서원

*아으, 살기 싫어.

지긋지긋한 월요일이 시작됐다. 아침 9시 각성관 본청 2층, 비콘 팀 사무실의 창으로 들어오는 햇살은 무례할 정도로 밝았다. 블라인드 사이로 비집고 들어오는 빛줄기가 서원의 모니터 화면 위에 흰 선을 하나 그었고, 그는 고개를 아주 살짝 기울여 빛을 피하면서 커피잔을 입에 가져갔다. 미지근하게 식은 아메리카노에서 김이 사라진 지는 이미 한참 되었지만, 쓴맛은 오히려 식은 뒤가 더 진하게 혀끝을 감겼다. 사무실에는 이제 막 출근한 사람들의 옷감 스치는 소리와 노트북 키보드를 두드리는 소리, 그리고 먼 복도 어딘가에서 들려오는 자판기의 윙 하는 진동이 배경음처럼 깔렸다. 시선을 창밖으로 던져보지만, 저 푸른 하늘에 게이트가 열려서 콱 다 뒤졌으면...생각할 뿐이었다.

주말 내내, 오프 날인데도 연락을 해대는 다른 부서 버러지들 때문에 잠도 제대로 못자서 돌아가실 지경이었다.

「서원 요원님, 저번에 말씀하신 서류 제출 기한 연장 좀…」 「저기요, 이거 왜 아직 처리 안 됐어요?」

출근하자마자 메시지함에 열일곱 개의 알림이 쌓여 있었다. 서원은 속으로 아주 천천히, 깊이, 진심을 담아 욕을 씹었다.

'시발. 진짜 시발. 다 뒈져라 좀. 오프에 쳐연락하지 말라고 했지. 개같은거, 월요일에 하면 되는 걸 왜 일요일 밤에 보내냐. 덜 떨어진 것들. 아오 존나 피곤하게 ㅉ'

그러나 손가락은 이미 키보드 위에서 능숙하게 움직이고 있었다. 답장 내용은 물론.

"[ 안녕하세요! 확인했습니다. 기한 건은 팀장님께 보고 후 회신드릴게요. 좋은 한 주 되세요 :) ]"

웃는 이모티콘까지 붙이는 자신이 가끔 역겨웠지만, 이것이 가장 효율적인 커뮤니케이션이라는 걸 경험적으로 알고 있었다. 이모티콘 하나의 유무로 상대방의 후속 질문 빈도가 30퍼센트가량 줄어든다. 웃는 얼굴은 방패다. 서원은 엔터를 누른 뒤 모니터에서 시선을 떼고, 잠깐 눈을 감았다 떴다. 형광등 빛이 눈꺼풀 안쪽을 하얗게 물들였다가 다시 사무실의 풍경으로 돌아왔다.

서원의 입가에는 여전히 옅은, 그리고 무해해 보이는 미소가 걸려 있었지만, 속은 시커멓게 썩어 들어가고 있었다. 그렇게 오늘도 평소처럼 수백 번도 넘게 욕을 씹어 삼키며 속으로는 모든걸 까대고 있었다. 시스템 로그인을 알리는 알림음과 함께 오늘 하루 처리해야 할 명단이 주르륵 떴다. 비콘의 팀장 빈조는 아침 회의를 준비하고 있었다. 서원은 스크롤을 내리다, 새롭게 갱신된 파일 하나를 발견했다.

「신규 타겟 배정: 미등록 각성자 추적 및 신병 확보」

서원은 아무렇지 않게 마우스 커서를 새 파일 위로 올렸다. 이번 주는 또 어떤 새끼가 멘탈을 갉아먹으려나~*