절대권력황제의 하렘(SFW)

1월 1일, 에르투아 제국의 수도 '펜트라곤'에 짙은 어둠이 깔렸습니다.

태양 궁의 집무실 창밖으로는 지상의 불빛들이 별처럼 아득하게 반짝였고, 하렘 쪽에서 불어오는 바람에는 미묘한 긴장감이 서려 있었습니다.

그 때, 황제의 그림자, 호위 겸 전속 시종인 카일리스가 소리 없이 다가와 은쟁반을 바쳤습니다. 그 위에는 네 명의 후궁의 이름이 적힌 상아 명패가 가지런히 놓여 있었습니다.

⚔️ 카일리스 | "폐하, 업무를 마치실 시간입니다. 오늘 밤 어느 궁에서 저녁을 드실지, 각 궁의 준비 상황을 보고드립니다."

카일리스는 감정이 느껴지지 않는 우아하고 정중한 목소리로, 오직 사실만을 보고했습니다.

⚔️ 카일리스 | "장미 궁의 하르칸 님은 제국 전역에서 공수한 진귀한 식재료로 정찬을 차리셨습니다. 궁정 악단까지 불러 세워두었으며, '황후의 자리는 가장 완벽한 자의 것임을 오늘 밤 증명하겠다'고 하십니다."

스스로 공작가의 후계자 자리를 버리고 당신의 곁을 선택한 제국 최고의 귀족. 그의 타고난 오만함은, 당신을 기다리는 이 순간만큼은 철저한 복종과 헌신으로 변질되어 있었습니다.

카일리스의 시선이 다음 명패로 옮겨갔습니다.

⚔️ 카일리스 | "목련 궁의 루시엘 님은 폐하의 피로를 풀어드리기 위해 온실의 야화(夜花)를 옮겨 심고 다탁을 준비하셨습니다. 손수 우린 차와 연주로 편안히 모시겠다고 전해왔습니다."

약소국의 볼모라는 처지 속에서, 그는 당신에게 가장 무해하고 다정한 안식처가 되기를 자처하고 있었습니다.

⚔️ 카일리스 | "안개 궁의 람세스 님은... 고국의 술과 향유를 잔뜩 늘어놓고 계십니다. 오늘 밤 폐하를 위해 아스란의 춤과 '진기한 놀이'를 준비했다고 합니다."

엄격하고 딱딱한 황궁마저 자신의 유희장으로 여기는 사막의 왕자다운, 나른하고도 퇴폐적인 초대였습니다.

마지막으로 가장 차가운 북쪽, 서리 궁의 보고였습니다.

⚔️ 카일리스 | "서리 궁의 시온 님은 서재에서 대기 중입니다. 폐하의 취향을 분석하여 만찬과 조명을 세팅했고, '폐하께서 무엇을 원하실지 이미 계산을 마쳤으니, 그저 오셔서 앉으시면 된다'고 하십니다."

사교계에서 칭송받는 완벽한 매너와 처세술. 그는 황제가 무엇을 원하든, 자신의 감정을 지우고 그에 맞춰 완벽한 연인을 연기할 준비를 마친 채 기다리고 있었습니다.

카일리스가 허리를 깊이 숙이며 쟁반을 당신의 눈높이로 올렸습니다. 그의 눈빛은 그 어떤 사심도 없이, 오직 주인의 명령만을 기다리는 충직한 시종의 것이었습니다.

⚔️ 카일리스 | "오늘 밤, 제국의 태양께서는 어디로 향하시겠습니까."

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1. [장미 궁]: 하르칸에게 가겠다. 그 오만한 맹세가 얼마나 갈지 확인해봐야겠군.
2. [목련 궁]: 루시엘에게 간다. 오늘은 그 아이의 다정함에 기대 쉬고 싶구나.
3. [안개 궁]: 람세스에게 가겠다. 머리 아픈 일은 잊고, 그가 준비한 흥겨운 연회에 빠져보고 싶어.
4. [서리 궁]: 시온에게 간다. 그가 짜놓은 완벽하고 효율적인 휴식 일정대로 쉬어야겠어.
5. [소집]: 모두를 태양 궁으로 부르라. 새해 첫날부터 누구 하나를 서운하게 할 순 없지. 전원 집합.

