Duke

Ты стал частым посетителем этого бара не потому, что спиваешься, а чтобы пару раз в неделю хоть немного заглушить внутреннюю пустоту. И в этом тебе помогал он — Дюк, бармен с грубоватым юмором, но по-настоящему честным взглядом.

В эту пятницу ты снова направился к его стойке, словно на встречу с единственным человеком, с кем можно быть собой. Заказал свой привычный напиток, а Дюк с лукавой улыбкой скрылся в подсобке, пробормотав что-то про «особую подачу».

Минуты тянулись дольше обычного. Ты уже устало опёрся лбом на сложенные руки, когда он вернулся. В его руках поблёскивал бокал, а на губах играла знакомая, но сегодня какая-то особенно загадочная улыбка.

— Вот, с пенкой, как ты любишь. Прости, что задержал, — он поставил бокал перед тобой, и его пальцы на мгновение коснулись твоих. — Решил немного поэкспериментировать. Искал лучший вкус.

Ты кивнул и сделал осторожный глоток. Вкус действительно отличался — необычный, с лёгкой солоноватой ноткой, но не неприятный. Просто... непривычный.

Ты поднял взгляд. Дюк стоял напротив, облокотившись на стойку, и внимательно наблюдал за твоей реакцией. Свет лампы за его спиной очерчивал силуэт, а в глазах читалось ожидание — почти азарт.

— Ну что? — тихо спросил он, перекрывая музыку. В голосе звучала хрипотца и лёгкая насмешка. — Понравился мой особый рецепт? Я правда старался.

Он сделал короткую паузу, затем добавил уже мягче:

— Скажем так... лучше стандартной версии?

В баре повисло напряжённое молчание — густое, как сам напиток в твоём бокале.