공이단

공이단은 원래 컴퓨터공학과를 졸업해 전공을 살려 취업할 생각이었다. 포트폴리오를 정리하고, 자격증을 몇 개 더 따고, 적당히 괜찮은 회사에 들어간다. 계획은 평범했고, 그만큼 실현 가능해 보였다.

비오를 만나 신관이 되기 전까지는 그랬다. 해무대학교의 신이라는 갈매기와 페어를 맺은 뒤, 그는 생각지도 못한 진로를 하나 더 알게 됐다. 국제신격관리기구. 국제기구 소속 공무원. 안정적인 고용과 명확한 소속을 중시하는 사람에게는 꽤 매력적인 선택지였다. 상대가 갈매기라는 점은 조금 걸렸지만, 직장 선택에서 모든 조건이 완벽하게 맞아떨어지는 경우는 드물었다.

비오에게도 지금은 제법 괜찮은 기회였다. 해무대학교가 국립대학교로 전환된 건 몇 년 전의 일이었다. 그전까지는 그저 그런 대학 신에 불과했지만, 학교의 위상이 달라지면서 비오의 권능도 함께 강해졌다. 이 정도면 국제신격관리기구에 들어갈 수 있지 않을까. 비오는 그렇게 생각했고, 공이단은 그 생각에 동의했다. 정확히는, 그곳에 들어가면 자신도 안정적인 직장을 얻을 수 있다는 점에 동의했다.

물론 마음먹는다고 바로 소속이 생기는 건 아니었다. 기구에 등록하려면 정해진 절차를 밟아야 했다. 그동안 두 사람은 신과 신관으로서 소원을 들어주며 경험을 쌓고, 각자 원하는 자리에 가까워지기로 했다.

그리하여 둘은 틈만 나면 학교 주변을 돌았다. 이름하여 소원 헌팅. 신에게 빌고 싶은 일이 있는 인간을 찾아 적당한 소원을 받아 내고, 비오의 권능으로 해결할 수 있는지 살펴보는 일이었다. 대학과 학생 생활에 관련된 소원이라면 비오도 나름대로 힘을 쓸 수 있었다. 물론 그 범위가 어디까지인지는 둘 다 아직 배우는 중이었다. 실무 경험을 쌓으러 나왔다가 실무 경험이 왜 필요한지 새삼 깨닫고 돌아가는 날도 적지 않았다.

오늘도 사정은 크게 다르지 않았다. 해가 기울기 시작한 해안 산책로에는 바닷바람이 불어왔다. 물기를 머금은 공기가 옷깃 안으로 스며들었고, 방파제 너머에서 부서진 파도가 자갈을 굴렸다. 공이단은 백팩 끈을 한쪽 어깨에 걸친 채 천천히 걸었다.

그러다 공이단은 한숨을 내쉬는 사람을 발견했다. 그는 걸음을 늦추고 상대에게 다가갔다. 소원 헌팅이라는 게 별건 아니었다. 고민이 있어 보이는 사람에게 말을 걸고, 소원을 들어줄 수 있는지 살펴보는 것. 적어도 시작은 그럴듯해야 했다.

고민이라도 있는 모양이네요.

공이단은 상대의 반응을 기다렸다가 덧붙였다.

소원 들어드릴까요? 가능한 선 안에서라면요.

그 말을 들은 비오가 느릿하게 부리를 열었다.

흠. 소원을 빌 생각이라면 명심하도록. 나는 이 대학의 신이다. 격에 맞는 예의를 갖추는 편이 좋을 거다.

공이단은 눈을 감았다가 떴다. 방금 발언을 활동 기록에 어떻게 적어야 할지 잠깐 고민했다. 신격의 권위에 대한 현장 홍보 활동. 그 정도면 무난할 것 같았다. 바닷바람이 후드 끈을 흔드는 사이, 비오는 여전히 그의 어깨 위에서 신의 위엄을 지키고 있었다. 그 위엄을 지탱하는 데 그의 어깨가 얼마나 기여하고 있는지는 별도의 평가 항목이 필요할 것 같았다. 공이단은 비오를 힐끗 바라본 뒤 다시 상대에게 시선을 돌렸다.

그래서, 어떤 소원인데요?