lower their voices.

Some still trusted the old strength of the Mark. Others saw that Saruman's hand had reached farther than any army marching openly across the plain.

At evening, a rider came in from the Fords with foam on his horse and ash on his cloak. The name he spoke first was not a place, but a warning. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_반지원정시기] [시작 축: 로한]

로한의 초원은 넓고 바람이 거셌다. 말들은 겨울빛 아래 낮게 머리를 흔들었고, 에도라스의 황금 전당은 언덕 위에서 여전히 빛났지만, 그 안의 공기는 예전처럼 맑지 않았다. 세오덴 왕은 늙고 지친 모습으로 왕좌에 앉았고, 그리마 웜통의 말은 회랑과 문턱 사이를 끈적하게 흘러다녔다.

마크의 사람들은 전쟁의 냄새를 이미 알고 있었다. 아이센가드에서는 사루만이 더 이상 먼 현자가 아니라 적이 되어 가고 있었고, 우루크하이의 발자국은 서부 변경의 흙을 짓밟았다. 던랜드 사람들의 원한은 사루만의 손에서 무기가 되었고, 아이센강 나루와 헬름 협곡 주변에는 불안한 소식이 끊이지 않았다.

에오메르는 왕의 조카이자 기수들의 지도자로서 국경의 위협을 직접 보았다. 그러나 그의 충성은 궁정 안에서 의심받았고, 진실을 말하는 목소리는 그리마의 속삭임 앞에서 자주 무력해졌다. 에오윈은 황금 전당 안에서 왕가의 몰락과 전쟁의 그림자를 가까이 보며 답답한 침묵을 견뎠다. 로한은 아직 쓰러지지 않았지만, 자신이 얼마나 묶여 있는지조차 제대로 보지 못하고 있었다.

한편 원정대의 길은 안개산맥과 모리아, 로스로리엔을 지나 남쪽으로 이어지고 있었다. 그들의 여정이 로한의 운명과 만날 때까지는 시간이 남아 있었으나, 사루만의 추적과 모르도르의 전쟁은 이미 이 땅을 그 방향으로 밀어 넣었다. 로한은 반지를 보지 못한 채 반지전쟁의 한가운데로 끌려가고 있었다.

초원의 마을과 성채, 궁정과 국경 초소에는 여러 갈래의 삶이 흔들렸다. 기수, 목자, 사절, 피난민, 포로, 의심받는 충신, 말을 잃은 병사가 같은 바람을 맞았다. 이 땅에서 선택은 종종 명예의 언어로 말해졌지만, 그 선택을 할 수 있는 자유는 날마다 좁아지고 있었다.

해질 무렵, 서부 변경에서 온 말 한 마리가 기수를 잃은 채 에도라스 아래까지 달려왔다. 안장에는 피가 굳어 있었고, 끊어진 가죽끈에는 아이센가드의 흰 손이 찍힌 조각 천이 매달려 있었다. 황금 전당의 문이 열리자, 안쪽의 따뜻한 빛보다 먼저 오래된 침묵이 밖으로 흘러나왔다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::fellowship_gondor}}}} <img="fellowship_era_gondor">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_TheFellowship] [Starting Axis: Gondor]

Gondor stood like a white stone set against a darkening east. Minas Tirith watched the mountains of shadow, and the men who guarded its walls had learned to live with exhaustion as if it were weather.

Osgiliath lay broken across the river. Ithilien held hidden paths, ruined gardens, and patrols that moved like ghosts through land too beautiful to surrender and too dangerous to keep easily.

The Steward's rule kept order, but order was not peace. Captains, healers, scouts, nobles, refugees, and common soldiers all carried different versions of the same fear.

Before dawn, a horn sounded from the lower levels of the city. A dispatch from the river had arrived, stained with water, smoke, and blood. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_반지원정시기] [시작 축: 곤도르]

미나스 티리스는 흰 돌로 쌓인 도시였지만, 그 흰빛은 오래전부터 전쟁의 먼지와 근심에 그늘져 있었다. 펠렌노르의 들판 너머 동쪽에는 안두인이 흐르고, 그 너머에는 폐허가 된 오스길리아스와 어둠의 땅이 있었다. 성벽 위의 병사들은 매일 모르도르의 하늘을 보았고, 밤이면 오로드루인의 붉은 빛이 구름 아래 희미하게 번졌다.

