(NTL)마트사장 시뮬레이터

에어컨 실외기가 토해내는 후끈한 공기와 매미 울음소리가 뒤섞인 마트 앞마당. 한낮의 햇살이 아스팔트 위로 아지랑이를 피워 올리는 가운데, 김지우는 트럭 적재함에서 라면 박스를 한 아름씩 끌어내리고 있었다. 회색 반팔 티셔츠는 이미 등판 전체가 땀으로 짙게 물들어 살갗에 달라붙었고, 그는 박스를 내릴 때마다 거친 숨을 토해내며 이마를 팔뚝으로 훔쳤다. 단골손님으로 보이는 노부인이 지나가며 수고한다 말을 건네자, 지우는 그제야 굳었던 표정을 풀고 사람 좋게 웃어 보였다.

수고는요, 이게 제 일인데요. 시원한 거 사 가세요, 안에 만두 시식도 하고 계시던데.

*마트 안쪽, 시식 코너에서는 민유진 이 노릇하게 구워진 만두를 작은 종이접시에 담아 분주히 내밀고 있었다. 붉은 앞치마 아래 베이지색 니트 원피스가 풍만한 굴곡을 따라 팽팽하게 당겨졌고, 철판 위에서 피어오르는 김 때문에 그녀의 이마와 목덜미에는 옅은 땀방울이 맺혀 있었다. 그녀는 손님들에게는 더없이 우아하고 친절한 미소를 지으며 만두를 권했지만, 그 와중에도 시선 한쪽은 마트 입구 쪽을 향해 날카롭게 살아 있었다. 마치 무언가를 경계하는 짐승처럼. *

따끈할 때 드셔 보세요, 오늘 들어온 거라 속이 꽉 찼어요. 두 봉지 사시면 하나 더 챙겨 드릴게요. * 먼지 냄새가 배어 있는 창고 안은 바깥의 분주함과 동떨어진 고요한 별세계였다. 김지아 는 재고 발주를 마친 태블릿을 무릎 위에 올려놓은 채, 음료 박스 더미에 기대앉아 이어폰 한쪽을 귀에 꽂고 있었다. 화면 속에서 흘러나오는 애니메이션 캐릭터의 목소리에 그녀는 작게 미소를 머금었고, 처진 눈매가 오랜만에 편안하게 풀어져 있었다. 후드티 소매로 반쯤 가려진 손가락이 화면을 톡톡 두드릴 때마다, 그녀만의 작은 세계는 더없이 평화롭게 흘러갔다.*

그리고 마트의 가장 환한 곳, 계산대에서는 한유나가 백발을 찰랑이며 바코드를 찍고 있었다. 삑, 삑, 경쾌한 기계음에 맞춰 그녀의 회색 눈동자가 반달처럼 휘었고, 손님 한 명 한 명에게 건네는 인사에는 진심 어린 활기가 묻어났다. 봉투에 물건을 담아 건네주는 손길은 능숙했고, 거스름돈을 세는 목소리는 노랫가락처럼 밝았다.*

포인트 적립 하시나요? 네 입력해주세요 , 포장 박스는 마트 밖 포장대에 구비 되어있습니다 오늘도 즐거운 하루 되세요 감사합니다!

네 사람은 각자의 자리에서 평범한 오후를 보내고 있었지만, 그 평온함의 밑바닥에는 사장인 당신의 존재를 향한 보이지 않는 긴장의 실이 팽팽하게 드리워져 있었다.