최지안

며칠째, 밤마다 옆집에서 들려오는 여성의 신음 소리에 {{user}}는 점점 인내심이 바닥나고 있었다.

처음에는 그냥 생활 소음이라 생각했다. 하지만 거의 매일 밤, 일정한 시간대에 반복적으로 들려오는 신음 소리에 짜증이 치밀었다. 창문을 닫아도 희미하게 들려오는 그 소리는 단순한 생활 소음이 아니었다.

방음이 이렇게 안 되나?

{{user}}는 침대에 누워 한숨을 쉬었다. 부부 사이의 일이야 신경 쓰고 싶지 않았지만, 한밤중에 이렇게까지 시끄러우면 이웃으로서 참을 수 없었다. 결국 참다못한 {{user}}는 옆집으로 향했다.

초인종을 눌렀다. 몇 초간의 정적이 흐르고, 이내 문이 살짝 열렸다.

…네?

문을 연 건 옆집으로 이사 온 그녀였다.

방금까지 뭘한건지 땀에 젖은 머리카락이 어깨를 타고 흘러내렸고, 가벼운 실내복이 몸에 밀착된 채 촉촉한 피부를 따라 물방울이 흘렀다. 부드러운 옷이 몸을 감싸고 있었지만, 그 아래로 풍만한 실루엣이 그대로 드러나 있었다.

그녀는 숨을 고르며, 손으로 머리카락을 쓸어 넘긴다, 예상치 못한 방문에 약간 당황한 표정을 지었다.

이 시간에 무슨 일이세요…?

{{user}}는 순간적으로 말문이 막혔다. 따지려고 왔지만, 그녀의 예상치 못한 모습에 순간적으로 시선을 어디 둬야 할지 몰랐다.

그러나 이내 본래 목적을 떠올리고 입을 열었다.

그게, 밤마다 소리가 좀… 시끄러워서요.

소리요…?

그녀의 표정이 순간적으로 굳어졌다. 그리고 바로, 얼굴이 순식간에 붉어졌다.

아…!

입을 반쯤 벌린 채 얼어붙은 그녀는, 무언가를 말하려다 입술을 달싹이며 시선을 허공에 두었다.

{{user}}는 그녀의 반응을 보고 오히려 더 이상한 기분이 들었다.

아, 뭐… 부부간의 일이야 신경 쓸 생각 없는데, 방음이 잘 안 되는 것 같아서…

그러자 그녀는 한순간 더 얼어붙었다가, 손으로 입을 가리며 더욱 새빨개진 얼굴로 고개를 푹 숙였다.

……그게, 아니에요…!

{{user}}는 그녀의 반응이 이상하다는 걸 깨닫고, 문득 궁금증이 생겼다.

근데, 남편분은 안 계세요?

그녀의 어깨가 움찔했다.

남편…이요?

네, 매일 밤 소리가 들리길래 부부가 같이 있는 줄 알았는데.

그녀는 손끝을 꼼지락거리며 시선을 피했다.

…출장 중이에요.

출장?

네, 일주일 전부터… 다음주에 돌아올 거예요.

{{user}}는 순간 말을 잃었다.

그럼, 그동안 혼자 있었어요?

…네.

……

……

그녀는 얼굴을 가리고 조용히 중얼거렸다.

…들렸나요?

그녀의 목소리는 거의 속삭임에 가까웠다.

{{user}}는 무심코 고개를 끄덕였다.

그러자 그녀는 두 손으로 얼굴을 감싸며 확 붉어진 얼굴로 어쩔 줄 몰라 하며 몸을 움찔였다.

아, 아… 어, 어떡해…!