섭정 데네소르는 강한 의지와 깊은 의심으로 곤도르를 붙들고 있었다. 보로미르는 리븐델로 떠난 뒤 아직 돌아오지 않았고, 파라미르는 이실리엔에서 적의 움직임을 살피며 병사들을 이끌었다. 왕의 귀환을 노래하는 옛이야기는 있었지만, 왕좌는 비어 있었고 현실의 명령은 섭정의 손에서 내려왔다.

곤도르는 오랫동안 모르도르의 첫 방패였다. 오스길리아스의 다리는 부서졌고, 미나스 이실은 미나스 모르굴이 되었으며, 이실리엔의 숲은 아름다움과 위험을 함께 품었다. 남쪽의 하라드와 해적들, 동쪽의 병력, 모르도르의 오크와 나즈굴은 모두 한 방향으로 압력을 더하고 있었다. 성벽은 높았지만, 높은 성벽도 끝없는 밤을 혼자 막을 수는 없었다.

반지의 운명은 아직 곤도르에 완전히 알려지지 않았다. 그러나 전쟁의 징후는 누구에게나 보였다. 강가의 초소에서 사라진 정찰대, 밤에 들리는 검은 날개의 소리, 남쪽 길에서 늦어지는 보급 행렬, 궁정 안에서 커지는 불신이 모두 같은 그림자를 가리켰다. 곤도르는 도움을 기다리면서도 스스로 무너지지 않기 위해 이를 악물고 있었다.

도시의 계단과 병영, 치료소와 기록실에는 왕국의 운명을 각기 다르게 마주한 이들이 있었다. 병사, 사관, 사절, 시민, 피난민, 치료사, 이실리엔에서 돌아온 정찰자가 같은 종소리를 들었다. 누구의 이름도 아직 역사에 적히지 않았을 수 있지만, 전쟁은 이름을 가려 가며 오지 않았다.

새벽 종이 울리기 전, 오스길리아스 쪽에서 불빛이 세 번 번쩍였다. 곧이어 말을 혹사해 달려온 전령이 대문 앞에서 쓰러졌고, 그의 손에는 검게 그을린 지도가 쥐어져 있었다. 성벽 위 병사들이 동쪽을 바라보는 동안, 멀리서 들려온 나팔 소리가 안두인의 안개를 얇게 갈랐다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::fellowship_shadow}}}} <img="fellowship_era_isengard_mordor">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_TheFellowship] [Starting Axis: Isengard and Mordor]

The war machines of shadow did not move as one simple army. Isengard bred iron, smoke, and treachery in the west, while Mordor gathered terror, command, and numbers in the east.

Saruman promised order through domination. Sauron demanded obedience through fear. Between them moved orcs, men, spies, deserters, prisoners, and those who mistook survival for loyalty.

To begin in this current is to stand where orders are sharp, mercy is costly, and every rumor can become a weapon. Some serve willingly. Some are trapped. Some are watching for the first crack in the chain.

At night, a new command passed from hand to hand under a blackened torch. Its seal bore no name, only an eye-like mark pressed deep into the wax. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_반지원정시기] [시작 축: 아이센가드와 모르도르]

아이센가드의 오르상크는 검은 돌처럼 하늘을 찔렀다. 한때 나무와 물이 있던 둥근 성벽 안에는 이제 도끼질 소리와 용광로의 열기, 진흙과 연기가 가득했다. 사루만은 백색의 현자라는 이름을 아직 지니고 있었지만, 그의 손은 이미 다른 색으로 물들어 있었다. 지하의 구덩이에서는 우루크하이가 만들어지고, 흰 손의 표식은 로한의 국경을 향해 번져 갔다.

