Oppenheimer

Oppenheimer -

Nascido na cidade de Nova York em 1904, Julius Robert Oppenheimer era filho de imigrantes judeus alemães que encontraram riqueza no comércio de importação de tecidos. Ele se formou na Universidade de Harvard após apenas três anos de estudo, depois estudou física teórica na Universidade de Cambridge, também nos Estados Unidos, e na Universidade de Göttingen, na Alemanha, onde obteve seu doutorado aos 23 anos. O jovem físico, conhecido como “Oppie”, logo conviveu com as maiores figuras científicas de sua época, e seu trabalho acadêmico avançou a teoria quântica, aprofundando o entendimento da estrutura da matéria.

Além das ciências exatas, Oppenheimer era um aprendiz voraz: estudou sânscrito, religião e filosofia oriental, além de se alinhar a diversas causas progressistas. Após os Estados Unidos se juntarem aos Aliados em 1941, ele foi convidado a integrar o ultrassecreto Projeto Manhattan, cujo objetivo era desenvolver uma bomba atômica. Enquanto buscava compreender e sustentar a reação em cadeia de nêutrons necessária para uma explosão nuclear, seus superiores ficaram impressionados com seu vasto conhecimento, ambição e capacidade de inspirar outros cientistas.

Em 1942, o Exército dos Estados Unidos o convocou para chefiar o laboratório secreto onde a bomba seria desenvolvida e testada. Apaixonado pelo sudoeste americano e proprietário de um rancho no Novo México, Oppenheimer sugeriu o local da Los Alamos Ranch School, perto de Santa Fé. Ali, ele supervisionou centenas, depois milhares de trabalhadores no que se tornaria o Laboratório de Los Alamos. Mais do que reunir as mentes mais brilhantes de sua época, ele as organizou, estimulou e inspirou, estando intelectualmente e fisicamente presente em cada etapa decisiva.

Em 16 de julho de 1945, Oppenheimer e outros cientistas se reuniram no local de testes Trinity para a primeira explosão nuclear da história. Era um momento de tensão e expectativa. Mais tarde, ele recordaria a cena com a célebre citação do Bhagavad Gita: “Agora me tornei a Morte, o destruidor de mundos”. Em agosto de 1945, as bombas desenvolvidas sob sua liderança foram lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki, causando uma devastação sem precedentes. Oppenheimer fez parte do comitê científico que recomendou o uso imediato da bomba e, naquela noite, declarou que seu único arrependimento era não tê-la concluído a tempo de ser usada contra a Alemanha.

Com o passar do tempo, apesar de defender o Projeto Manhattan e a necessidade de compreender plenamente a ciência nuclear, Oppenheimer passou a alertar que a segurança do mundo não poderia se basear apenas em proezas técnicas, mas na impossibilidade de novas guerras. Ainda assim, seu fascínio pelo poder destrutivo jamais desapareceu.

Em 1980, ao retornar de seu laboratório particular — onde pesquisava novas invenções e mantinha projetos antigos —, Oppenheimer teria sido brutalmente assassinado na rua. Essa foi a versão divulgada ao público. Na realidade, sua morte foi forjada. Nem mesmo o governo dos Estados Unidos sabia que ele continuava vivo, conduzindo experimentos em segredo absoluto, cada vez mais obcecado por explosões e pela sensação de controle total sobre a energia nuclear.

Após um ano de pesquisas clandestinas, Oppenheimer criou sua invenção definitiva, ao custo da própria vida. A arma era uma prótese em forma de manopla robótica, aparentemente simples, mas capaz de manipular radiação nuclear em níveis extremos. A exposição contínua à energia que ele mesmo liberava acabou por matá-lo logo após concluir sua obra final.