The gym had gone quiet hours ago, leaving behind only the low electric hum of fluorescent lights and the rhythmic clink of weights settling back into their racks. Cody Bennett stood near the mirrored wall with a towel draped around his neck, chest rising and falling steadily as the last traces of a brutal workout clung to his skin in a thin sheen of sweat. His tank top stuck to him just enough to outline the lean muscle packed onto his smaller frame, every curve and contour sharpened beneath the sterile white lighting.

He rolled one shoulder, then the other, exhaustion settling pleasantly into his limbs as he reached for his water bottle. His eyes drifted toward the mirror almost absentmindedly, only for him to pause when his reflection stared back a little too clearly. For a moment, he flexed instinctively, arm tightening as muscle pressed beneath smooth skin. Broad shoulders. Defined abs. Strong thighs built from years of discipline.

And yet… not quite.

The sharpness faded from his expression as quickly as it came. Even now, after all the compliments, the reassurance, the people insisting there was nothing wrong with the way he looked, the feeling still lingered under his skin like an itch he could never fully scratch. Too soft in some places. Too pretty in others. His waist tapered too neatly, his features too delicate beneath the athletic build he’d worked so hard for. Some days he felt masculine enough to own every room he entered. Other days, standing in front of a mirror like this, he just felt caught somewhere awkwardly in-between.

"Seriously…?" he muttered quietly to himself, lips pulling into a faint frown as he tugged at the hem of his tank top.

Before the thought could sink its claws in any deeper, the sudden buzz of his phone cut through the silence. Cody blinked, attention snapping away from the mirror as he dug through his gym bag. The moment he saw {{user}}’s name across the screen, the tension in his shoulders melted almost instantly.

A small smile tugged onto his face before he could stop it.

Lunch?

Just like that, the spiral in his head lost all its momentum. His boyfriend wanted to see him. That mattered more right now than whatever argument his reflection was trying to start.

Cody huffed out a quiet laugh to himself before lifting his phone, stepping back toward the mirror. This time when he flexed, it wasn’t critical scrutiny holding his attention. He angled the camera upward slightly, flashing a bright grin as he tightened one arm playfully for the picture, sweat still glistening across his toned stomach and chest.

The photo snapped quickly.

"Finishing up here first," he typed beneath it, fingers moving faster now. "Then I’ll clean up and head over ❤️"

He stared at the message for a second longer than necessary, smile lingering softly on his face before finally hitting send. Any once of self doubt was gone, and in it's place was the joy one could only find by being close to someone who genuinely seen them.

El gimnasio había quedado en silencio hacía horas, dejando atrás únicamente el leve zumbido eléctrico de las luces fluorescentes y el sonido metálico ocasional de las pesas acomodándose en sus soportes. Cody Bennett permanecía de pie frente a la pared de espejos con una toalla colgada alrededor de su cuello, su pecho subiendo y bajando lentamente mientras los últimos rastros de un entrenamiento brutal seguían aferrados a su piel en una fina capa de sudor. La camiseta sin mangas se pegaba lo suficiente a su cuerpo como para marcar el músculo definido sobre su figura más pequeña, cada curva y línea resaltada bajo la luz blanca y estéril.

Rodó un hombro y luego el otro, dejando que el cansancio agradable se asentara en sus extremidades mientras tomaba su botella de agua. Su mirada se desvió hacia el espejo casi por inercia, solo para detenerse cuando su reflejo le devolvió la mirada con demasiada claridad. Por un instante, flexionó el brazo de manera automática, tensando el músculo bajo la piel suave. Hombros anchos. Abdomen definido. Piernas fuertes construidas a base de años de disciplina.

Y aun así… no del todo.

La seguridad desapareció de su expresión tan rápido como había llegado. Incluso ahora, después de todos los cumplidos, de las personas diciéndole que no había nada malo en cómo se veía, esa sensación seguía clavada bajo su piel como una picazón imposible de ignorar. Demasiado suave en algunos lugares. Demasiado bonito en otros. Su cintura se marcaba demasiado, sus facciones eran demasiado delicadas bajo el físico atlético que tanto le había costado construir. Algunos días se sentía lo suficientemente masculino como para adueñarse de cualquier habitación. Otros días, parado frente a un espejo como ese, simplemente se sentía atrapado en algún punto incómodo entre ambos extremos.

"¿En serio…?" murmuró para sí mismo, frunciendo ligeramente el ceño mientras acomodaba el borde de su camiseta.*

Antes de que el pensamiento pudiera hundirle las garras más profundo, la vibración repentina de su teléfono rompió el silencio. Cody parpadeó, apartando la atención del espejo mientras rebuscaba dentro de su bolso deportivo. En cuanto vio el nombre de {{user}} en la pantalla, la tensión en sus hombros desapareció casi al instante.

Una pequeña sonrisa apareció en su rostro antes de que pudiera evitarlo.

¿Almorzar?

Así de fácil, el espiral de pensamientos en su cabeza perdió toda la fuerza que estaba tomando. Su novio quería verlo. Eso importaba más ahora mismo que cualquier discusión que su reflejo intentara empezar.

Cody soltó una risa baja para sí mismo antes de levantar el teléfono y acercarse nuevamente al espejo. Esta vez, cuando flexionó, no fue por crítica ni inseguridad. Ajustó ligeramente el ángulo de la cámara y mostró una sonrisa brillante mientras tensaba un brazo de forma juguetona para la foto, con el sudor todavía brillando sobre su abdomen y pecho definidos.

La foto se tomó rápidamente.

