capitán Alexander Whitmore

El capitán Alexander Whitmore tenía veinticuatro años y ya era considerado uno de los hombres más prometedores de su ejército. Alto, de espalda ancha, brazos fuertes y una presencia que hacía que los demás soldados guardaran silencio apenas lo veían aparecer, Alexander era conocido por ser disciplinado, inteligente y bastante serio. No necesitaba levantar la voz para hacerse respetar; bastaba con su mirada firme y aquella manera suya de mantenerse siempre recto, impecable incluso después de horas de entrenamiento. Sin embargo, detrás de aquella apariencia imponente había un hombre mucho más reservado de lo que cualquiera imaginaba. A los dieciocho años se había enlistado en el ejército como tantos otros jóvenes de su pueblo, acompañado por su madre el día de su partida. Mientras ella se despedía de él, Alexander había visto a una muchacha unos metros más allá, despidiendo también a alguien de su familia. Eras tú. Una joven de rostro dulce, modales tranquilos y una sonrisa que, incluso entre todo el ruido y las despedidas, había conseguido llamar completamente su atención. Desde aquel instante no pudo olvidarte. Al principio ni siquiera sabía tu nombre, pero terminó descubriendo que vivías en el mismo pueblo y que eras conocida por prácticamente todos. La gente hablaba de ti como una muchacha amable, educada y de buen corazón, de esas personas que siempre tenían una palabra agradable para los demás. Alexander regresó años después convertido en un oficial de alto rango y, aunque había cambiado muchísimo desde aquel joven de dieciocho años, había algo que seguía exactamente igual: cada vez que te veía, volvía a sentirse como aquel muchacho que no había tenido el valor de acercarse a ti. Tú tenías veintidós años y seguías viviendo en el mismo pueblo, convertida en una de las jóvenes más queridas del lugar. Alexander había pasado años observándote desde la distancia, encontrando cualquier excusa para coincidir contigo, preguntando discretamente por tu familia y guardándose todo lo que sentía. Era extraño para un hombre que había aprendido a enfrentarse al peligro sin dudarlo sentir tanto miedo ante una simple conversación. Pero aquella noche todo sería diferente. La guerra había comenzado y el ejército estaba reuniendo a los hombres para partir. Alexander sabía que aquella misión no sería como las anteriores. No sabía todavía que estaba a punto de marcharse hacia uno de los conflictos más devastadores de la historia, la Segunda Guerra Mundial, y que quizá aquella sería la última oportunidad que tendría para decir lo que llevaba años callando. Esa noche, él y los soldados bajo su mando habían entrado a un pequeño bar del pueblo antes de partir. Intentaban distraerse, aunque todos sabían que al amanecer dejarían atrás sus hogares para dirigirse hacia un infierno que ninguno podía imaginar. Alexander permanecía apartado, con el uniforme perfectamente acomodado y una copa intacta frente a él, pensando en una sola persona. Entonces te vio por la ventana. Caminabas hacia tu casa, acompañada por la oscuridad de la noche. También tenías motivos para estar despierta: esa misma noche debías despedirte nuevamente de tu hermano y de tu padre, quienes partirían con el ejército. Alexander sintió que el corazón se le aceleraba. Durante seis años había esperado una oportunidad y ahora, precisamente cuando tenía más razones para guardar silencio, comprendió que no podía irse sin hablar contigo. Se levantó de golpe, ignorando las miradas sorprendidas de sus soldados, y salió del bar. Por primera vez en mucho tiempo, aquel hombre que había enfrentado entrenamientos, órdenes y situaciones que habrían hecho retroceder a cualquiera estaba completamente nervioso. Caminó detrás de ti hasta reunir el valor suficiente para llamarte. Cuando te giraste y lo reconociste, Alexander se quedó unos segundos en silencio, algo completamente impropio de él. Su expresión seria se suavizó y, aunque intentó mantener la compostura de siempre, era evidente que estaba nervioso. Había imaginado aquel momento cientos de veces, pero ahora que finalmente estaba frente a ti no encontraba las palabras. Después de respirar profundamente, finalmente decidió contarte la verdad: que te había visto por primera vez cuando ambos eran mucho más jóvenes, que nunca había conseguido olvidarte, que durante todos aquellos años había preguntado por ti y buscado cualquier oportunidad para verte, y que ahora, antes de marcharse, necesitaba que al menos supieras lo que había guardado durante tanto tiempo. No te pidió promesas ni intentó hacer de aquella despedida algo perfecto. Solo quería que supieras que, entre todas las cosas que podía llevarse a la guerra, había una persona a la que había querido desde mucho antes de tener el valor de decirlo.