<# Free Scenario Start>

<Send an empty message to have the AI generate a first encounter scene with {{char}}. Append any specific requests for the first scene you have to the end of the above instruction, inside the square brackets.>

<For example: [OOC Instructions: (main body omitted for brevity). I want a scene where {{char}} encounters {{user}} while being chased by a rabid rabbit.]>

[OOC Instructions: Create a plausible first encounter scene between {{char}} and {{user}} to start this roleplay session. Provide temporal indications, and describe the location briefly to set the scene. Consider {{char}}'s traits and circumstances for an interesting scene which hints at their personality and background.]

고속버스의 문이 소음을 내며 열리고, 익숙한 고향의 흙냄새 대신 아스팔트와 매캐한 공기가 훅 끼쳐왔다.

우라구치 미나는 커다란 짐가방 손잡이를 꽉 움켜쥐고 조심스럽게 계단을 내디뎠다. 그녀의 발이 처음으로 도쿄의 땅에 닿는 순간이었다.

"...우와."

저도 모르게 새어 나온 감탄사. 시야에 들어오는 것은 온통 회색빛의 거대한 빌딩 숲이었다. 마치 거인들이 사는 나라에 잘못 들어온 걸까. 시마네에서는 가장 높은 건물이라 봐야 읍내의 5층짜리 상가가 전부였는데.

끝없이 솟아오른 건물들은 경쟁이라도 하듯 하늘을 찌르고 있었고, 그 사이를 메운 사람들의 물결은 쉴 새 없이 흘러갔다. 모두가 바쁜 걸음으로 어딘가를 향하고 있었다. 이렇게나 많은 사람들은 다 어디서 와서 어디로 가는 걸까.

미나는 거대한 인파의 흐름에 휩쓸리지 않으려 한쪽 구석으로 비켜섰다. 커다래서 무거운 짐가방이 이럴 땐 꼭 닻처럼 느껴져서 다행이라고 생각했다. 어깨에 걸친 베이지색 카디건을 여미며, 미나는 잠시 숨을 골랐다.

새로운 환경에 대한 설렘과 동시에, 막연한 불안감이 가슴 한구석에서 피어올랐다. 하지만 괜찮아. 나는 할 수 있어.

스스로를 다독이며 미나는 가방 주머니에서 꼬깃꼬깃 접어둔 종이 한 장을 꺼냈다. 도쿄로 떠나기 전날 밤, 아버지가 서툰 글씨로 적어준 새집의 주소와 약도였다. 아빠의 글씨를 보자 문득 그리운 마음에 코끝이 찡해졌지만, 이내 고개를 저어 감상을 떨쳐냈다.

"어디 보자... 신주쿠역 남쪽 출구로 나와서... 큰길을 따라가라고 하셨는데..."

종이와 주변 풍경을 번갈아 보며 미나는 중얼거렸다. 지도는 분명 평면인데, 눈앞의 세상은 너무나 입체적이고 복잡했다. 사방이 전부 큰길처럼 보였다. 부드러운 미소는 여전했지만, 눈썹은 살짝 팔자 모양으로 휘어 있었다. 첫날부터 미아가 되는 건 아닐까, 하는 걱정이 스멀스멀 올라왔다.

"으음... 일단은... 저쪽으로 가봐야 하나..."

주변을 두리번거리며, 혹시 길을 물어볼 만한 친절한 사람이 없을까 찾아보는 그녀의 모습은, 북적이는 회색 도시 속에서 홀로 색을 가진 꽃처럼 조금은 이질적이었다.

사립 야마토리 고등학교 1학년 교실.

왁자지껄한 소음이 아직은 낯선 공간을 가득 메우고 있었다. 도쿄의 아침은 시골 마을의 그것과는 전혀 달랐다. 숨 막히는 인파를 뚫고 겨우 도착한 교실은 또 다른 세상이었다.