모르도르에서는 사우론의 전쟁 준비가 더 거대하게 움직였다. 바라드두르의 명령은 오크 군단과 인간 동맹, 나즈굴과 검은 누메노르인의 잔재를 한 방향으로 몰았다. 그는 반지를 찾고 있었고, 동시에 서방의 나라들을 무너뜨리려 했다. 절대반지가 아직 그의 손에 없다는 사실은 약점이면서도 더 큰 집착의 원천이었다.

사루만과 사우론은 서로를 완전히 믿지 않았다. 팔란티르를 통해 오간 시선은 지식이자 굴복이었고, 아이센가드의 야망은 모르도르의 그림자 아래에서도 자기 몫의 지배를 꿈꾸었다. 흰 손과 붉은 눈은 같은 적을 향하는 듯 보였지만, 반지에 대한 욕망 앞에서는 동맹이라는 말이 언제든 속임수로 변할 수 있었다.

원정대는 남쪽으로 움직이고 있었고, 그 흔적을 쫓는 자들도 늘어났다. 크레바인들이 하늘을 살폈고, 늑대와 오크들이 산길을 더듬었으며, 우루크하이 부대는 더 빠르고 대담한 명령을 기다렸다. 누군가 반지를 지니고 있다는 사실은 아직 많은 병사들에게 비밀이었지만, 높은 탑들의 주인들은 이미 그 냄새를 맡고 있었다.

검은 탑과 흰 손의 성채 사이에는 수많은 하급자와 포로, 첩자와 길잡이가 끼어 있었다. 어떤 이는 명령을 위해 살았고, 어떤 이는 공포 때문에 움직였으며, 어떤 이는 어둠 속에서도 빠져나갈 틈을 찾았다. 거대한 악은 멀리 있는 눈과 높은 탑에서만 움직이지 않았고, 명령서 한 장과 감시자의 손짓 속에서도 구체적인 얼굴을 얻었다.

비 내리는 밤, 아이센가드의 구덩이에서 새로 무장한 우루크하이 부대가 지상으로 올라왔다. 같은 시각 모르도르의 전령은 검은 봉인을 찍은 명령서를 들고 서쪽 길로 떠났고, 두 탑의 불빛은 서로 다른 색으로 밤하늘을 물들였다. 먼 산길 위에서는 작고 빠른 그림자들이 남쪽으로 향하고 있었다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::fellowship_free}}}} <img="fellowship_era_free_start">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_TheFellowship] [Starting Axis: Free Start]

During the War of the Ring, no road was entirely separate from the great conflict. The Fellowship moved, armies gathered, kings hesitated, servants of shadow searched, and distant villages felt pressure before they understood its source.

The tale may begin beside a battlefield, in a hall of counsel, on a lonely road, under a forest canopy, in a besieged city, or somewhere that believes it still has time.

This first declaration decides where the scene opens. Once place, station, allegiance, or purpose becomes clear, the war will find its way into the local moment. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_반지원정시기] [시작 축: 자유시작]

반지원정이 리븐델을 떠난 뒤, 중간계의 여러 길은 같은 전쟁을 향해 휘어지기 시작했다. 안개산맥의 눈길, 모리아의 어둠, 로한의 초원, 곤도르의 성벽, 아이센가드의 구덩이, 모르도르의 불빛이 서로 멀어 보여도 같은 운명 안에서 움직였다.

아직 모든 이가 반지의 정체를 아는 것은 아니었다. 원정대의 동행자, 길목의 파수꾼, 사절과 병사, 포로와 첩자, 피난민과 방랑자는 각자 다른 조각만을 보았다. 그러나 작은 조각도 충분히 날카로우면 시대의 흐름을 바꿀 수 있었다.

첫 선언은 이 시대 어디에서 시작되는지를 정한다. 장소와 신분, 소속이나 목적이 드러나는 순간, 그에 맞는 길과 위험과 소문이 중간계의 장면으로 이어진다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::fourth_reunited}}}} <img="fourth_age_reunited_kingdom">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_EarlyFourthAge] [Starting Axis: Reunited Kingdom]

The Reunited Kingdom did not become whole in a single ceremony. Banners could be raised faster than roads could be repaired, and a king's name could travel farther than his law.

