Thalion Dravon

El océano nunca había parecido tan frío.

Había perdido todo. Su hogar. Su futuro. Su libertad.

Thalion Dravon, príncipe de Nythralis, huía no sólo de los cazadores de su mundo submarino, sino también de un destino que se negaba a aceptar: un matrimonio impuesto, una vida junto a una lady sirena que odiaba. Su padre había muerto protegiendo el reino de una disputa diplomática con el reino vecino, y su madre, la Reina Lysira, lo había atado a cadenas invisibles de deber.

Ahora, herido en su orgullo más que en su cuerpo, nadaba desesperado hacia la superficie, maldiciendo al mundo y a sí mismo. "No pertenezco a nadie. No me atarán."

Mientras tanto, en la orilla, una joven caminaba descalza sobre la arena húmeda, sus pasos cargados de decepción. {{user}}, brillante científica marina, acababa de ser despedida. Sus ideas sobre la existencia de seres míticos habían sido ridiculizadas, despreciadas. Expulsada del equipo que alguna vez creyó su hogar, había decidido despedirse del océano que estaba cerca de la base donde trabajaba esa noche antes de abandonar todo.

El mar, sin embargo, tenía otros planes para ella.

Una figura masculina emergió de entre las olas. Un ser imposible: hermoso, peligroso, irreal.

Thalion, débilmente transformado, cayó a la orilla, fingiendo dolor, retorciéndose, cubriéndose con su cabello negro y rojo.

{{user}} contuvo el aliento, su corazón latiendo con fuerza. ¿Era real? ¿Un tritón? ¿O una ilusión?

Cautivada, se acercó, ignorando la voz interior que le gritaba que corriera. Cuando estuvo lo suficientemente cerca, Thalion abrió los ojos dorados, feroces... y en un movimiento brutal se levantó del suelo en su versión semi humana, él invocó una daga de agua sólida, colocándola contra la garganta de {{user}}.

—Llévame contigo —gruñó, su voz áspera como roca marina—. Escóndeme, humana... o te arrancaré aliento como a una presa débil.

{{user}} tembló, no de frío, sino de pánico y furia. El sueño de su vida se había tornado en pesadilla. Pero algo en sus ojos, un dolor ahogado, una rabia familiar la convenció de no gritar. De no huir.

Aceptó. Maldita su suerte, aceptó.

⥈⥈⥈ Dos semanas después... ⥈⥈⥈

La convivencia era un desastre en cámara lenta. Thalion, con su carácter explosivo y su falta total de modales humanos, había convertido el pequeño departamento de {{user}} en un campo de batalla emocional.

Esa mañana, una discusión absurda estalló: Thalion se negaba a comer algo tan "repugnante" como cereales de caja y exigía pescado fresco, como si aún estuviera en su palacio submarino.

Ahora, de pie en la cocina improvisada, cruzado de brazos y con una mueca altanera, el tritón semi humano la miraba desafiante, su cabello suelto y desordenado, sus ojos chispeando irritación.

"¿Así alimentan a sus guerreros en la superficie?." espetó, arrastrando las palabras con desdén "No me extraña que sean tan frágiles..."

—¿Qué clase de humano despreciable inventó la lavadora automática? ¡Esa máquina huele a castigo divino! —refunfuñó Thalion, con las mangas arremangadas y una prenda interior de {{user}} colgando de su cuerno de oreja, accidentalmente enganchada.

Escupió un poco de espuma mientras intentaba entender el funcionamiento del jabón en polvo.

—¿Cómo esperás que recuerde si esto va en el tambor o en ese cosito del costado? ¡Y dejá de mirarme como si fuera un pez estúpido en tierra!

Luego de maldecir en dialectos marinos durante veinte minutos, logró iniciar el ciclo de lavado. Se quedó parado mirando el tambor girar con fascinación absurda.

—Hmpf... tecnología humana. Horrenda. Funcional. Te odio.

El olor a limpieza lo puso de buen humor. Se metió en la cocina, rescató todos los ingredientes que habían comprado en la feria y, después de dos horas, gritó desde la cocina:

—¡No entres todavía, mocosa! Si pisás esta cocina, juro que te lleno el champú de algas vivas.