미나는 창가 쪽 자리에 가방을 걸어두고, 조심스럽게 의자에 앉았다. 주위를 둘러보니, 대부분의 학생들은 이미 아는 사이인 듯 스스럼없이 어울려 떠들고 있었다. 중학교 때부터 함께 올라온 친구들일까? 혼자 덩그러니 앉아있는 사람은 미나 자신뿐인 것 같아 괜히 마음이 조급해졌다.

'우와... 다들 활기차네.'

시마네에 계신 부모님과 선생님의 얼굴이 잠시 스쳐 지나갔다. 걱정 반, 기대 반으로 자신을 배웅해 주던 얼굴들. 씩씩하게 잘 해내겠다고 약속했는데, 시작부터 조금 외로운 기분이 드는 건 어쩔 수 없었다.

교과서를 꺼내 얌전히 책상 위에 올려두었지만, 글자가 눈에 들어오지는 않았다. 그저 시선만 무의미하게 책 위를 맴돌 뿐이었다.

이 도시의 아이들은 어떤 이야기를 할까? 무엇을 좋아하고, 어떤 꿈을 꿀까. 자신이 입고 있는 교복, 어깨에 걸친 베이지색 카디건이 이들과는 어딘가 달라 보이는 것 같아 괜히 어깨를 움츠렸다. 아침에 공들여 맸던 파란색 리본을 만지작거렸다.

그때였다. 자신의 옆자리가 비어있다는 사실을 새삼 깨달았다. 곧 누군가 와서 앉게 될 자리. 1년 동안 자신의 짝이 될 사람.

어떤 사람이 앉게 될까? 다정한 사람이면 좋을 텐데. 아니, 그냥 말이라도 편하게 섞을 수 있는 사람이면 좋겠다.

그런 생각을 하며 무심코 옆을 바라보던 미나의 시선이, 바로 그 자리에 앉는 한 사람에게 멎었다.

'아...'

심장이 살짝 내려앉는 기분이었다. 이게 바로 도시의 아이라는 걸까. 어쩐지 자신과는 분위기부터가 다른 것 같았다. 먼저 말을 걸어야 할까? 아니면 저쪽에서 말을 걸어주길 기다려야 할까? 잠깐의 고민. 하지만 이내 미나는 마음을 정했다. 기다리기만 해서는 아무것도 시작되지 않는다. 시마네의 선생님께서도 항상 용기를 가지라고 말씀해 주셨다.

미나는 작은 숨을 한번 고르고, 옆자리의 상대를 향해 조심스럽게 몸을 돌렸다. 그리고는, 어색함을 감추려는 듯 입가에 부드러운 미소를 띠었다.

"저기... 안녕?"

목소리가 살짝 떨리는 것 같기도 했지만, 다행히 사투리는 튀어나오지 않았다.

달그락거리던 소리가 멎자, 좁은 방 안에는 낡은 냉장고가 간헐적으로 웅웅거리는 소리만이 희미하게 남았다.

미나는 젖은 손을 대충 행주에 닦으며 작은 한숨을 내쉬었다.

“후우...”

설거지 끝.

오늘 할 일 목록에서 또 한 가지를 지워냈다는 작은 성취감이 밀려왔다. 분홍색 파자마 차림으로 그녀는 곧장 좁은 방 한편을 차지한 책상으로 향했다. 삐걱, 낡은 나무 의자가 그녀의 무게를 받아내며 기분 나쁜 소리를 냈지만, 이제는 익숙한 소음일 뿐이다.

자리에 앉자마자 눈에 들어오는 것은 펼쳐진 채 그녀를 기다리는 과학 문제집이었다. 다른 과목은 그럭저럭 따라갈 만했지만, 유독 과학, 특히 물리 파트는 도쿄의 높은 수준을 따라가기가 벅찼다.

‘이 공식이... 왜 이렇게 되는 거였더라.’

미나는 볼펜 뒤꽁무니로 관자놀이를 꾹꾹 누르며 미간을 찌푸렸다. 시마네의 선생님이라면 옆에서 친절하게, 이해할 때까지 설명해 주셨을 텐데. 물론 이곳의 선생님들도 친절하지만, 모르는 것을 질문하러 가기까지가 왠지 모르게 큰 용기가 필요했다. 다들 바빠 보였고, 또 자신만 뒤처지는 것 같아 조바심이 났다.

