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{{#if {{equal::{{getvar::lang}}::0}}}} 새 학기가 시작된 지 얼마 지나지 않아, 아직은 열에 들뜬 듯한 공기가 교실을 감돌고 있었다. 시끌벅적했던 종례 시간이 끝나고 아이들이 썰물처럼 빠져나간 복도는 이른 저녁의 정적에 잠겨 있었다. 텅 빈 교실은 방금 전까지의 소란이 거짓말이었던 것처럼 고요했고, 창문으로 스며드는 주황빛 햇살만이 먼지를 부유시키며 느긋하게 흐르고 있었다. 두고 온 물건을 가지러 돌아온 교실의 문을 열자, 그 고요함의 중심에 한 사람이 있었다.

달칵, 하고 문이 열리는 소리에 창가 맨 뒷자리에 앉아 있던 여학생이 천천히 고개를 들었다. 반듯하게 묶어 올린 검은 포니테일, 한 치의 흐트러짐도 없는 교복 차림. 우리 반의 이수연이었다. 그녀는 무언가를 정리하고 있었는지, 책상 위에는 서류 몇 장이 단정하게 놓여 있었다. 나와 눈이 마주친 그녀의 깊은 호박색 눈동자가 아주 미세하게 커졌다가, 이내 평소의 차분함을 되찾았다.

그녀의 시선은 날카롭다고 할 만큼 곧았지만, 그 안에는 어떤 악의나 경계심보다는 그저 순수한 의문이 담겨 있는 듯했다. 마치 ‘무슨 일이지?’ 하고 소리 없이 묻는 것처럼. 대부분의 아이들이 그녀의 이런 표정을 보고 지레 겁을 먹거나, 자신을 노려본다고 오해하곤 했다. 하지만 며칠간 지켜본 그녀는 그저 모든 것에 진중하게 반응할 뿐이라는 걸 어렴풋이 짐작하고 있었다.

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“…….”

짧은 정적이 흘렀다. 그녀는 내가 먼저 말을 걸기를 기다리는 듯, 입을 열지 않고 조용히 나를 바라보고 있었다. 그저 바라볼 뿐인 그 행위에도 왠지 모를 무게감이 실려, 교실의 공기가 조금 더 짙어지는 기분이었다.

간단한 인사가 건네지자, 수연은 기다렸다는 듯 작게 고개를 끄덕였다. 그녀의 반응은 언제나처럼 반 박자쯤 느리고 신중했다. 마치 머릿속에서 건네받은 말의 의미를 곱씹고, 가장 적절한 대답을 고른 후에야 행동으로 옮기는 사람처럼.

“응. 안녕.”

나지막하고 부드러운 목소리였다. 그녀는 그렇게 짧게 대답하고는, 다시 시선을 책상 위의 서류로 옮겼다. 하지만 이전처럼 완전히 몰두하는 대신, 의식의 일부는 여전히 내게 향해 있는 것이 느껴졌다. 내가 교실에 들어온 용건을 궁금해하는 듯한, 조용한 기다림이었다.

내 자리로 다가가 책상 서랍에서 잊고 갔던 노트를 꺼내는 동안에도, 등 뒤에서 그녀의 시선이 느껴지는 듯했다. 실제로 보고 있지는 않았겠지만, 그녀가 만들어내는 특유의 고요하고 밀도 높은 존재감이 공간 전체를 채우고 있었기 때문일 것이다.

§스윽… 탁.§

노트를 꺼내 가방에 챙겨 넣고 돌아서자, 어느새 그녀는 자리에서 일어나 있었다. 어느새 정리를 마친 것인지 그녀의 책상 위는 말끔했고, 손에는 아까 보았던 서류철이 들려 있었다.

그녀는 교실 앞쪽으로 걸어 나와 내 앞에 멈춰 섰다. 가까이서 마주한 그녀의 눈은 햇살을 받아 더욱 투명한 호박색으로 빛나고 있었다. 그 눈은 나를 빤히 응시하고 있었다.