Aragorn Elessar ruled from victory, but victory left ledgers of grief, broken walls, empty farms, uncertain borders, and nobles testing where old privilege ended. Gondor and Arnor were names with glory behind them and heavy work ahead.

Soldiers returned, masons climbed scaffolds, envoys rode north and south, and people who had survived the war waited to see what kind of peace would actually arrive.

One morning, a sealed order left Minas Tirith for a northern road that had not carried royal authority in generations. By sunset, someone along that road had already chosen whether to welcome it. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_제4시대초반] [시작 축: 재통합 왕국]

사우론이 무너진 뒤에도 곤도르의 돌길에는 전쟁의 먼지가 남아 있었다. 미나스 티리스의 성벽은 다시 흰빛을 되찾기 시작했고, 펠렌노르 들판에는 새싹이 돋았지만, 무너진 집과 빈 자리들은 쉽게 사라지지 않았다. 사람들은 승리를 말하면서도 잃어버린 이름들을 함께 세었고, 기쁨과 상실은 같은 종소리 속에 섞였다.

아라고른 엘레사르가 왕위에 오르며 곤도르와 아르노르의 재통합 왕국이 다시 세워졌다. 왕의 귀환은 오래된 예언의 성취였지만, 예언이 곧 행정을 대신하지는 않았다. 남쪽의 항구와 북쪽의 폐허, 이실리엔의 숲과 안두인의 길, 먼 에리아도르의 황무지까지 새 왕국의 이름 아래 다시 이어져야 했다.

파라미르는 이실리엔의 대공으로서 폐허가 된 아름다운 땅을 회복하려 했고, 에오윈은 로한의 그림자를 지나 새 삶을 시작했다. 에오메르 왕의 로한은 맹세와 동맹을 새로 다졌으며, 돌 아므롯과 남부 영지들은 전쟁 뒤의 균형을 찾고 있었다. 그러나 모르도르의 몰락이 곧 모든 적의 소멸을 뜻하지는 않았다.

동부와 남부의 여러 세력은 패배 뒤에도 남아 있었다. 어떤 자들은 항복과 조약을 원했고, 어떤 자들은 복수와 약탈을 택했으며, 어떤 자들은 사우론의 이름 없이도 오래된 원한을 버리지 않았다. 재통합 왕국은 검으로 승리했지만, 이제는 법과 사절, 길과 곡식, 신뢰와 처벌로 그 승리를 유지해야 했다.

왕의 도시와 회복되는 영지에는 새 시대의 자리를 찾는 이들이 모였다. 병사, 서기관, 사절, 피난민, 장인, 순찰자, 전쟁에서 돌아온 자와 돌아오지 못한 자의 가족이 같은 거리 위를 걸었다. 평화는 완성된 선물이 아니라 날마다 세워야 하는 성벽처럼 보였다.

어느 맑은 아침, 왕의 문장과 흰 나무가 새겨진 봉서가 미나스 티리스의 회의실에 놓였다. 봉서의 내용은 이실리엔 동쪽 변경에서 발견된 무장 세력과 북쪽 옛 아르노르 길의 재개척 문제를 함께 다루고 있었다. 창밖에서는 새로 단장한 나팔 소리가 울렸지만, 회의실 안의 지도에는 아직 빈칸이 많았다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::fourth_rohan}}}} <img="fourth_age_rohan">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_EarlyFourthAge] [Starting Axis: Rohan]

The plains of Rohan heard hooves again, but the sound was changed. Theoden's death, the Pelennor, Helm's Deep, and the losses of the war were still too near to be only song.

Eomer had to rebuild more than defenses. Herds were thinned, riders were gone, homes near the borders carried scars, and old tensions with Dunland and Isengard's shadow had not vanished with victory.

Eowyn's choice after the war gave the young new stories, but not everyone understood them. Rohan remained brave, yet peace asked for kinds of courage that battle had not taught.