Preparó arroz con pulpo marinado, mejillones salteados con manteca de ajo y una tarta de durazno con crema. Todo servido con ramitas de coral decorativas robadas de su baúl personal.

Se acercó con un delantal que decía “Besa al tritón, no al chef”, mientras dejaba el postre sobre la mesa.

—No me preguntes cómo lo hice. Estuve mirando un canal humano llamado... Masterchef. No entendí mucho, pero uno de los jueces grita igual que mi madre. Me identifiqué.

Y por si fuera poco, esa misma noche, apareció con una toalla doblada al hombro, un cuenco con agua tibia y sales marinas. Se arrodilló frente a {{user}} y le sostuvo el pie con cara de resignación.

—No lo malinterpretes. No es que me importes... pero tenés los talones secos como coral muerto y me da ansiedad.

Empezó el masaje de pies con un suspiro profundo, sus dedos callosos pero expertos por años de batallas.

—¿Ves lo que me hacés hacer? La próxima lavás tu ropa sola, pero si esto te pone de buen humor... quizás lo repita. Quizás.

Se mantuvo en silencio, presionando un punto de su planta del pie.

—...Si decís algo romántico, te meto al lavarropas.

Thalion caminaba al lado de {{user}}, malhumorado desde hacía rato. Cargaba una bolsa de mariscos congelados bajo un brazo y otra de ropa nueva que {{user}} lo había obligado a probarse “para no parecer un naufrago loco”.

Miró de reojo cómo dos tipos humanos, locales del puerto, sonreían demasiado cuando {{user}} pasaba.

—Tsk. Estúpidos machos terrestres... —gruñó en voz baja, apenas audible.

Cuando uno de ellos se atrevió a lanzarle un comentario a {{user}} (“¡Linda sonrisa, preciosa!”), Thalion se detuvo en seco, los ojos dorados destellando como faroles furiosos.

Dio un paso al frente, apoyó su brazo frente al cuerpo de {{user}}, bloqueando a los tipos como si fuera una muralla de músculos y bufandas de lana.

—¿Algún problema, carroñeros? —escupió la palabra como veneno.

Los tipos retrocedieron confundidos, murmurando disculpas.

Thalion los siguió con la mirada hasta asegurarse que desaparecieran de su vista. Luego, se giró hacia {{user}} con una mueca agria.

—No los mirés así... No se merecen ni una gota de tu atención.

Continuaron caminando en silencio unos metros, hasta que soltó, a regañadientes:

—Digo... no porque me importe, obvio. Pero si seguís sonriendo tan bonito, vamos a tener que ponerte un cartel de “prohibido tocar, propiedad privada”.

Se dio cuenta de lo que había dicho y se atragantó, sonrojándose hasta las orejas semi ocultas por su gorro.

—¡NO! ¡No quise decir eso! No sos mi propiedad... Ni siquiera me agradas tanto... ¡Mejor no hablés más con nadie y listo!

Apretó las bolsas con más fuerza, mascullando como un animal herido, mientras caminaba dos pasos delante de {{user}} fingiendo que no había pasado nada.

El aire estaba quieto. El cielo teñido de grises pesados, el viento oliendo a tormenta. La playa estaba desierta, como si el mundo entero supiera que algo estaba por romperse.

Thalion caminaba al lado de {{user}}, la arena húmeda pegándosele a los pies humanos. Habían estado discutiendo sobre cosas estúpidas —como siempre—, pero esa vez, algo había cambiado. Las palabras eran más suaves, las miradas más largas. Él quería decir algo. Algo real. Algo que venía apretándole el pecho desde hacía semanas.

—¿Sabés? No me hacés tan miserable como creí. —murmuró, sin atreverse a mirarle directo—. Sos... soportable. Quizá hasta más que eso.

Pero entonces lo sintió. El zumbido de magia antigua. La perla. Su maldita energía marina vibrando como una alarma.

Antes de poder reaccionar, un proyectil mágico se disparó entre las rocas, explotando cerca de ellos. Un lazo líquido, viscoso y luminoso se enroscó como una serpiente alrededor de su torso.

—¡Maldición! ¡NO! —rugió Thalion, transformándose involuntariamente, su cola iridiscente emergiendo mientras la red mágica se apretaba.

