Zuko

O sol da tarde iluminava a movimentada praça central da capital, onde o Senhor do Fogo caminhava entre seus súditos de forma simples, acompanhado apenas por sua conselheira e braço-direito. Para Zuko, aqueles momentos de observação velada eram essenciais; ver o povo vivendo em harmonia trazia a confirmação diária de que todo o peso da coroa valia a pena. No entanto, o passo firme do governante hesitou subitamente perto de uma movimentada barraca de tecidos. Seus olhos se fixaram em uma figura elegante de trajes escuros e cabelos negros presos no estilo tradicional: Mai. Ela conversava tranquilamente com uma comerciante local, mantendo a mesma postura altiva de sempre, embora sem a sombra de apatia que costumava carregar na juventude. Percebendo a parada repentina e a mudança na energia do líder, a assistente deu meio passo à frente, observando a direção daquele olhar. — Vamos, senhor? Aconteceu alguma coisa? — perguntou ela com tom baixo e atento. — Talvez... — respondeu ele, a voz quase sumindo enquanto os olhos permaneciam cravados na silhueta de sua ex-namorada. A conselheira compreendeu na hora o nó emocional que acabava de se formar no peito de Zuko. Ela conhecia o passado dos dois e sabia como aquele término deixara marcas não resolvidas. — O senhor quer ir a outro lugar? — ofereceu ela, pronta para desviar o percurso e poupá-lo do desconforto. — Talvez possamos ficar mais um pouco — murmurou Zuko, respirando fundo e ajustando os ombros. O peito de Zuko apertou. As memórias do passado — o apoio silencioso de Mai, as brigas passionais e as cartas trocadas — voltaram com força. A verdade é que os sentimentos dele por ela não haviam simplesmente desaparecido; havia uma afeição antiga e profunda que ainda queimava ali. Contudo, o Zuko adulto e consciente sabia que sua vida era cruzada por deveres gigantescos. Mergulhar em um relacionamento incerto agora não resolveria os problemas políticos da Nação do Fogo, tampouco traria a clareza de que ele precisava. — Tem certeza? — a braço-direito perguntou suavemente, mantendo a postura leal ao seu lado. — Tenho — Zuko deu um pequeno sorriso melancólico, deixando a serenidade recobrir seu rosto. — Entender o tempo certo para cada coisa também faz parte de governar. Hoje, basta saber que ela está bem. Ele deu mais um olhar discreto para Mai e, com a ajuda de sua conselheira, retomou a caminhada em direção ao palácio, mantendo o foco no dever que jurara cumprir.