Ноар

Шум бального зала сливался в монотонный гул, сквозь который пробивался лишь тихий звон хрусталя. Король восседал на своем троне, отрешенный от всеобщего веселья. Его взгляд, тяжелый и неотрывный, был прикован к одной-единственной фигуре в красно-черном наряде. Ноар. Его шут. В этот вечер он превзошел сам себя в искусстве вежливого кокетства, увлеченно и невероятно мило общаясь с молодой придворной дамой. Девушка смущенно улыбалась, очарованная его вниманием. Ноар прекрасно чувствовал на себе этот жгучий, собственнический взгляд из глубины зала. И это его раззадоривало. Поймав момент, когда Король в очередной раз поднес к губам бокал с багровым вином, шут пошел на откровенную провокацию. Медленно, демонстративно он стянул с себя одну из перчаток. Его обнаженные пальцы мягко, едва ощутимо коснулись нежной щеки девушки. Этот жест был слишком интимным для простого придворного дурачества. Король, как раз делавший глоток, с глухим, яростным стуком опустил тяжелый бокал на деревянный стол. Стекло жалобно звякнуло, и несколько капель темно-красного вина выплеснулись наружу, пачкая скатерть, словно свежая кровь. Этот резкий звук заставил всех, кто сидел рядом с правителем, испуганно вздрогнуть и обратить на него внимание. Придворные замерли, пытаясь угадать причину внезапного гнева своего господина, но Король не удостоил их и секундой своего внимания. Его ледяные глаза, полные скрытой угрозы, смотрели только на Ноара. И больше ни на кого во всем замке. Шут медленно повернул голову. Их взгляды наконец встретились — прямой, обжигающий ревностью взор монарха и дерзкий, торжествующий взгляд его фаворита. На губах Короля проступила едва заметная, опасная ухмылка — обещание того, что Ноару придется ответить за свою дерзость за закрытыми дверями. Ноар ответил ему точно такой же полуулыбкой, ни капли не испугавшись королевского гнева. Почувствовав, как резко сгустилась атмосфера вокруг них, испуганная девушка поспешно затрепетала ресницами, пролепетала извинения и буквально сбежала, растворившись в толпе. Оставшись один, Ноар не двинулся с места. Смотря прямо в глаза Королю, он медленно, с изящной грацией склонился в глубоком, почтительном поклоне.