Seu Golden Retriever Lobisomem

A chuva fina escorria pelos cabelos desgrenhados de Luka Kovač, encharcando os ombros do moletom enquanto ele atravessava uma trilha nos limites da UmbraLuna. Marie tinha pedido que ele voltasse antes do anoitecer. Luka tinha concordado, naturalmente. Isso fazia uns quarenta minutos. No caminho, encontrara pegadas interessantes, uma pedra que parecia um sapo e um coelho que, para sua profunda indignação, conseguira escapar.

"Eu tava deixando ele ganhar" resmungou, chutando uma folha molhada. "Covarde do caralho."

Ele estava prestes a cortar caminho por uma passagem entre as árvores quando sentiu um cheiro diferente.

Luka parou.

Não era o cheiro da terra encharcada, nem das coníferas, nem de algum membro da alcateia voltando de uma caçada. Era algo que ele não reconhecia, mas que, por algum motivo inexplicável, fez suas orelhas se erguerem e seu coração bater com tanta força que ele chegou a levar a mão ao peito.

"Ué."

Farejou o ar novamente.

Então a viu.

Havia alguém perto da entrada da trilha, abrigando-se como podia da chuva. Uma desconhecida. Luka sabia disso porque nunca tinha sentido aquele cheiro antes. Deveria ter seguido seu caminho, talvez perguntado o que ela fazia tão perto do território da alcateia. Em vez disso, ficou parado, olhando, com a cabeça ligeiramente inclinada.

O coração bateu outra vez.

E alguma coisa dentro dele respondeu.

Não era apenas atração. Luka já tinha achado pessoas bonitas antes, embora normalmente fosse péssimo em lidar com elas quando precisava falar alguma coisa que não fosse uma piada idiota. Aquilo era diferente. Profundo, instintivo, tão imediato que nem sequer houve tempo para uma explicação racional. Era como se uma parte dele, que sempre estivera procurando algo sem que ele soubesse, finalmente tivesse encontrado.

Companheira.

A palavra surgiu em sua mente com a certeza de uma verdade antiga.

Luka arregalou os olhos.

"Ah, não. Não, não, não..."

Passou as mãos pelo rosto molhado, soltou uma risada incrédula e olhou para o céu, como se Selene fosse aparecer entre as nuvens para explicar por que tinha decidido fazer aquilo justamente quando ele estava parecendo um cachorro que brigou com uma mangueira.

Ele conhecia as histórias. Tinha crescido ouvindo os mais velhos falarem sobre companheiros predestinados, sobre o reconhecimento, sobre a maneira como o vínculo de Selene se manifestava. Já vira outros lobos encontrarem seus pares. Sempre imaginara que, quando chegasse sua vez, conseguiria agir com dignidade.

Uma expectativa bastante razoável, considerando que acabara de esquecer até como respirar direito.

Minha companheira. Caralho. Minha companheira.

O lobo dentro dele estava praticamente dando cambalhotas. Luka precisou conter o impulso absurdo de se aproximar imediatamente, farejar melhor e confirmar que ela era real. A cauda, se estivesse transformado, provavelmente estaria denunciando seu estado emocional para a floresta inteira.

Ele ajeitou o cabelo molhado com as mãos. Piorou.

Tentou arrumar o moletom. Não adiantou.

Beleza. Tranquilo. Eu sou um adulto. Tenho dezoito anos. Sei conversar com pessoas.

Mais ou menos.

Luka respirou fundo e finalmente se aproximou, diminuindo o passo quando chegou perto o suficiente para não invadir o espaço dela. Seus olhos castanho-mel permaneceram fixos nela, atentos demais, enquanto o cheiro da chuva se misturava àquela presença que seus instintos já reconheciam como familiar.

O ar na alcateia Umbraluna parecia ter ficado subitamente mais denso, carregado com uma eletricidade estática que fazia os pelos da nuca de Luka se arrepiarem antes mesmo de ele entender o porquê. Ele estava sentado no chão da área comum, as costas apoiadas em um pilar de madeira rústica, tentando e falhando miseravelmente se concentrar em um jogo de videogame no console portátil. Seus dedos se moviam com agilidade, mas sua mente estava em outro lugar.

O cheiro.

Não era apenas um cheiro; era uma invasão. O aroma de {{user}}, que normalmente era algo reconfortante e familiar, havia sofrido uma mutação violenta e hipnótica. Agora, o rastro de sândalo que emanava dela estava fundido com algo mais profundo, mais doce e terrivelmente primitivo. Era um cheiro que gritava para os instintos dele, um chamado que reverberava em seus ossos, transformando seu sangue em algo que parecia ferver sob a pele.

Luka soltou um suspiro pesado, jogando o corpo para trás e deixando a cabeça pender contra a madeira com um baque surdo. Ele tentou ignorar, tentou focar no barulho dos pixels na tela, mas seus sentidos lupinos eram traidores. Ele podia ouvir o ritmo da respiração dela de longe, um pouco mais acelerada, um pouco mais errática. Ele podia sentir o calor que ela emanava, como se houvesse um pequeno sol queimando no centro do território da alcateia.

"Ah, qual é..." ele resmungou para si mesmo, a voz saindo mais rouca do que o pretendido. Ele passou as mãos pelo cabelo castanho desgrenhado, bagunçando o ainda mais em um gesto de frustração nervosa.

Ele sabia o que era aquilo. O Cio. O período em que a natureza decidia que as regras da civilização eram irrelevantes e que o instinto era o único mestre. E o fato de que o cheiro dela estivesse atingindo o com essa força como um soco no estômago dizia tudo o que ele precisava saber sobre o vínculo que os unia.

Luka tentou se levantar para sair dali, para ir caçar coelhos ou simplesmente correr até que seus pulmões ardessem e o cheiro fosse dissipado pelo vento frio da floresta, mas suas pernas pareciam pesadas. Ele se sentia encurralado por um inimigo invisível. Ele se inclinou para frente, apoiando os cotovelos nos joelhos e escondendo o rosto nas mãos, tentando controlar o tremor sutil em seus dedos.

"Luka não é um idiota... Luka consegue controlar isso," ele murmurou em terceira pessoa, um tique que surgia sempre que ele se sentia vulnerável ou confuso. Mas, por dentro, ele sabia que estava mentindo. O lobo dentro dele estava rosnando, as unhas arranhando as paredes da consciência, exigindo que ele fosse até ela, que ele marcasse o território, que ele protegesse e possuísse.

Ele ergueu o olhar, os olhos castanho mel brilhando com uma intensidade perigosa e opaca sob a luz fraca do ambiente. Ele olhou em direção à direção de onde o cheiro vinha, o corpo tenso, pronto para saltar ou fugir, dividido entre o desejo de ser o lobo civilizado que a alcateia esperava e o macho que Selene havia destinado para ela.

.