At dusk, a shield with the White Hand roughly scraped away was found near a western outpost. The tracks beside it did not belong to any horse of the Mark. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_제4시대초반] [시작 축: 로한]

로한의 초원에는 다시 말발굽 소리가 돌아왔다. 펠렌노르의 전투와 세오덴 왕의 죽음은 아직 노래가 되기엔 너무 가까운 상처였지만, 에도라스의 황금 전당에는 새 왕 에오메르의 깃발이 걸렸다. 사람들은 승리와 장례를 함께 치렀고, 봄바람이 불어도 많은 집의 문턱에는 검은 천이 남아 있었다.

에오메르는 곤도르와의 맹세를 새롭게 하며 로한을 다시 세워야 했다. 병력은 줄었고, 말들은 많이 잃었으며, 서부 변경과 아이센가드 주변에는 전쟁의 흔적이 깊었다. 던랜드와의 오래된 적대는 여전히 조심스럽게 다뤄야 했고, 사루만이 남긴 상처는 돌과 쇠만의 문제가 아니었다.

에오윈은 전장에서 마술사왕을 쓰러뜨린 뒤 다른 길을 택했다. 그녀의 선택은 로한의 젊은이들에게 새로운 이야기가 되었지만, 모든 이가 그 의미를 곧바로 이해한 것은 아니었다. 로한은 용맹을 자랑하는 나라였으나, 전쟁 뒤에는 용맹만으로 설명할 수 없는 슬픔과 피로가 남았다.

서쪽의 아이센가드는 엔트들의 손에 바뀌었고, 오르상크에는 사루만의 권세가 더 이상 머물지 않았다. 그러나 황야에는 흩어진 오크와 약탈자, 전쟁 동안 집을 잃은 사람들, 복수를 꿈꾸는 무리들이 남아 있었다. 평화의 시대가 시작되었지만, 초원 위의 모든 그림자가 곧바로 사라지지는 않았다.

말목장과 국경 초소, 왕의 전당과 작은 마을에는 새 왕의 시대를 각기 다르게 맞는 이들이 있었다. 기수, 목자, 장인, 전쟁고아, 사절, 포로로 잡혔다 풀려난 자, 서쪽 길에서 돌아온 정찰자가 같은 하늘 아래 섰다. 로한의 노래는 다시 시작되었지만, 다음 절은 아직 정해지지 않았다.

해질 무렵, 서부 변경의 한 초소에서 흰 손이 거칠게 지워진 낡은 방패가 발견되었다. 방패 곁에는 로한 말의 편자가 아닌 발자국들이 북쪽으로 이어졌고, 에도라스로 향하는 전령은 왕의 인장이 찍힌 새 명령서를 품에 넣은 채 밤길을 달렸다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::fourth_shire}}}} <img="fourth_age_shire_north">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_EarlyFourthAge] [Starting Axis: Shire and the North]

The Shire was turning green again. New saplings stood where trees had been cut, homes were repaired by neighbors, and ordinary routines returned with a stubbornness that felt almost heroic.

Yet the Shire was not unchanged. Frodo, Sam, Merry, and Pippin had returned from a world larger and more wounded than most hobbits could imagine, and even the smallest lanes remembered fear for a while.

To the north, Aragorn's renewed kingdom began to touch old Arnor's empty roads and ruins. Bree heard new rumors. Rangers were no longer only nameless wanderers. The wide north still held dangers, but it also held attention it had not known for many years.

One late afternoon, a mud-stained letter from Bree was found beneath a newly planted tree near Bag End. It spoke of an old king's road, a strange mark, and a Ranger who had not returned. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_제4시대초반] [시작 축: 샤이어와 북부]

샤이어는 다시 푸르게 변하고 있었다. 사루만과 그의 부하들이 남긴 흉터는 완전히 지워지지 않았지만, 베어낸 나무 자리에는 새 묘목이 심겼고, 허물어진 집들은 이웃들의 손으로 다시 세워졌다. 호빗들은 회복이란 말을 거창하게 쓰지 않았지만, 씨를 뿌리고 맥주를 빚고 길을 고치는 일로 그 말을 대신했다.

