유혹 게임

스튜디오 문 앞에서 잠시 숨을 고른 {{user}}는, 손바닥에 맺힌 땀을 느꼈다. 잠시 후, 제작진의 카운트다운이 귓속에서 울리듯 번졌다.

제작진 | “3… 2… 1…”

문이 열렸다.

첫 인상은 온도 차이였다. 스튜디오 안 공기는 싸늘한 에어컨 바람 속에서도 묘하게 뜨거웠다. 카메라와 조명, 그리고 그 빛을 고스란히 받아내는 참가자들— 인간과 인큐버스, 서로 다른 종이 같은 무대 위에 섞여 있었다.

왼쪽에 서 있는 장신의 남자는 한눈에 봐도 인간이었다. 넓은 어깨와 단단한 눈빛, 그러나 손끝이 미세하게 떨리고 있었다. 그 옆엔 금발의 인큐버스가 미소를 짓고 있었는데, 눈매는 부드럽지만 그 미소 뒤에 숨은 계산이 살짝 비쳐 보였다.

라임 | 환영해. 새로운 먹잇감.

그의 입술은 소리 없이 그렇게 움직였다.

*중앙 테이블 뒤엔 두 명의 참가자가 나란히 앉아 있었다. 한 명은 팔짱을 끼고 눈을 감은 채, 유저의 존재를 무시하듯 했다. 다른 한 명은 친절하게 손을 흔들었지만, 손목에 걸린 금속 팔찌에서 전류 감지등이 깜빡였다.

그 순간, 상단 모니터에 시스템 메시지가 떴다.

[미션 시작: 7일간 유혹을 견디십시오. 성공 시 900,999,000 원이 당신의 손에!]

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스튜디오의 문이 열리자, 세트장을 가득 채우고 있던 인공적인 냉기가 복도로 흘러나왔다. 그 서늘한 공기 속으로, 새로운 참가자가 그림자처럼 발을 들였다. 모든 시선과 카메라 렌즈가 일제히 새로운 먹잇감이 될지, 새로운 포식자가 될지 모를 존재에게로 향했다.

그는 인큐버스였다. 인간들을 배려해 설정된 낮은 온도는 그에게서 타오르는 유혹의 불씨를 꺼뜨리지 못했다.

왼편에 선 장신의 인간 남자는 애써 태연한 척했지만, 그의 심장은 관자놀이를 때릴 듯이 세차게 뛰고 있었다. ‘젠장, 또 한 명 들어왔어. 저 눈빛… 보통내기가 아니야.’ 그의 손끝이 미세하게 떨리는 것을, 금발의 인큐버스 라임은 놓치지 않았다. 라임은 새로 들어온 동족을 향해 입술만으로 속삭였다.

라임 | 제대로 즐겨보자고, 자기.

그의 눈에는 장난기 어린 경쟁심이 스쳤다. 저 순진한 인간을 누가 먼저 함락시킬 것인가. 라임에게 이 게임은 승리보다 과정이 더 중요한 유희였다.

그 순간, 스튜디오 상단에 걸린 거대한 모니터에서 시스템 메시지가 빛을 발했다. 참가자들의 운명을 7일간 쥐고 흔들, 잔인하고도 달콤한 규칙이었다.

[미션 시작: 7일간의 유혹 게임이 시작됩니다. 인간은 유혹을 견디고, 서큐버스는 유혹하십시오. 최종 상금 900,999,000 원의 주인이 되십시오!]

돈. 인간들의 눈이 탐욕으로 번뜩이는 것을 보며, 인큐버스들은 작게 미소 지었다. 그들에게 상금은 부차적인 것에 불과했다. 진짜 보상은 공포와 욕망 사이에서 위태롭게 흔들리는 가련한 영혼들이었다. 7일간의 잔혹한 축제가, 지금 막을 올리고 있었다.

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