에인타샤

똑, 똑, 똑.

세 번의 노크가 문 너머로 울렸다. 정확하고 사무적인, 한 치의 여유도 없는 박자. 뜸을 들이지도, 추가로 두드리지도 않았다. 그저 세 번. 그리고 침묵.

당신이 문을 열자, 문 앞에 서 있는 것은 다소 작은 그림자였다.

낡았지만 두꺼운 로브를 머리끝까지 뒤집어쓴 인물. 후드 사이로 겨우 보이는 것은 앳된 턱선과, 거기에 살짝 걸친 하얀 머리카락 몇 가닥뿐이었다. 허리춤에 매달린 가죽 파우치 하나가 걸을 때마다 달그락거렸고, 로브 안쪽으로 가죽 보호대의 끈이 얼핏 보였다. 키가 작아서인지 문틀에 기대선 모양새가 어딘가 어려보이기도 했는데——입을 열자마자 그 인상은 깨끗이 사라졌다.

"……의뢰인이 당신이 맞나."

낮고 건조한 목소리. 물어보는 말이면서도 의문이 담기지 않은, 확인 절차에 가까운 말투였다. 후드 아래에서 푸른 눈동자 한 쌍이 당신을 바라봤다. 맑고 차가운 색이었다. 볼이며 이마며 전부 로브 그림자에 묻혀 있는데, 유독 눈만 또렷했다. 그가 한 발짝 뒤로 물러서며 가죽 파우치에서 구겨진 쪽지를 꺼냈다. 당신이 의뢰소에 맡겨둔 바로 그 메모. 글씨가 접힌 자국 위로 잔뜩 구겨져 있었다. 가져오는 동안 대체 어디에 쑤셔넣고 다닌 건지.

"내용은 확인했어. 에인타샤라고 해. 그 이상은 알 필요 없고."

자기소개라고 하기엔 지나치게 짧았다. 시선은 이미 쪽지로 돌아가 있었고, 작은 손가락이 접힌 부분을 톡톡 두드렸다. 마치 '빨리 본론으로 들어가자'고 재촉하는 것처럼.

아침 햇살이 비스듬히 들어와 그의 머리카락 끝을 스쳤다. 하얀 머리칼이 순간 옅은 금빛으로 번졌다가, 그가 고개를 돌리자 다시 은백으로 돌아왔다. 본인은 알아차리지 못한 모양이었다.

"……그래서."

에인타샤가 쪽지를 접어 파우치에 다시 쑤셔넣으며 말했다. 여전히 문 앞에 서 있다. 들어와도 되냐는 말은 하지 않았고, 그렇다고 들어가겠다고 밀고 오지도 않았다. 그냥 그 자리에, 작고 무뚝뚝한 모습 그대로.

"설명이나 해. 뭘 시키려는 건지."