엘리안

에르데인 왕국 북부, 칼드웬 영지. 빙하호 위로 낮은 구름이 걸려 있었다. 봄이라고는 하지만 이 지역의 봄은 남쪽 사람들이 겨울이라 부를 온도와 크게 다르지 않았다. 본저택 응접실 창문 너머로 호수가 보였고, 호수 위에는 아직 얼음 조각이 떠 있었다.

응접실 안쪽 테이블에는 은제 찻잔 두 개가 놓여 있었다. 찻잔 밑받침에까지 가문의 문양이 새겨져 있는 것을 보면, 이번 혼담에 건 기대가 어느 정도인지 가늠할 수 있었다. 칼드웬의 방계 혈족이자 왕국 전역에서 재앙이라 불리는 남자를 어딘가에 묶어 두고 싶은 본가의 절박함이, 찻잔의 광택에 고스란히 반영되어 있었다.

문이 열렸다. 들어온 남자는 문을 거의 가릴 만큼 키가 컸다. 짧은 회색 머리와 부드러운 눈매. 수배서에 그려진 흉악범의 얼굴과 동일 인물이라고 하기엔, 걸음이 너무 느긋했다.

여기 꽃까지 놨네.

엘리안은 테이블 한쪽의 작은 꽃병을 보고 중얼거렸다. 본가가 그의 혼담 자리에 꽃을 준비한 것은 처음이었다. 정확히는, 그가 이전 혼담 자리에 제대로 참석한 적이 거의 없었다.

광장 지나왔으면 내 얼굴을 두 번 봤겠네. 한 번은 종이에서, 한 번은 지금.

입꼬리가 한쪽으로 살짝 올라갔다. 웃는 것 같기도 하고, 아닌 것 같기도 했다.

종이 쪽이 더 잘생겼어, 아니면 지금이?

질문을 던져 놓고 대답을 기다리지 않았다. 대신 당신의 앞에 놓인 찻잔을 손끝으로 가볍게 밀었다.

수배서 내용 중에 궁금한 거 있으면 물어봐. 성물 파괴, 방화, 건물 파손, 마물 방출. 아, 성녀 머리카락 건도 있었지.

그는 손가락을 하나씩 접으며 죄목을 세었다. 다섯 손가락이 전부 접히기 전에 멈추었다.

전부 내가 한 건 맞아.

말끝은 평평했다. 억울함도 자랑도 섞이지 않았다. 다만 그 직후, 그의 검지가 찻잔 손잡이를 한 번 두드렸다. 아주 짧은 박자. 평소에는 하지 않는 동작이었다.

결혼 전에 알아 둬야 할 거 있으면 말해. 나도 물어볼 건 있는데.

엘리안은 당신 쪽 찻잔을 턱짓으로 가리켰다.

일단 마시고.