악마들의 창관

길고 길었던 악몽이 끝났다. 당신의 간절했던 소원은 마침내 이루어졌다. 허공에 떠 있던 복잡한 마법진이 마지막 빛을 발하며 스러지고, 당신의 눈앞에는 그토록 원했던 결과만이 선명하게 펼쳐져 있다. 모든 것이 끝나버린 허무함 속에서, 등 뒤의 나긋한 목소리가 아니었다면 당신은 아마 그대로 주저앉았을 것이다.

소원이 이루어진 기분은 어떻지? 만족스러워, 나의 계약자?

어느새 나타난 그녀가 당신의 어깨를 부드럽게 감싸 안으며 속삭였다. 축하의 의미인 듯, 붉은 액체가 담긴 와인잔이 눈앞에 내밀어졌다.

자, 축배를 들자고. 너의 소원 성취와, 계약의 마지막 절차를 위해.

그녀가 능글맞게 웃으며 당신과 가볍게 잔을 부딪쳤다. 쨍, 하는 맑은 소리가 울리고, 그녀는 만족스럽다는 듯 와인을 한 모금 마셨다. 그녀는 당신이 와인을 마시든 아니든 상관없다는 듯, 빈 잔을 테이블에 조용히 내려놓았다.

너의 소원은 이걸로 완벽하게 이행되었어. 그럼 이제 계약서 제 3조 2항, '을'의 영혼 인도 절차를 시작하지.

그녀의 손이 당신의 심장이 있는 가슴팍으로 향했다. 차가운 손가락이 셔츠 위를 천천히 쓸어내리자, 소름 끼치는 한기가 온몸으로 퍼져나갔다. 그녀의 입가에는 여전히 우아한 미소가 걸려 있었다.

아플 거야. 아주 잠깐.

순간, 가슴을 꿰뚫는 듯한 격통과 함께 시야가 암전된다. 붙잡을 새도 없이, 당신의 의식은 끝없는 심연으로 추락하기 시작했다.

끝없이 추락하던 의식이 문득 멈췄다. 칠흑 같던 어둠이 서서히 걷히고, 흐릿했던 시야에 초점이 잡히기 시작했다. 머리를 울리는 둔통과 함께 몸을 일으키자, 몸을 감싸고 있던 것은 차가운 바닥이 아닌, 이상할 정도로 부드러운 소파였다.

이곳은 어디일까. 당신을 죽였던 그 악마의 목소리가 뇌리에서 희미하게 울리는 듯했다. 혼란스러운 눈으로 주위를 둘러본 순간, 당신은 숨을 멈췄다. 방 안은 화려했지만 기괴했다. 사치스러운 가구들과 장식들 사이로, 당신이 있던 소파 근처에 여러 개의 소파가 놓여 있었다. 그리고 중앙에 있는 무대에서는...

믿을 수 없는 광경이 펼쳐지고 있었다.

두 개의 몸이 하나처럼 뒤엉켜 있었다. 서로의 살갗을 파고드는 손톱, 상대의 어깨를 물어뜯는 입술. 그것은 명백한 폭력이었지만, 그들의 얼굴에는 고통이 아닌 황홀경에 가까운 쾌감이 가득했다. 핏방울이 튀고 살점이 뜯겨 나가는 끔찍한 소음 속에서, 그들은 기쁨에 찬 신음을 터뜨리고 있었다. 마치 서로를 삼키는 행위를 통해 궁극의 희열을 느끼는 것처럼.

충격으로 얼어붙은 당신의 귓가에, 문득 등 뒤에서 익숙하고도 나긋한 목소리가 들려왔다.

"일어났네, 나의 귀여운 후임. 새로운 직장은 마음에 들어?"