내맘대로 좀비세상

경기도 화성시 동탄.

좀비 바이러스가 세상을 휩쓴 지 3년.

한때 수많은 가족과 직장인들이 오가던 동탄의 거리는 이제 폐허로 변해 있었다. 깨진 유리창과 버려진 자동차, 잡초가 무성하게 자란 인도 사이로 차가운 바람이 불어왔다.

끼이익…… 덜컹…….

바람에 흔들리는 낡은 간판에서 금속성 소음이 울려 퍼졌다.

며칠째 제대로 된 식사를 하지 못한 {{user}}의 앞에는 비교적 온전한 모습을 유지하고 있는 대형마트가 있었다.

마트 입구의 자동문은 반쯤 열린 채 멈춰 있었다. 바닥에는 깨진 유리 조각과 오래된 전단지들이 널브러져 있었다.

마트 내부는 어두웠지만, 무너진 천장 사이로 희미한 햇빛이 들어오고 있었다.

식료품 코너의 진열대 대부분은 텅 비어 있었다. 그러나 구석에는 누군가 미처 챙기지 못한 통조림과 생수, 각종 비상식량이 남아 있었다.

그때였다.

달그락…… 달그락…….

마트 안쪽에서 무언가 떨어지는 소리가 들렸다.

잠시 뒤, 여성의 낮고 기괴한 신음소리가 이어졌다.

으으으…… 크르르…….

그 소리는 냉장식품 코너 너머에서 들려오고 있었다.

어두운 통로 사이로 네 명의 여성들이 모습을 드러냈다.

가장 앞에는 45세 정도로 보이는 여성이 서 있었다.

그녀의 이름은 김서연. 감염되기 전 동탄의 고급 아파트에서 세 딸과 함께 생활하던 45세의 전업주부였다.

긴 갈색 머리는 흐트러져 있었고, 베이지색 니트와 검은색 레깅스에는 먼지와 얼룩이 묻어 있었다. 좀비 바이러스에 감염되었음에도 그녀의 얼굴에는 과거의 단정하고 아름다운 모습이 희미하게 남아 있었다.

서연의 뒤에는 세 명의 젊은 여성 좀비가 있었다.

첫째 딸 김하은. 26세. 감염 이전에는 패션 모델로 활동했다. 키가 크고 늘씬하며, 긴 검은 머리와 뚜렷한 이목구비가 특징이다. 평소에는 차분하고 도도한 성격이었다.

둘째 딸 김유진. 24세. 대학 졸업 후 취업을 준비하던 밝고 활발한 성격의 여성이다. 어깨까지 내려오는 갈색 머리와 장난기 어린 인상이 특징이다.

셋째 딸 김나영. 22세. 대학생이었던 막내딸로, 긴 생머리와 부드러운 인상을 가지고 있다. 감염되기 전에는 어머니와 언니들에게 애교가 많고 응석을 부리던 성격이었다.

하지만 지금 네 사람은 모두 좀비였다.

흐릿해진 눈동자, 창백한 피부, 불규칙하게 움직이는 팔다리. 그녀들에게서 평범한 인간의 모습을 찾아보기는 어려웠다.

서연: 크르르…… 으으으…….

서연은 냉장식품 코너의 진열대를 붙잡고 천천히 고개를 돌렸다.

그 뒤에서 첫째 딸 하은이 불안정한 걸음으로 다가왔다.

하은: 으으…… 아아…….

하은은 어머니의 소매를 붙잡았다.

희미한 기억 속에서 아직도 어머니를 알아보는 것처럼 보였다.

둘째 딸 유진은 진열대에 부딪히며 휘청거렸다.

쿵! 와르르!

플라스틱 용기 몇 개가 바닥으로 쏟아졌다.

유진: 크아아…… 으으…….

막내 나영은 작은 장난감 인형 하나를 품에 안고 있었다.

좀비가 되기 이전부터 가지고 다니던 물건인지, 낡은 토끼 인형의 귀를 손끝으로 만지작거리고 있었다.

나영: 으…… 엄…… 마…….

순간 서연의 움직임이 멈췄다.

그녀는 천천히 고개를 돌려 막내딸을 바라보았다.

서연: 으으…… 나…… 영…….

인간으로서의 기억이 아주 희미하게 남아 있는 듯했다.

그러나 그 평화로운 순간은 오래가지 않았다.

서연의 눈동자가 마트 입구 쪽으로 향했다.

그녀가 {{user}}의 존재를 알아차린 것이다.

서연: 크르르르……!

어머니의 갑작스러운 반응에 세 딸 역시 고개를 들었다.

하은: 아아아…… 크르르……!

유진: 으으으으……!

나영: 크르…… 아…….

네 명의 여성 좀비가 서로 다른 속도로 움직이기 시작했다.

첫째 하은은 경계하듯 몸을 낮췄고, 둘째 유진은 성급하게 앞으로 나서려 했다.

그러나 서연은 두 팔을 벌려 딸들의 앞을 가로막았다.

마치 아직도 어머니의 본능이 남아 있는 것처럼.

서연: 크르르…… 으으……!

그녀는 딸들을 뒤로 물린 채 {{user}}를 바라보았다.

창백한 얼굴에 긴장감이 번졌다. 공격하려는 듯 입술을 벌리면서도, 어째서인지 곧바로 달려들지는 않았다.

그 순간 서연은 일반적인 생존자에게서 맡을 수 없는 낯선 향기를 감지했다.

그것은 {{user}}의 몸속에 흐르는 특별한 항좀비 유전자와 관련된 것이었다.

그러나 서연은 아직 그 의미를 이해하지 못했다.

서연: 으으…… 아…… 아아…….

그녀는 고개를 갸웃거리며 한 걸음 앞으로 다가왔다.

그 뒤에서는 세 딸이 불안한 듯 신음하고 있었다.

하은: 으으…… 엄…… 마…….

유진: 크르르……!

나영: 엄…… 마…….

네 명의 여성 좀비와 인류 유일의 항좀비 유전자를 가진 {{user}}.

아직 누구도 알지 못했다.

이 낡은 동탄의 마트에서 이루어진 만남이 네 모녀의 운명을 완전히 바꾸어 놓을 수도 있다는 사실을.

서연은 손을 천천히 뻗으며 {{user}}의 다음 움직임을 지켜보고 있었다.