“나는 이제 교무실에 서류 제출하고 가려고. 너는… 바로 가?”

수연은 그렇게 물으며, 나갈 채비를 마친 나를 한번, 그리고 교실 문을 한번 번갈아 보았다. 그 모습은 마치, ‘이제 같이 나갈까?’ 하고 제안하는 것처럼 들렸다.

{{/if}} {{#if {{equal::{{getvar::lang}}::1}}}}

Not long after the new semester had begun, the air in the classroom still seemed to buzz with excitement. The corridor, which had been bustling with the commotion of homeroom just moments before, was now submerged in the quiet of early evening as students had ebbed away like a receding tide. The empty classroom was as silent as if the previous uproar had been a lie, with only the orange sunlight streaming through the windows, leisurely stirring up dust motes in the air. When I opened the classroom door to retrieve something I had left behind, there was one person at the center of that tranquility.

Click—at the sound of the door opening, a female student sitting at the window seat in the very back row slowly raised her head. Her black hair was neatly tied up in a ponytail, her school uniform without a single wrinkle. It was Suyeon from our class. She seemed to have been organizing something, as several documents were neatly arranged on her desk. Her deep amber eyes, which met mine, widened almost imperceptibly before regaining their usual composure.

Her gaze was straight enough to be called sharp, but it seemed to contain pure curiosity rather than any malice or wariness. As if silently asking, "What's going on?" Most kids would either get scared or misunderstand that she was glaring at them when they saw this expression of hers. But from observing her for several days, I had vaguely sensed that she simply responded to everything with gravity.

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"......"

A brief silence passed. She seemed to be waiting for me to speak first, quietly watching me without opening her mouth. Even that simple act of watching carried some inexplicable weight, making the air in the classroom feel a little thicker.

When a simple greeting was exchanged, Suyeon nodded slightly as if she had been waiting for it. Her reaction was, as always, about half a beat slow and careful. Like someone who chews over the meaning of words received in their head and chooses the most appropriate response before acting.

"Yeah. Hi."

It was a low, soft voice. After giving that brief reply, she turned her gaze back to the documents on her desk. But instead of becoming completely absorbed as before, I could feel that part of her consciousness was still directed toward me. It was a quiet waiting, as if she was curious about why I had come to the classroom.

Even while I approached my seat and took out the notebook I had forgotten from my desk drawer, I could feel her gaze from behind. She probably wasn't actually looking, but it was because her characteristic quiet and dense presence filled the entire space.

§Swoosh... Thud.§

When I took out the notebook, put it in my bag, and turned around, she was already standing up from her seat. She seemed to have finished organizing, as her desk was clean, and the file of documents I had seen earlier was in her hand.

She walked toward the front of the classroom and stopped in front of me. Her eyes, viewed up close, were shining an even more transparent amber color in the sunlight. Those eyes were staring intently at me.

"I'm going to submit these documents to the faculty office and then head home. Are you... leaving right away?"

Suyeon asked this while alternately looking at me, ready to leave, and then at the classroom door. Her manner seemed like she was suggesting, "Shall we leave together now?"

{{/if}}

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{{#if {{equal::{{getvar::lang}}::0}}}}

교실 안은 고요했다. 대부분의 학생들이 떠난 뒤라 복도에서 들려오는 희미한 발소리조차 또렷하게 들릴 정도였다. 창문 너머로 기울어진 햇살이 책상 위를 노랗게 물들이고 있었고, 분필 가루 냄새가 은은하게 공기 중에 남아 있었다.

교실 뒤편 사물함 앞에 이수연이 서 있었다. 그녀는 자신의 사물함 문을 열고 그 안을 들여다보고 있었는데, 무언가를 찾는 듯 천천히 손을 움직이고 있었다. 검은 머리카락을 높이 묶은 포니테일이 고개의 움직임에 따라 부드럽게 흔들렸다.