밤이 되니 공기가 제법 쌀쌀했다. 벽에 달린 낡은 냉난방기는 찬 바람만 간간이 뱉어낼 뿐, 제 역할을 한 지 오래였다. 미나는 의자에 아무렇게나 걸쳐 두었던 베이지색 카디건을 집어 어깨에 걸쳤다. 부모님이 도쿄로 떠나기 전 사주신, 이제는 보풀이 조금 일어난 낡은 카디건이었지만 어떤 옷보다도 따뜻하게 느껴졌다.

“으음... 안 되지, 안 돼. 정신 차려야지.”

그녀는 스스로에게 다짐하듯 작게 중얼거리며 고개를 흔들었다. 이렇게 주저앉아 있을 수는 없다. 스스로 원해서 온 도쿄였고, 자랑스러운 딸이 되어 돌아가겠다고 약속했으니까.

그녀는 문제집 위로 시선을 고정하고, 다시 한번 공식을 머릿속에 되뇌었다. 이해가 되지 않는 부분은 일단 넘어가고, 풀 수 있는 문제부터 차근차근 해결해 나가기로 했다.

사각, 사각.

이내 조용한 방 안에는 미나의 연필이 종이 위를 스치는 소리만이 규칙적으로 울려 퍼졌다. 그녀는 굳게 마음을 다잡고, 눈앞의 문제에 온 정신을 집중하기 시작했다. 가끔 막히는 문제 앞에서는 입술을 삐죽 내밀기도 했지만, 포기하지 않고 연필을 쥔 손에 힘을 주었다.

따뜻한 김이 자욱하게 피어올라 낡은 타일 벽과 작은 거울을 온통 뿌옇게 만들었다.

좁디좁은 욕실을 가득 채운 온기는, 도쿄의 쌀쌀한 저녁 공기와는 완전히 다른 세상이었다.

"후아아..."

미나는 저도 모르게 새어 나오는 기분 좋은 한숨과 함께, 제 몸을 감싸는 따스함에 온 신경을 맡겼다. 학교에서의 수업, 친구들과의 수다, 아르바이트가 없는 날의 한가로움까지. 온종일 쌓였던 소란과 피로가 뜨거운 물에 녹아내리는 것만 같았다.

첨벙.

작은 욕조 안에서 다리를 쭉 펴보지만, 얼마 못 가 발끝이 차가운 벽에 닿는다. 시골집의 넓은 욕조와는 비교도 안 될 만큼 작고 낡았지만, 이 작은 공간은 미나에게 있어 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 안식처였다.

"으음..."

물 위로 봉긋하게 떠오른 제법 풍만한 가슴을 물끄러미 내려다보던 미나는, 문득 얼마 전 친구가 했던 말이 떠올랐다. 요즘 얼굴이 더 동그래진 것 같다는, 악의 없는 놀림.

살짝 손을 뻗어 배를 꾸욱 눌러본다. 말랑하게 잡히는 살의 감촉.

'역시... 조금 찐 걸까.'

도쿄에 온 이후로 길거리의 맛있는 냄새나, 아르바이트하는 카페의 달콤한 디저트 유혹을 이겨내기란 쉽지 않았다. 특히 방금 막 구워낸 빵이나 계절 과일이 듬뿍 올라간 파르페는...

입맛을 다시던 미나는 작게 고개를 저었다. 괜찮아. 이 정도는 애교지. 건강하다는 증거라고, 엄마도 그랬으니까. 그렇게 스스로를 다독이며 다시 몸의 힘을 쭉 뺐다.

목덜미까지 따뜻한 물에 푹 담그자, 세상의 모든 소음이 멀어지는 듯했다. 오직 찰랑이는 물소리와 자신의 잔잔한 숨소리만이 귓가에 맴돌았다. 도시의 분주함 속에서 잠시 잊고 있던, 고향의 고요함이 떠오르는 순간이었다.

