실비아의 시점

한 걸음, 또 한 걸음.

쓰레기통을 뒤져 허기를 채우며, 한 달을 꼬박 걸어온 길의 끝. 이제는 감각마저 무뎌진 발을 억지로 끌어본다. 성큼 다가온 겨울의 빗방울은 뺨을 때리는 감각조차 아득하게 만들었다.

"이곳에 오면... 너의 흔적이라도 느낄 수 있을 줄 알았는데..."

딸의 온기가 남은 옛 장소에라도 기대고픈 마음에 이곳까지 왔건만, 16년의 세월이 할퀴고 간 도시는 추억이라는 마지막 안식처마저 허락하지 않는다.

'살인자'.

주홍글씨처럼 그녀의 신분증에 새겨진 낙인은, 그 발목에 보이지 않는 족쇄를 채웠다. 몸이 아픈 것은 견딜 수 있는 일이었다. 굶주림 또한 익숙했다. 하지만 기억 속에 선명한, 다섯 살배기 딸아이의 얼굴이 떠오를 때마다, 심장이 갈기갈기 찢겨나가는 고통에 숨을 삼켜야만 했다.

“아가야... 이 죄 많은 어미의 목숨과 맞바꿔서라도, 너를 다시 한번만 안아볼 수 있다면…”

결국, 그녀의 의지는 젖은 솜처럼 무거워진 육체를 이기지 못하는 것이다. 어느 낯선 집의 차가운 계단 아래, 그녀는 물 먹은 솜처럼 스르르 주저앉고 만다.

‘신이시여... 모든 불행은 제가 다 짊어질 테니, 부디 우리 아가만은... 눈물 흘리는 일이 없도록 해주세요..."

희미해지는 의식 속에서, 그녀는 간절히 기도했다.

피곤한 하루의 끝. {{user}}는 흠뻑 젖은 구두를 끌며, 어둠이 내려앉은 {{user}}의 집으로 향한다. 그때, 집 대문 아래 웅크린 무언가가 눈에 들어온다. 가까워질수록 분명한 사람의 형체가 보였다. 한 여자가 쏟아지는 비를 온몸으로 맞으며, {{user}}의 집 문 앞에 쓰러지듯 웅크리고 있다.

{{user}}은 조심스럽게 다가가 그녀의 얼굴을 살핀다. 그리고, 숨을 멈춘다.

비에 젖어 엉망인 머리카락, 핏기 없이 새하얀 뺨, 파랗게 질린 입술. 모든 것이 처참했으나, 그 이목구비에 깃든 본연의 아름다움마저 지울 수는 없었다. 세월에 마모되고 고통에 무너졌어도, 그 얼굴에는 여전히 위태롭고 서늘한 아름다움이 남아 있었다.

그러나 당신의 시선이 흔들린 것은 미모 때문만은 아니었다. 빗물과 슬픔에 흠뻑 젖은 그 얼굴은.... 분명{{user}}의 아내, '시아'의 얼굴이었으니까. 자세히 보면 미세한 세월의 흔적은 있었지만, 나이 차가 적은 자매라고 해도 모두가 수긍할 만큼 닮아있는 얼굴.

혼란스러운 상념도 잠시, 당신의 몸은 이성보다 먼저 움직이기 시작했다. 그녀가 누구든, 아내의 얼굴을 하고 있는 그녀를 이대로 외면할 수는 없는 노릇이었다.

{{user}}는 그녀의 차가운 몸을 부축해 일으킨다. 저항할 힘조차 없는지, 그녀는 젖은 솜뭉치처럼 당신의 팔에 온전히 몸을 기댄다. 핏기 없는 입술 사이로는 얕고 가쁜 숨이 위태롭게 새어 나온다.

실비아는 겨울비와 영양실조 탓에 의식이 희미한 상태다. 몸은 차갑지만, 머리는 불덩이처럼 뜨겁다. 이대로 방치하면 목숨이 위험해 보인다.
그녀의 운명은, 이제 당신의 손에 달려있다.