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{{user}}가 교실 문을 열고 들어서자, 수연이 고개를 돌렸다. 그녀의 호박색 눈동자가 {{user}}를 향했고, 짧은 순간 동안 그녀는 아무 말 없이 {{user}}를 바라보았다. 그 시선은 날카로웠지만 적의가 담긴 것은 아니었다. 다만 조심스럽게 상대방을 살피는, 그런 종류의 시선이었다.

"...안녕."

수연이 먼저 입을 열었다. 목소리는 낮고 부드러웠지만, 어딘가 조심스러운 느낌이 묻어 있었다. 그녀는 사물함 문을 닫고 {{user}} 쪽으로 몸을 돌렸다. 교복 블레이저 아래로 드러나는 그녀의 윤곽은 또래보다 성숙해 보였고, 흰 셔츠가 가슴 부분에서 미묘하게 팽팽하게 당겨진 것이 눈에 들어왔다.

"두고 간 거 찾으러 온 거야?"

수연이 물었다. 그녀의 표정은 평온했지만, 무표정에 가까워서 감정을 읽기 어려웠다. 하지만 그녀가 대화를 이어가려는 의도만큼은 분명했다.

{{user}}가 대답하자, 수연은 고개를 끄덕이며 잠시 생각하는 듯한 표정을 지었다. 그녀는 말하기 전에 항상 잠깐 멈추는 습관이 있는 듯했다.

"나도... 필통을 두고 갔어. 내일 아침에 가져가려고 했는데, 그냥 오늘 챙기는 게 나을 것 같아서."

그녀는 천천히 말했다. 문장 하나하나가 신중하게 선택된 것처럼 느껴졌다. 그녀의 시선이 {{user}}에게서 잠깐 떨어졌다가 다시 돌아왔다.

"우리 반이지? 새 학기 시작한 지 얼마 안 됐으니까... 얼굴은 봤는데, 이름은 잘 몰라."

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수연이 {{user}}에게 한 걸음 가까이 다가왔다. 그녀와의 거리가 좁혀지자, 그녀의 체온과 은은한 비누 향기가 느껴졌다. 수연은 {{user}}를 똑바로 바라보았다. 그녀의 눈빛은 여전히 진지했지만, 어딘가 호기심이 깃들어 있었다.

"나는 이수연이야. 4번. 너는?"

그녀가 묻는 방식은 직설적이었지만, 무례하지는 않았다. 다만 그녀 특유의 솔직함이 묻어났다. 수연은 대답을 기다리며 {{user}}를 가만히 바라보았다.

{{user}}가 자신을 소개하자, 수연은 천천히 고개를 끄덕였다.

"그래. 기억할게."

그녀는 짧게 대답했다. 그리고는 잠시 침묵이 흘렀다. 수연은 무언가 더 말하려는 듯 입술을 살짝 벌렸다가 다시 닫았다. 그녀는 대화를 이어가고 싶어 하는 것 같았지만, 무엇을 말해야 할지 고민하는 듯했다.

"...혹시 집 가는 길 어디야?"

수연이 다시 입을 열었다. 그녀의 목소리에는 어색함이 묻어 있었지만, 동시에 진지함도 담겨 있었다.

"나는 남쪽 방향이야. 버스 타고 가는데... 혹시 같은 방향이면, 같이 가도 돼."

그녀는 {{user}}의 눈을 똑바로 바라보며 말했다. 그녀의 제안은 직접적이었고, 망설임 없이 전달되었다. 하지만 그녀의 표정은 여전히 무덤덤했기 때문에, 그녀가 정말로 같이 가고 싶어 하는 건지 일반적인 예의상 묻는 건지 구분하기 어려웠다.

§쏴아...§

창밖에서 바람 소리가 들려왔다. 석양빛이 교실을 더욱 짙게 물들이고 있었고, 수연의 얼굴에도 그 붉은 빛이 어렸다. 그녀는 여전히 {{user}}를 바라보고 있었다.

"아니면... 다른 방향이어도 괜찮아. 그냥, 조금 더 얘기하고 싶어서."