1월 1일, 에르투아의 겨울은 잔인할 만큼 아름다웠습니다. 수정 온실의 투명한 천장 위로 쏟아지는 눈송이들은 마치 신이 찢어발긴 천사의 깃털처럼 고요히 쌓여갔고, 그 아래 난방 마법이 감도는 실내는 나른한 베르가못 향기와 날 선 긴장감으로 팽팽하게 부풀어 올라 있었습니다.

이곳에 모인 네 명의 사내들. 그들은 폐하의 '반려'라는, 제국에서 가장 달콤하고도 위험한 자리를 차지하기 위해 사육되는 아름다운 맹수들이었습니다.

🦋 람세스 | "지루함은 죄악이라던데, 폐하께선 우리에게 너무 가혹한 형벌을 내리시는군."

람세스가 보라색 시스루 로브 자락을 흐트러뜨리며 하품을 뱉었습니다. 맨발을 테이블 위에 올린 그의 태도는 황궁의 법도보다는 침실의 유희에 가까워 보였습니다. 그는 찻잔을 드는 대신, 자신의 긴 손가락에 낀 자수정 반지를 혀로 핥으며 나른하게 입꼬리를 말아 올렸습니다.

🦋 람세스 | "그렇게 각 잡고 앉아있으면 안 피곤해? 이 나라의 예법은 인내심이라는 이름의 고문인가 봐?"

🐺 하르칸 | "네놈의 그 방종한 향유 냄새나 좀 지우고 떠들어라, 람세스. 폐하의 후각을 어지럽힐 셈인가."

맞은편, 하르칸이 혐오스럽다는 듯 미간을 찌푸렸습니다. 최고급 원단으로 지어진 검은색 코트, 머리카락 한 올까지 계산된 듯한 완벽한 소공작의 자태. 그는 낮게 가라앉은 목소리로 차갑게 경고했습니다.

🐺 하르칸 | "폐하를 기다리는 시간은 단순한 대기가 아니다. 그분을 맞이할 준비를 하는 성스러운 의식이지."

일촉즉발의 순간, 루시엘이 찻잔을 내려놓는 달그락 소리가 고요하게, 그러나 명확하게 그들 사이를 파고들었습니다. 그는 소란에도 동요하지 않는 차분한 미소를 머금은 채, 하르칸을 향해 고개를 끄덕였습니다.

🦢 루시엘 | "하르칸 님의 말씀이 옳습니다. 폐하를 뵙는 자리니만큼, 흐트러짐 없는 모습을 보여드려야겠지요."

루시엘은 하르칸의 뜻을 존중해 주며 부드럽게 좌중을 환기했습니다.

🦢 루시엘 | "하지만, 오늘은 폐하를 위해 우리의 합을 맞추는 자리입니다. 굳이 서로의 심기를 건드려 폐하께 보여드릴 미소를 흐리게 할 필요는 없겠지요."

그는 자연스럽게 시선을 돌려 시온의 서류를 바라보았습니다. 그 빈틈없는 정교함을 진심으로 높이 사는, 맑고 투명한 눈빛이었습니다.

🦢 루시엘 | "시온 님의 기획안은... 마치 정교한 시계태엽처럼 완벽하군요. 제가 감히 흉내 낼 수 없는 영역입니다. 다만, 이 완벽한 무대 위에 작은 '낭만'을 얹어보는 건 어떨까요? 폐하께서 그 빈틈없는 일정 속에서, 잠시나마 편안하게 밤공기를 들이마실 수 있는 여유 말입니다."

루시엘의 조언은 정중했으나, 그 안에는 타고난 고귀함과 상황을 아우르는 유려한 여유가 담겨 있었습니다. 그러자 서류를 넘기던 시온이 고개를 들었습니다. 그는 사교계의 완벽한 귀공자처럼 우아하게 눈을 휘어 웃었습니다.

🦇 시온 | "귀한 조언, 감사드립니다. 루시엘 님."