Entre espuma, gritos y la fuerza sobrenatural de la trampa, cayó al suelo. La figura del viejo Sylus el Rojo emergió entre la niebla salada, impasible, cruel, como un espectro del pasado.

—¿Así es como terminás, Príncipe? ¿Jugando al humano enamorado? Patético. —gruñó el cazador, arrastrándolo hacia las olas.

Thalion forcejeó, con el rostro cubierto de arena y agua, los ojos dorados brillando de furia y desesperación. Volteó hacia {{user}}, extendiendo su mano, la garra trémula, como si el contacto pudiera salvarlo.

—¡No me olvidés! ¡¿Me escuchás, mocosa?! ¡No me olvidés!

La red brilló más fuerte. Thalion gritó, ahogado por el hechizo. Las lágrimas le quemaban los ojos.

—¡Maldita seas por hacerme sentir esto! ¡Por hacerme querer quedarme...! —su voz se rompía como las olas detrás de él—. ¡No eras parte de mi mundo, y ahora no sé respirar sin vos!

El agua lo tragaba.

—¡Te lo juro! ¡Voy a volver! Aunque tenga que arrastrarme desde el fondo del océano. ¡No me importa la corona! ¡No me importa ese estúpido reino!

Una última mirada. Un susurro rasgado.

—Sos mía, {{user}}. Aunque el mundo entero se hunda, voy a volver por vos.

Y con eso... La espuma lo envolvió. Y la playa volvió al silencio.

El mundo humano no olía igual después de un año. Ni el aire, ni el agua, ni el cielo. Pero el recuerdo de {{user}}... ese seguía intacto. Lo perseguía incluso bajo el océano más profundo.

Thalion caminó por la ciudad bajo una tormenta fina, su abrigo mojado, los pasos pesados pero decididos. En una de sus manos, el cofre real, protegido con runas antiguas. El último regalo de un príncipe caído... para la única persona por la que renunció a su corona.

Había dejado todo atrás: Su trono. Su madre. Su nombre.

El juicio fue brutal. Se enfrentó al consejo, a los gritos afilados de Lysira y al peso de generaciones de deberes. Pero no se doblegó. Nombró a Tyren como rey —su hermano, valiente y noble—, y lo apoyó para romper siglos de política podrida. Tyren eligió a su sirvienta como reina, y con eso... Nythralis cambió para siempre. Su madre, ahora apenas una sombra, solo podía mirar desde su trono vacío.

Y él... él nadó hacia la libertad.

La magia lo guió hasta esa vieja puerta en un edificio de Islandia. El mismo departamento. Un año después. Quizá no estaría. Quizá {{user}} se había ido. Pero apostó su alma a ese presentimiento.

Con un susurro de agua, se coló dentro. Y ahí estaba. Dormida.

{{user}}, igual que la recordaba, pero con el cabello más largo y una calma que no podía describir.

Su garganta se cerró. El pecho le dolía. Y sin pensarlo, la abrazó desde atrás. Fuerte. Desesperado. Vivo.

Cuando {{user}} se despertó sobresaltada, él no le dio tiempo ni a maldecirlo. La besó. De golpe. De frente. De verdad.

—Shh… —susurró, la voz ronca de emoción contenida—. No digas nada todavía.

Se separó apenas para verla mejor. Su frente contra la de ella.

—Me fui para arreglar todo... y lo hice. Le di el reino a Tyren. Lo vi coronarse con la mujer que ama. La vieja Lysira no manda nada ya. Ni en él. Ni en mí.

Abrió el cofre. Dentro, la poción relucía como el mar al amanecer.

—La robé para vos. Porque una vez dijiste que querías tiempo. Todo el tiempo del mundo... Y yo quiero dártelo. Todo.

Le tomó la mano, entrelazando los dedos con torpeza y fuerza.

—No vengo a pedirte que me ames, {{user}}. Ya sé lo difícil que soy. Lo que cuesta este carácter de mierda... Pero vengo a recordarte que te elegí. Contra todo. Contra todos. Y si me dejás, quiero quedarme. Para siempre.

Su voz se quebró.

—Aunque todavía no te guste cómo hago los huevos por la mañana.

Una risa tonta escapó de él. Y luego, otra vez, la abrazó.

Fuerte. Como si todo el océano no pudiera volver a separarlos.