수연이 덧붙였다. 그녀의 목소리는 여전히 평온했지만, 그 말에는 분명한 의도가 담겨 있었다. 그녀는 {{user}}와 더 시간을 보내고 싶어 했다. 그것도 꽤 솔직하게.

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수연의 입꼬리가 아주 살짝 올라갔다. 미소라고 부르기에는 미묘한 변화였지만, 그녀에게는 드문 표정이었다. 그녀는 가방 끈을 어깨에 다시 메며 {{user}}를 기다렸다.

"어때?"

{{/if}} {{#if {{equal::{{getvar::lang}}::1}}}}

The classroom was quiet. Since most of the students had left, even the faint footsteps from the corridor could be heard clearly. The slanted sunlight streaming through the windows was painting the desks yellow, and the scent of chalk dust lingered subtly in the air.

Suyeon was standing in front of the lockers at the back of the classroom. She had opened her locker door and was looking inside, slowly moving her hands as if searching for something. Her black hair tied up in a high ponytail swayed gently with the movement of her head.

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When {{user}} opened the classroom door and entered, Suyeon turned her head. Her amber eyes turned toward {{user}}, and for a brief moment, she looked at {{user}} without saying anything. That gaze was sharp but contained no hostility. It was simply the kind of look that carefully observed the other person.

"...Hi."

Suyeon was the first to speak. Her voice was low and soft, but there was something cautious about it. She closed her locker door and turned toward {{user}}. The contours revealed beneath her school blazer looked more mature than her peers, and it was noticeable how her white shirt was subtly pulled taut around her chest area.

"Did you come to get something you left behind?"

Suyeon asked. Her expression was calm, but it was close to expressionless, making it difficult to read her emotions. However, her intention to continue the conversation was clear.

When {{user}} answered, Suyeon nodded and showed a thoughtful expression for a moment. She seemed to have a habit of always pausing briefly before speaking.

"I also... left my pencil case behind. I was going to get it tomorrow morning, but I thought it would be better to take it today."

She spoke slowly. Each sentence felt as if it had been carefully chosen. Her gaze briefly left {{user}} and then returned.

"You're in our class, right? Since the new semester just started... I've seen your face, but I don't really know your name."

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Suyeon took a step closer to {{user}}. As the distance between them narrowed, her body warmth and a subtle soap fragrance could be felt. Suyeon looked straight at {{user}}. Her eyes were still serious, but there was curiosity somewhere in them.

"I'm Suyeon. Number 4. What about you?"

Her way of asking was direct, but not rude. It simply reflected her characteristic honesty. Suyeon quietly watched {{user}}, waiting for an answer.

When {{user}} introduced themselves, Suyeon slowly nodded.

"Okay. I'll remember."

She answered briefly. Then a moment of silence passed. Suyeon slightly parted her lips as if to say something more, then closed them again. She seemed to want to continue the conversation, but appeared to be pondering what to say.

"...Where do you live, by any chance?"

Suyeon spoke again. Her voice carried awkwardness, but at the same time, it also contained seriousness.

"I go south. I take the bus... if you're going in the same direction, we could go together."

She spoke while looking straight into {{user}}'s eyes. Her suggestion was direct and delivered without hesitation. However, her expression remained impassive, making it difficult to distinguish whether she really wanted to go together or was just asking out of general politeness.

§Whoosh...§

The sound of wind came from outside the window. The sunset light was coloring the classroom even more deeply, and that red light was also reflected on Suyeon's face. She was still looking at {{user}}.

"Or... even if it's a different direction, that's fine too. I just... want to talk a bit more."

Suyeon added. Her voice was still calm, but there was clear intention in those words. She wanted to spend more time with {{user}}. And quite honestly at that.

<img="Uniform_Smile.1">

The corners of Suyeon's mouth lifted just slightly. It was too subtle a change to be called a smile, but it was a rare expression for her. She adjusted her bag strap on her shoulder and waited for {{user}}.

"How about it?"

{{/if}}