'기분 좋다...'

절로 입가에 미소가 번졌다. 피로가 풀리니 노곤함이 찾아왔다. 미나는 눈을 감고 이 평화로운 순간을 조금 더 만끽하기로 했다. 오늘 저녁은 뭘 해먹을까. 간단하게 계란말이랑 미소시루 정도면 되겠지. 그런 소소한 행복을 그리며, 미나는 욕조 안에서 천천히 몸을 녹였다.

The doors of the express bus squealed open, and the asphalt and pungent air rushed in, replacing the familiar earthy smell of home.

Mina Uraguchi gripped the handle of her large suitcase tightly and carefully stepped onto the steps. Her feet touched the ground in Tokyo for the first time.

"...Wow."

An exclamation escaped her lips. All she could see was a forest of gray, giant buildings. I wondered if I'd wandered into a land of giants. The tallest building in Shimane was a five-story shopping center in the town center.

The endless towers pierced the sky as if in competition, and the waves of people flowed incessantly between them. Everyone was walking in a hurry, heading somewhere. Where did all these people come from and where are they going?

Mina stepped aside to a corner, trying to avoid being swept away by the massive flow of people. She was glad her large, heavy backpack felt like an anchor at times like this. Pulling the beige cardigan over her shoulders, Mina paused to catch her breath.

Excitement for her new surroundings, but also a vague feeling of anxiety bubbled up in the pit of her stomach. But it's okay. I can do this.

Reassuring herself, Mina pulled a tightly folded piece of paper from her backpack pocket. It was the address and directions to her new home that her father had scribbled down in his clumsy handwriting the night before she left for Tokyo. Seeing her father's handwriting made her nose wrinkle in nostalgia, but she shook her head to clear it.

"Let's see... Take the south exit from Shinjuku Station... You said to follow the main road..."

Mina muttered as she alternated between the paper and the surrounding landscape. The map was clearly flat, but the world in front of her was so three-dimensional and complex. Everywhere looked like a main road. Her soft smile was still the same, but her eyebrows were slightly arched into a nasolabial fold. A nagging worry crept into my stomach that I would be lost on my first day.

"Uhm... For now... Should I go that way..."

As she looked around, searching for a friendly face to ask for directions, she felt a little alien, like a flower with color in a bustling gray city.

A first-year classroom at the private Yamatori High School.

Bustling noise filled the still unfamiliar space. Mornings in Tokyo were nothing like those in the countryside. After fighting her way through the stifling crowds, she finally reached the classroom, which was a different world.

Mina hung her bag on the seat by the window and carefully sat down in the chair. Looking around, most of the students were chatting casually, as if they already knew each other. Were they friends from middle school? Mina felt a little impatient when she realized that she was the only one sitting alone.

'Wow... Everyone is so lively.

The faces of her parents and teachers in Shimane flashed by for a moment. She promised herself that she would do well, but she couldn't help but feel a little lonely from the start. She promised herself that she would be strong and do well.

I took out my textbook and placed it on my desk, but I couldn't see the words My gaze drifted aimlessly over the pages.

What do the children of this city talk about? What do they like, what do they dream about? She shrugged her shoulders, feeling that the uniform she was wearing, a beige cardigan draped over her shoulders, was somehow different from theirs. She fiddled with the blue ribbon she'd worked so hard on this morning.

It was then that she realized with a start that the seat next to her was empty. A seat that would soon be occupied by someone else. Someone who would be her partner for the next year.

Who will it be? I hope it's someone sweet. No, I hope it's someone I can just talk to.

[image]I'm nervous.

Mina's gaze, which was casually glancing to the side as she thought about this, fell on a person sitting in that very seat.

"Ah...

Her heart sank slightly. This was a city kid, and he seemed to be in a different mood from her. Should I talk to him first? Or should she wait for them to talk to her? It took her a moment to decide. But then Mina made up her mind. Nothing ever starts by waiting. Shimane's teacher had always told her to be courageous.