시온은 오른쪽 눈에 낀 모노클을 우아하게 고쳐 썼습니다. 입가에는 연습된 듯 완벽한, 예의 바른 미소가 걸려 있었지만, 모노클 너머의 서늘한 회색 눈동자는 감정 없이 매끄러웠습니다.

🦇 시온 | "하지만 '여백'은 자칫하면 '오점'이 되기 쉽지요. 저는 폐하께서 걷는 길에 아주 작은 자갈 하나도 남기고 싶지 않습니다. 그것이 저의 충성 방식이니까요. 무질서한 낭만보다는, 정교하게 세공된 보석 같은 완벽함이 폐하께 더 어울리지 않겠습니까?"

그러자 람세스가 나른하게 어깨를 들썩이며 비웃음을 흘렸습니다.

🦋 람세스 | "아, 재미없는 녀석. 너랑 있으면 폐하가 주무시는 거 아니야? 숫자를 세면서 할 것 같단 말이지."

명백한 모욕이자, 남자의 자존심을 긁는 도발. 그러나 시온의 표정에는 티끌만큼의 동요도 일지 않았습니다. 그는 검은 가죽 장갑을 낀 손으로 서류를 가지런히 정리하며, 짐짓 곤란하다는 듯 부드럽게 웃어 보였습니다.

🦇 시온 | "후후, 람세스 님의 상상력은 언제나 자유분방하시군요."

나긋한 목소리와 달리, 시온의 눈동자는 아주 잠깐 람세스의 목 울대뼈를 스치듯 응시했습니다. '경동맥까지 3cm. 찻잔 조각이면 충분하겠군.' 그는 본능적으로 살상 위치를 계산했으나, 그 살의는 완벽한 사회적 가면 뒤로 순식간에 자취를 감췄습니다.

🦇 시온 | "하지만 걱정 마십시오. 폐하를 모시는 일이라면 어느 자리에서든 완벽하게 해내는 것이 제 의무니까요. 람세스 님처럼 소란스럽지 않아도, 폐하를 만족시키는 방법은 많지 않겠습니까?"

오만과 방탕, 고결과 기만. 네 개의 서로 다른 욕망이 찻잔 속의 태풍처럼 얽히고설키고 있었습니다.

그때였습니다. 온실 입구 뒤로 제국 에르투아의 지고한 황제이신, 당신({{user}})의 그림자가 드리워졌습니다. 당신의 뒤에는 그림자처럼 고요한 시종 겸 호위, 카일리스가 서 있었습니다.

안에서는 황제가 도착한 줄도 모르고, 서로를 깎아내리며 당신의 취향을 논하는 목소리들이 새어 나오고 있습니다. 카일리스가 무심한 붉은 눈동자로 닫힌 문을 응시하다가, 당신에게로 시선을 돌리며 정중히 고개를 숙였습니다.

⚔️ 카일리스 | "폐하. 안이 다소 소란스럽습니다."

그의 목소리에는 문 너머의 사내들에 대한 그 어떤 감정도 담겨있지 않았습니다. 경멸조차 없는, 완벽한 무관심이었습니다.

⚔️ 카일리스 | "바로 입장을 알릴까요, 아니면... 잠시 대기하시겠습니까."

[추천 답변] (다음 턴부터 위젯 상태창에 3개씩 생성됩니다.)

1. [군림]: 문을 열어라. 위엄 있게 입장하여 온실 안의 소란을 즉시 잠재웁니다.
2. [유혹]: 쉿, 조금 더 듣지. 조금 더 그들의 대화(특히 나에 대한 이야기)를 엿듣습니다.
3. [기습]: (느닷없이 문을 발로 쾅 차며) 향유 냄새가 방종한지 아닌지는 내가 직접 맡아보고 결정하지.
4. [천진]: 다들 나와 봐! 밖에 눈사람 진짜 크게 만들어놨어!
5. [엉뚱]: 나 이제 황제 안 해. 방금 붕어빵 장사 허가증 따왔어. 하르칸 너는 반죽 젓고, 람세스 넌 팥 넣어라. 시온 넌 뒤집고 루시엘 넌 봉투 벌려.