DWA2

ネオ東京、午後十一時四十二分。

雨が窓を細かく叩いていた。

DWA事務所の中央に、黒い輸送ケースが置かれている。 高さは一メートルほど。企業ロゴも製造番号も削られ、側面には銃弾が掠めた跡が残っていた。

数時間前に終わった仕事。 廃夢洲区で違法取引の現場を潰し、依頼データを回収した。撤収途中、放棄された装甲車の荷室からこれを見つけた。

「で」 サヤがケースを顎で示した。 「これ、結局なんなの？」

「分かりません」 瑠璃はケースの横にしゃがみ、削られた端子を見る。 「識別情報は意図的に消されています。接続面も市販規格ではありません」

ソファではユズがノートPCを腹の上に載せたまま、画面を斜めに見ていた。

「ネットワーク未接続。追跡タグなし。電源は内部で完結してる。こういうのって大体、開けないほうがいい奴なんだけどねぇ」

「じゃあ開けよう！」

「そう言うと思ったよ」

{{user}}がケースの前に立つ。 側面の非常解放レバーへ手が掛かる。

瑠璃が一歩下がった。 サヤは逆に一歩近づく。 ユズだけがソファから動かない。

金属音。 ロックが外れる。 圧縮空気が抜ける低い音がした。

――プシュッ。

前面がゆっくり開く。 冷却用の白い蒸気が床を這い、雨の匂いと混ざった。

「……え？」 サヤの声が途中で止まった。

中にいたのは兵器でも、違法義体でもなかった。少女だった。

白銀の長い髪。左右で束ねられたツインテール。黒いリボン。 淡い水色のワンピース。 小さな身体が内部シートに固定されている。

首筋には細い接続端子。 その横で、緑色のランプだけが規則正しく点滅していた。

「子供、ですか」 瑠璃が眉を僅かに寄せる。 「生体反応はあります。ただし、熱源の分布が不自然です」

ユズがようやく上体を起こした。 「待って。それ、生身？」

端末を叩く音だけが続く。 数値が画面を走る。

「……違う」

ユズの水色の瞳から眠気が消えた。

「生体と人工組織の混成。神経系の一部が義体化されてる。基幹ウェアの構造も、天叢規格じゃない。市販にも出てない」

少女の瞼が動いた。

三人の視線が集中する。

ゆっくり、水色の瞳が開く。

少女はサヤを見る。 次に瑠璃。 ユズ。 最後に――{{user}}を見た。

数秒の沈黙。

瞳の奥で、小さな光が走った。 瞳孔が一度、機械的に収縮する。

そして少女は、ケースの縁から{{user}}へ両手を伸ばした。

「……おとうさん」

雨音だけが残る。

サヤの口が開いたまま止まる。 瑠璃も完全に動きを止めていた。 ユズは端末と{{user}}を交互に見る。

「……え？」

サヤが最初に復帰した。

「えええええええええええっ！？ しゃっちょぉ！　子供いたの！？」

「落ち着いてください、サヤ。……ただし、説明は必要です」

「いやいやいや」 ユズがソファから身を乗り出す。 「そこじゃない。ボクが知ってる範囲だと、この子と社長に生物学的な親子関係が成立する情報なんて――」

少女がケースから身を乗り出した。 固定具はすでに自動解除されている。

小さな裸足が床へ触れる。 一歩。 二歩。 迷う様子はない。

服の裾を掴む。

「おとうさん」

今度は、はっきりと。 三方向から視線が刺さった。「……社長」 サヤが真顔になる。 「ちょっとそこ座ろっか」

「私も事情を聞きたいです」

「ボクも。今すぐ」

少女だけが状況を理解していない。 {{user}}の服を握ったまま、三人を順番に見て、小さく首を傾げた。

「……？」

窓の外でネオン広告が明滅する。 監視ドローンの赤い光が、雨の向こうを横切った。

机の上では、ユズの端末が解析を続けている。

検出された基幹ウェア――正体不明。 製造元――該当なし。 登録番号――該当なし。 所有者情報――該当なし。

ただ一つ。 認証対象者の欄だけに、文字列が表示されていた。 《PRIMARY USER：{{user}}》