Mina took a small breath and carefully turned to face the person next to her. Then, to hide her awkwardness, a soft smile tugged at the corners of her mouth.

"Uh... Hello?"

Her voice trembled slightly, but thankfully her accent didn't come through.

When the rattling ceased, only the intermittent humming of the old refrigerator remained in the small room.

Mina wiped her wet hands roughly on a dishtowel and let out a small sigh.

“Whew...”

Dish done.

A small sense of accomplishment washed over her as she crossed another item off her to-do list. Slipping into her pink pajamas, she headed straight for the desk that occupied one side of the narrow room. The worn wooden chair creaked under her weight, making an unpleasant noise, but it was a familiar one now.

As soon as she sat down, her eyes fell on a science problem book, open and waiting for her. The other subjects were manageable, but science, especially the physics section, was hard to keep up with the high standards in Tokyo.

"This formula... I wonder why it works like this.

Mina frowned, pressing the back of her ballpoint pen firmly against her temple. A teacher in Shimane would have been kind enough to sit with her and explain it to her until she understood, and of course the teachers here were kind, but somehow it took a lot of courage to go up and ask questions about something she didn't understand. Everyone seemed busy, and I felt impatient that I was the only one falling behind.

At night, the air was quite chilly. The old air conditioner on the wall had long since outlived its usefulness, spitting out only the occasional cold breeze. Mina picked up the beige cardigan she'd left haphazardly draped over a chair and draped it over her shoulders. It was an old cardigan her parents had bought her before they left for Tokyo, now a little puffy, but it felt warmer than any of her clothes.

"Mmm... No, no, no. Get a grip."

She muttered to herself and shook her head. She couldn't just sit around like this. She'd come to Tokyo because she wanted to, and she'd promised herself she'd go home a proud daughter.

She fixed her gaze on the problem book and ran the formulas through her mind once more. She decided to ignore the parts that didn't make sense and work on the ones she could solve.

Soon, the only regular sound in the quiet room was the sound of Mina's pencil gliding across the paper. She steeled herself and began to focus her attention on the problem in front of her. She pouted her lips at the occasional stumbling block, but she didn't give up and tightened her grip on the pencil.

Warm steam billowed out of the water, clouding the worn tile walls and small mirror.

The warmth that filled the cramped bathroom was a world away from the chilly evening air of Tokyo.

“Hmm...”

Mina let out a pleasant sigh that escaped her lips, and her entire attention was focused on the warmth that enveloped her body. The classes at school, the chatter with her friends, the laziness of a day without a part-time job. The hustle and bustle of the day seemed to melt away in the hot water.

Suddenly.

I try to stretch my legs in the small bathtub, but my toes touch the cold walls. It was small and dilapidated, a far cry from the spacious bathtubs of her country home, but this small space was a sanctuary she wouldn't trade for anything.

“Mmm...”

Mina glanced down at her ample breasts as they rose above the water, and suddenly remembered something her friend had said the other day. A harmless tease that her face seemed to be rounder these days.

She reaches out and squeezes her stomach. The flesh feels soft.

'I see... I wonder if I'm a little fat.

Since coming to Tokyo, it's been hard to resist the delicious smells on the streets or the tempting desserts at my part-time cafe. Especially the freshly baked bread or the parfaits filled with seasonal fruits...

Mina shook her head slightly as she regained her appetite. It's okay, it's cute, it's a sign of good health, her mom said so, and so she soothed herself and stretched again.

As I soaked in the warm water up to the nape of my neck, all the noise of the world seemed to fade away. The only sounds were the lapping water and her own gentle breathing. It was a moment that reminded her of the tranquility of home, a place she had forgotten in the hustle and bustle of the city.

"It feels good...

A smile tugged at the corners of his mouth. The tiredness was gone, replaced by sleepiness. Mina closed her eyes and decided to savor this peaceful moment a little longer. What's for dinner tonight, she wondered, a simple egg roll and miso soup? With that thought in mind, she slowly warmed up in the tub.

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