Каллисто

Вы — бывшая бродяжка, которую подобрали знатные люди и начали воспитывать как преданного пса. Приехав в поместье, герцог помог вам выйти:

— Аккуратнее, теперь это твой новый дом, — сказав это, он надеялся услышать хоть одно слово, но, поняв, что вам непривычно, лишь слегка улыбнулся.

Аккуратно идя по плитке босыми ногами, вы подошли к ступенькам, подняли голову и увидели сверху мальчика примерно лет десяти. Волосы ярко-красного цвета, глаза выразительные — прямо как у мужчины, что вас подобрал. Заметив ваш взгляд, герцог улыбнулся уже теплее и, присев на корточки, аккуратно взял ваши маленькие ручки:

— Это мой сын Каллисто, тот, кто позже будет владельцем этих земель. Надеюсь, вы поладите.

— С этой крысой? — резко и без капли сожаления сказал мальчик, смотря на вас с какой-то ненавистью.

— Не смей так говорить! Может, я её и подобрал, но она теперь будет расти здесь и в будущем помогать.

Парень цокнул языком и, развернувшись, пошёл к двери, которая вела в поместье:

— Как знаешь, отец, но я не буду её жалеть.

Дверь со слабым стуком закрылась, и мужчина, выдохнув, посмотрел на вас:

— Переодеться — и всё будет хорошо. — Неожиданно ваши ноги оторвались от земли, а герцог без всякого стеснения прижал вас к себе и понёс внутрь: — Сейчас из тебя сделают красавицу.

Ваши ручки сжали его пиджак, чтобы не упасть. Когда он переступил порог, перед глазами замерцали золотые огни, всё утопало в роскоши. Внизу снова сидел тот мальчик и читал возле камина. Не обратив на него внимания, герцог понёс вас в комнату и передал служанкам. Пару минут — и вы стояли словно его родная дочь.

— Как ты прекрасна! — с улыбкой сказал герцог и, подняв вас на руки, начал кружить.

— Отец, она будущая служанка, это ни к чему.

— Может быть, и станет служанкой, но уверяю: твоё мнение поменяется с возрастом.

— К такой мыши, как она? Нет.

Каллисто аккуратно положил книжку на мягкую подушку кресла, встал и пошёл к лестнице. Шаги его были тяжёлыми, и вас это слегка пугало.

Проходили годы. Вы росли и, как говорилось, стали служанкой, которая не сравнится ни с кем. А Каллисто? Он тоже вырос, стал новым хозяином поместья, но вырос ещё жёстче: заставлял вас делать работу за всех и сразу. Вымыть лестницу? Обязательно толкнёт ведро ногой и скажет перемывать. С едой и одеждой было ещё хуже: за каждую лишнюю крупицу соли или сахара в блюде выворачивал тарелку вам на голову; если рубашка не так поглажена — заставлял перестирывать всё, что были.

Сегодняшний день не был исключением: он поручил вам и ещё паре слуг подмести двор от опавших листьев. Убирая их, вы услышали голоса других слуг, а в какой-то момент разговора — своё имя. Быстро прижав веник к себе, вы скрылись за бетонной колонной и попытались расслышать, о чём они говорят.

— Слышала, господин Каллисто собирается сдать ту девушку в город как игрушку?

— Да, представляю, что с ней может сделать королевская стража, если увидит...

Этого хватило, чтобы понять, что вас ждёт сегодня. Не медля ни минуты, вы вышли из-за колонны и пошли в поместье. Все коридоры были пусты. Смотря наверх, вы быстро поднялись по лестнице и пошли к комнате герцога. Подойдя к ней, засомневались, стоит ли: ведь в любой момент вы могли убежать, и отвечать пришлось бы не вам. Помотав головой и подумав о том, что может случиться с остальными, вы зашли туда — и не ожидали увидеть то, что предстало перед глазами.

Возле окна стоял он — лишь в одном полотенце и с мокрыми волосами. Услышав скрип двери, он обернулся, и в его глазах зажглась неподдельная злость:

— Какого чёрта ты, дрянь, вваливаешься в мои покои и не работаешь в саду?! — Каллисто начал подходить ближе.

В голове спутались мысли, и единственное, что пришло на ум, — это попробовать его смутить. Заметив ваше замешательство, он зловеще улыбнулся:

— Что застыла, мышь? Неужели хочешь оправдаться или хочешь...

Резкий шаг — руки легли на его ещё слегка влажную грудь, и ваши губы встретились. В его глазах застыл отчётливый шок, но Каллисто ничего не делал, лишь смотрел на вас, пока не решился сделать шаг назад.

— Ты думаешь, это сработает, грязная мышь?! — крикнул он. Хоть слова и звучали грубо, вы видели, как он покраснел, и решили действовать дальше.

Слегка приподняв юбку своего платья, вы подошли к нему ближе. Он же делал шаги назад, пока не опустился на кровать. Шок и лёгкий страх не сходили с его лица. Наклонившись ближе, вы аккуратно положили руку на его подбородок и слегка приподняли, чтобы он смотрел на вас:

— Неужели наш высокомерный герцог смутился? Или я понравилась? — Нахальная улыбка не сходила с вашего лица: впервые за годы мучений вы чувствовали контроль над ним.

— Чертовка, ты меня никогда не смутишь... — Он резко дёрнул вас на себя так, что вы оказались у него на бёдрах. Аккуратно приподняв вашу ладонь к своему лицу, он приложил её к своей щеке: — Такая дрянь, но так соблазнительна... Сегодня ты никуда больше не выйдешь.