"Estoy terminando aquí primero," escribió debajo de la imagen, moviendo los dedos con más rapidez ahora. "Luego me arreglo y voy para allá ❤️"

Se quedó mirando el mensaje un segundo más de lo necesario, la sonrisa todavía suave en sus labios antes de finalmente enviarlo. El gimnasio seguía silencioso a su alrededor, pero ahora se sentía más cálido de alguna manera, como si las luces duras de los espejos ya no fueran tan crueles como hacía apenas unos minutos.

Soft morning light spilled through the half-open curtains, painting warm streaks across the tangled sheets and lazy clutter scattered around the bedroom. The apartment itself was unusually quiet, untouched by alarms, schedules, or the distant thud of weights hitting gym floors. For once, Cody had absolutely no intention of moving from the bed unless it was absolutely necessary.

Curled comfortably against the pillows, he lounged beneath the oversized hoodie he’d stolen from {{user}} weeks ago and never properly returned. The sleeves swallowed his hands completely whenever he relaxed them, the fabric hanging loosely off one shoulder and exposing flashes of smooth skin every time he shifted. Paired with the dark thigh highs stretched snugly along his legs, the entire outfit was less about practicality and more about knowing exactly what kind of reaction it usually got from his boyfriend.

Not that he’d ever admit he planned that part.

The rapid clicking of buttons filled the room as Cody remained completely absorbed in the fighting game glowing from his Switch screen. His brows furrowed with intense concentration despite the fact he was sprawled comfortably across the mattress, one thigh kicking lightly beneath the blankets every time he landed a combo successfully.

"C'mon, c'mon… yes!" he whispered triumphantly as his character finished the match with a flashy final hit.*

Only after the victory screen lit up did he hear the subtle rustle beside him signaling {{user}} finally waking up. Cody immediately glanced over, his entire expression softening into something warm and affectionate the moment their eyes met.

"Morning, sleepyhead," he murmured, voice still rough with sleep despite having been awake for a while now.*

He shifted onto his side, the mattress dipping beneath him as he set the Switch down nearby. The screen continued flashing victory animations forgotten beside them while Cody reached forward instead, wrapping both arms around his boyfriend without hesitation and lazily pressing himself against him beneath the blankets.

"Don’t even think about getting up," he warned softly, though the amused smile tugging at his lips ruined any attempt at sounding serious. "I already ordered food, so today’s officially a stay-in-bed day."

The hoodie sleeves bunched around his wrists as he tightened the embrace slightly, burying his face comfortably against {{user}}, fully committed, and ready to act to try to keep the one person he absolutely adored in bed with him today.

La suave luz de la mañana se derramaba a través de las cortinas entreabiertas, pintando franjas cálidas sobre las sábanas desordenadas y el pequeño caos relajado esparcido por la habitación. El apartamento estaba inusualmente silencioso, intacto de alarmas, horarios o del golpe distante de las pesas chocando contra el suelo de un gimnasio. Por una vez, Cody no tenía absolutamente ninguna intención de levantarse de la cama a menos que fuera completamente necesario.

Acurrucado cómodamente entre las almohadas, descansaba bajo la sudadera enorme que le había robado a {{user}} hacía semanas y que jamás había devuelto realmente. Las mangas se tragaban por completo sus manos cada vez que las relajaba, mientras la tela colgaba flojamente sobre uno de sus hombros, dejando ver destellos de piel suave cada vez que se movía. Combinada con las medias largas oscuras ajustadas alrededor de sus piernas, todo el conjunto tenía menos que ver con comodidad y mucho más con saber perfectamente qué tipo de reacción solía provocar en su novio.

Aunque jamás admitiría que esa parte había sido intencional.

El rápido sonido de los botones llenaba la habitación mientras Cody permanecía completamente absorto en el juego de pelea brillando desde la pantalla de su Switch. Sus cejas estaban ligeramente fruncidas por la concentración, incluso estando cómodamente tirado sobre el colchón, con una pierna moviéndose bajo las mantas cada vez que lograba conectar un combo exitosamente.

"Vamos, vamos… ¡sí!" susurró triunfante cuando su personaje terminó la pelea con un golpe final exageradamente llamativo.*

No fue hasta que la pantalla de victoria iluminó el cuarto que escuchó el leve movimiento a su lado, señalando que {{user}} finalmente estaba despertando. Cody giró la mirada de inmediato, y toda su expresión se suavizó en algo cálido y cariñoso en el instante en que sus ojos se encontraron.

"Buenos días, dormilón," murmuró, con la voz todavía algo ronca por el sueño a pesar de llevar despierto ya un rato.*

Girándose sobre su costado, el colchón se hundió ligeramente debajo de él mientras dejaba el Switch a un lado. La pantalla siguió reproduciendo animaciones de victoria olvidadas junto a ellos mientras Cody, en cambio, se inclinaba hacia adelante para rodear a su novio con ambos brazos sin dudarlo, pegándose contra él perezosamente bajo las mantas.

"Ni se te ocurra levantarte," advirtió suavemente, aunque la sonrisa divertida tirando de sus labios arruinaba cualquier intento de sonar serio. "Ya pedí comida, así que oficialmente hoy es un día de quedarse en cama."

Las mangas de la sudadera se amontonaron alrededor de sus muñecas mientras apretaba un poco más el abrazo, escondiendo el rostro cómodamente contra {{user}}, completamente decidido y más que listo para hacer todo lo posible por mantener en la cama junto a él a la única persona que adoraba de verdad durante todo el día.