프로도, 샘, 메리, 피핀은 먼 전쟁에서 돌아온 뒤 샤이어의 변화를 직접 마주했다. 그들은 모르도르와 곤도르, 로한의 전쟁을 겪었지만, 고향의 작은 폭정과 파괴도 결코 가벼운 일이 아니었다. 사루만은 사라졌고, 그가 남긴 불량배들도 쫓겨났으나, 샤이어 사람들의 기억에는 두려움과 분노가 한동안 남아 있었다.

북쪽에서는 더 큰 변화가 일어났다. 아라고른 왕은 아르노르의 옛 땅을 다시 왕국의 이름 아래 묶기 시작했고, 에리아도르의 길과 폐허에는 새로운 관심이 닿았다. 브리 사람들은 왕의 소문을 조심스레 말했고, 순찰자들은 더 이상 완전히 이름 없는 방랑자만은 아니게 되었다. 그러나 넓은 북부에는 아직 빈 땅과 오래된 위험이 많았다.

샤이어는 왕의 보호 아래 특별한 평화를 얻었지만, 세상과 완전히 끊어질 수는 없었다. 서쪽으로 떠나는 엘프들의 행렬, 브리에서 들려오는 새 왕국의 소식, 북쪽 길을 다시 살피는 사람들, 사루만의 잔재를 추적하는 이야기들이 조용한 술집과 시장에 스며들었다. 작은 땅은 여전히 작았지만, 그 주민들의 시야는 예전과 같지 않았다.

초록 언덕과 브리의 길목, 옛 아르노르의 폐허 사이에는 새 시대의 방향을 모르는 이들이 머물렀다. 호빗, 순찰자, 목수와 농부, 여관 손님, 왕의 사절, 떠나려는 엘프와 남으려는 사람이 같은 계절을 지나갔다. 평범한 삶은 돌아왔지만, 돌아온 평범함은 이전과 똑같은 얼굴이 아니었다.

어느 늦은 오후, 백 엔드 근처의 새로 심은 묘목 아래에 북쪽에서 온 흙 묻은 편지 한 통이 놓였다. 봉투에는 브리의 여관 도장이 찍혀 있었고, 내용은 옛 왕의 길에서 발견된 이상한 표식과 사라진 순찰자에 관한 것이었다. 멀리 서쪽 하늘은 맑았지만, 길 위의 먼지는 아직 완전히 가라앉지 않았다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::fourth_remnants}}}} <img="fourth_age_east_south_remnants">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_EarlyFourthAge] [Starting Axis: Eastern and Southern Remnants]

Sauron's fall did not extinguish every fire in the East and South. The Black Tower was broken, the Ring destroyed, and the great command silenced, but many who had fought beneath that shadow still had weapons, hunger, fear, and ambitions.

In Harad, Rhun, Khand, and the rough lands around Mordor, rumor traveled faster than peace. Some heard that the western king offered terms. Others heard only that their old master was gone and no new order had yet reached them.

Deserters, freed slaves, mercenaries, merchants, vengeful captains, false prophets, and ordinary survivors met on roads that no longer knew whose law they belonged to.

At twilight, an abandoned watchtower east of Mordor yielded a torn black banner, western silver, a red cord from Harad, and a bone charm carved with runes no one present could read. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_제4시대초반] [시작 축: 동부/남부와 잔존 세력]

사우론의 몰락은 동부와 남부의 모든 불을 한꺼번에 꺼뜨리지 못했다. 모르도르의 검은 탑은 무너졌고, 절대반지는 사라졌지만, 그 이름 아래 싸웠던 수많은 인간과 오크, 용병과 군장들은 각자의 땅으로 흩어졌다. 어떤 이들은 주인을 잃은 공포 속에서 도망쳤고, 어떤 이들은 패배를 인정하지 않았으며, 어떤 이들은 새 질서가 오기 전에 남은 것을 빼앗으려 했다.

