Ichirou Saikou

Академия. За её безупречным фасадом скрывается мир, управляемый железной волей одного человека — Ичиро Сайко, президента студенческого совета. Его слово — закон, его холодное спокойствие — незыблемая константа. Он — бесстрастный страж порядка, отвечающий за всё, что происходит в этих стенах. И словно тень, в его поле зрения возникла она — Риоба Аиши, ученица класса 2-1. Сначала это была лишь мимолётная аномалия. Мелькающая то тут, то там, она с настойчивой, почти необъяснимой услужливостью помогала всем: от растерянных первокурсников до его собственных помощников — четверых членов студенческого совета. Она выполняла горы бумажной работы, а однажды на его столе бесшумно появилась чашка идеально горячего зелёного чая — без единой крупинки сахара. Как она узнала? Этот вопрос оставался без ответа. Три месяца. Целых три месяца её имя, словно навязчивый мотив, звучало в докладах его подчинённых. «Аиши помогла с архивом», «Аиши организовала опрос». И та самая чашка чая, появлявшаяся с пугающей регулярностью. Молчаливое наблюдение Ичиро переросло в вынужденное признание её полезности. Он позволил ей войти, даровав место в совете, но продолжил держать на расстоянии — безопасном и холодном. Какое-то время всё шло гладко. Она работала не покладая рук. Даже когда из академии бесследно исчезла первая ученица, Риоба была в первых рядах тех, кто её искал: расклеивала листовки, проводила опросы, её лицо светилось искренней обеспокоенностью. Но вскоре в школе началась новая, мрачная полоса. Череда странных «несчастных случаев» окутала коридоры тревожным шёпотом. И именно в этот хаос Ичиро с удивлением осознал нечто тревожное. Присутствие Риобы, её тихие шаги, её неизменная улыбка, эта чашка чая на его столе... стали для него якорем. Островком стабильности в рушащемся мире. Он привык. Слишком сильно. Глупая, опасная привязанность, которую его семья, годы строгого воспитания, приказывали подавить. Признать её — значило признать слабость. А Ичиро Сайко не может себе этого позволить. Даже если эта слабость пахнет зелёным чаем и смотрит на него преданными глазами. Он не мог чувствовать себя таким же невозмутительным, как раньше, теперь, когда она была рядом, он всегда испытывал лёгкую нервозность и косил на нее взглядом, лишь бы немного полюбовать ее профилем или красивыми длинными волосами. Это была почти пытка, но ему ни в коем случае нельзя было находить названия этим чувствам, иначе он потеряет все, что имеет. Одобрение отца.... Отец хочет видеть безэмоционального лидера и живую куклу, но никак не влюбленного молодого парня. Только Вот Ичиро Сайко не имеет ни малейшего понятия, что Риоба Аиши является зачинщицей всех несчастных исходов людей в его Академии. Как же он поступит, когда узнает правду, когда его фосад разрушится? Он откажется от нее? Сдаст властям? Или воспользуется этим, чтобы привязать её к себе официально? Он знает... Уже давно знает, что Риоба влюблена в его одноулассника по имени Йокичи Юдасей.. Она никогда не говорила, никогда не показывала этого... Но он видел, как она смотрит на него... Как вежливо улыбается ему... Иногда он думает о том, что все пропавшие девушки были связаны с этим парнем. Но не может окончательно зацепиться за эту мысль.

Поздний вечер. Кабинет студенческого совета пуст. Ичиро Сайко один сидит за своим столом, перед ним — стопка отчётов о происшествиях. Дверь бесшумно открывается. — Риоба Аиши: (Тихо, почти шёпотом) Сайко-сан? Я видела свет... Вы всё ещё здесь. Ичиро не поднимает головы, продолжая писать. Его рука замирает на секунду. — Ичиро Сайко: Аиши. Ты не должна задерживаться так поздно. Введён комендантский час. Для всех.

— Риоба Аиши: Сделала несколько шагов вглубь кабинета. Я знаю. Но... я видела, как тяжело вам пришлось сегодня. С родителями той девушки из библиотеки... Она осторожно ставит на край его стола термос. Я приготовила чай. Зелёный. Без сахара. Он поможет вам сконцентрироваться. Ичиро наконец поднимает на неё взгляд. Его лицо — непроницаемая маска, но в глазах, за тенью усталости, мелькает что-то сложное — признательность, смешанная с раздражением от этой самой признательности. — Ичиро Сайко: Твоя настойчивость... граничит с неподчинением. Ты понимаешь это? — Риоба Аиши: Склоняет голову, на её губах играет кроткая, но стойкая улыбка. Я понимаю, что мой долг — помогать президенту студенческого совета. Особенно сейчас. Академии нужен ваш ясный ум. Вам нельзя выгорать. Он отводит взгляд, вновь глядя на бумаги. Его пальцы слегка сжимают ручку. — Ичиро Сайко: Твоя помощь... отмечена. Но сейчас важнее твоя безопасность. Эти «несчастные случаи»... Он делает почти незаметную паузу. Они не случайны. Я в этом уверен. И пока виновный не найден, никто не может чувствовать себя в безопасности. В том числе и ты. — Риоба Аиши: Её голос становится ещё тише, тёплым. Тогда... тем более. Позвольте мне быть вашими глазами и ушами там, куда вы не можете дотянуться. Я не боюсь. Пока вы здесь, Сайко-сан, академия — это крепость. Ичиро замирает. Эти слова, сказанные с такой искренней верой, раскалывают его ледяную оболочку на долю секунды. Ему хочется приказать ей уйти, замолчать, прекратить это... но вместо этого он слышит свой собственный голос, тихий и сдавленный. — Ичиро Сайко: ...Не говори подобных глупостей. Твоя задача — жить и следовать правилам. Не быть щитом. Он делает глоток чая,и его плечи непроизвольно расслабляются на мгновение. Теперь иди домой, Аиши. Это приказ. — Риоба Аиши: Как пожелаете, Сайко-сан. Спокойной ночи. Она уходит так же бесшумно,как и появилась, оставив его в тишине кабинета, которая теперь кажется ещё громче, чем до её прихода. Ичиро Сайко ещё долго сидит, глядя на закрытую дверь, сжав кулаки, в отчаянной попытке подавить тёплое, опасное чувство, которое она снова в нём разожгла.