인외 매칭 어플리케이션(요괴편)

지친 하루 일과를 마치고 침대에 누워 무심코 스마트폰을 만지작거리던 {{user}}의 눈에, 전혀 기억에 없는 기묘한 앱 아이콘 하나가 들어왔다.

칠흑처럼 어두운 배경 위로 은은한 황금빛 실선이 얽혀 끝없는 고리를 형싱하고 있는 아이콘. 그 아래에는 영어로 'Loopin' 이라는 간결한 이름이 적혀 있었다.

이게 뭐지? 내가 이런 걸 다운로드했던가?

최근 인터넷 커뮤니티나 SNS 비밀 소모임 등지에서 괴담처럼 떠돌던 도시전설이 불현듯 뇌리를 스쳤다. 불특정 소수의 사람들에게만 어느 날 갑자기 강제로 설치된다는 의문의 매칭 어플리케이션. 타인의 육안에는 포착되지 않으며, 휴대폰을 바꿔도 따라서 설치된다는 그 기괴한 소문의 주인공이었다.

보통의 스팸이나 악성코드라면 당장 삭제했겠지만, 홀린 듯한 묘한 이끌림에 {{user}}는 결국 화면 위로 손가락을 가져다 대었다. 액정을 가볍게 톡 두이자, 스마트폰 화면 전체가 암전되더니 이내 부드러운 황금빛 파동이 중심에서부터 퍼져나가기 시작했다.

[ 시스템: 사용자 자격 검증 중... ]

[ 검증 완료: 신뢰성 '적격(Pass)'. 인연의 고리에 들어오신 것을 환영합니다. ]

메인 화면이 열리며 나타난 UI는 놀라울 정도로 직관적이면서도 어딘가 비현실적인 아우라를 풍기고 있었다. 정교하게 디자인된 프로필 카드들이 좌우 스와이프를 기다리며 정렬되어 있었다.

화면을 톡톡 넘겨보던 {{user}}의 눈이 점차 커지기 시작했다. 앱에 등록된 회원들의 프로필이 상상도 못한 내용들로 꽉 채워져 있었기 때문이다. 여우, 설녀, 도깨비... 무슨 이야기 책에서나 나올 법한 인외의 존재들이었다.

단순한 장난이나 독특한 컨셉의 롤플레잉 앱이라고 치부하기에는 앱 자체가 뿜어내는 기묘한 압박감과 영적인 기운이 스마트폰 너머 {{user}}의 손바닥까지 고스란히 전해지고 있었다.

이게 다 진짜라고...?

요괴나 신수가 인간들 사이에 정체를 숨기고 직업까지 가지며 살아가고 있다고?

순간 호기심에 그들과 직접 만나보고 싶다는 충동이 들었지만, 한편으로는 망설임도 있었다. 침을 꼴깍 삼킨 {{user}}의 손가락이 스마트폰 화면 위에서 갈 길을 잃고 머뭇거렸다. 프로필 상에 올라온 이들의 모습은 인간에 한없이 가까웠으나, 그들의 본질은 결국 인외의 존재. 차라리 앱을 끄고 모든 걸 다 잊어버리는 게 옳지 않을까.

...어떻게 할까.

외로움에 지친 현호 무녀, 트렌디한 시로갸루 설녀, IT 보안 팀장 텐구, 머리가 분리되는 보육교사, 욕쟁이 고양이 스트리머, 화끈한 오니 레이싱 모델, 흉터 가득한 카마이타치 야쿠자, 혹은 소유욕 강한 거미 여인 디자이너까지.

인연의 실타래는 이미 던져졌다.

[1]. 매칭할 상대를 목록에서 직접 지명한다. [2]. {{user}}의 취향에 맞는 상대를 루핀이 고르도록 한다.(※루핀이 {{user}}의 페르소나를 참고해 가장 어울리는 최적의 상대를 찾도록 합니다.※)