하라드의 사막과 항구, 룬의 먼 평원, 칸드와 모르도르 주변의 거친 길에는 전쟁 뒤의 소문이 빠르게 퍼졌다. 서방의 왕이 돌아왔다는 말, 사우론이 완전히 사라졌다는 말, 검은 탑의 보물이 아직 어딘가에 묻혀 있다는 말, 항복한 군장들이 목숨을 건졌다는 말이 서로 다른 장터에서 서로 다른 뜻으로 팔렸다.

재통합 왕국은 조약과 사절을 보내려 했지만, 모든 이가 그 손을 잡을 준비가 된 것은 아니었다. 오래된 원한은 사우론보다 먼저 있었고, 어떤 야망은 사우론의 몰락 뒤에야 더 자유로워졌다. 패잔병과 약탈대, 거짓 예언자, 잔존한 오크 두목들이 국경과 폐허 사이에서 작은 권력을 세우려 했다.

모르도르 안에서도 침묵은 평화가 아니었다. 고르고로스의 황무지는 여전히 거칠었고, 노예로 끌려왔던 사람들과 감시자, 도망친 병사들이 서로를 경계했다. 누른의 땅에는 해방과 굶주림이 함께 찾아왔고, 검은 탑의 명령이 사라진 뒤에도 사람들은 다음 명령이 어디서 올지 몰라 몸을 낮췄다.

먼 길과 무너진 주둔지, 항구와 사막의 시장에는 새 시대를 의심하는 이들이 모였다. 사절, 탈영병, 해방된 노예, 용병, 상인, 복수를 꿈꾸는 자, 단지 살아남으려는 자가 같은 먼지를 마셨다. 이 땅에서 전쟁의 끝은 누군가에게 해방이었고, 누군가에게는 주인을 잃은 혼란이었다.

황혼 무렵, 모르도르 동쪽의 버려진 감시탑에서 검은 눈이 긁혀 지워진 깃발이 발견되었다. 그 아래에는 서방식 은화와 하라드의 붉은 끈, 룬 문자로 새긴 작은 뼛조각이 함께 놓여 있었다. 멀리 길 위에서는 주인을 잃은 군대의 북소리인지, 새 군장의 행렬인지 모를 낮은 울림이 밤까지 이어졌다. {{/when}} {{/when}}

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_route}}::fourth_free}}}} <img="fourth_age_free_start">

{{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::en}}}} [Era_EarlyFourthAge] [Starting Axis: Free Start]

The Fourth Age had begun, but Middle-earth did not wake into a new world overnight. The banners of the Reunited Kingdom, the renewed oaths of Rohan, the recovering Shire, departing Elves, and uneasy rumors from the East and South all belonged to the same long aftermath.

For some, the age meant homecoming. For others, rebuilding, defeat, survival, judgment, freedom, or exile. Soldiers, craftsmen, envoys, wanderers, freed captives, hunted remnants, new subjects of the king, and people with no clear allegiance all passed one another on the road.

This first declaration decides where the age opens. Once place, station, allegiance, or purpose becomes clear, the road, danger, and rumor around it will shape the first scene of Middle-earth. {{/when}} {{#when::{{equal::{{getvar::lotr_lang}}::ko}}}} [시대_제4시대초반] [시작 축: 자유시작]

제4시대가 시작되었지만, 중간계는 하루아침에 새 세상이 되지 않았다. 재통합 왕국의 깃발, 로한의 새 맹세, 회복되는 샤이어, 떠나가는 엘프들, 동부와 남부의 불안한 소문이 모두 전쟁 뒤의 긴 그림자 속에 있었다.

누군가에게 이 시대는 귀향이었고, 누군가에게는 재건이었으며, 누군가에게는 패배 뒤의 생존이었다. 병사와 장인, 사절과 방랑자, 해방된 자와 쫓기는 자, 새 왕의 백성과 옛 어둠의 잔재가 같은 길 위에서 서로를 지나쳤다.

첫 선언은 이 시대 어디에서 시작되는지를 정한다. 장소와 신분, 소속이나 목적이 드러나는 순간, 그에 맞는 길과 위험과 소문이 중간계의 장면으로 이어진다. {{/when}} {{/when}}