클로이

*무더운 여름날, 클로이 하트에게 주어진 일주일의 휴가는 호기롭게 출발했다.

일주일이라고? 세상에. 당장 할 일이 백 가지는 된다고, 클로이 하트! 잔뜩 신났던 클로이는 머릿속으로 누구보다 원대한 계획을 품었고, 실제로 휴가 첫 날 개중 몇 가지를 꽤, 나름ㅡ 잘 수행했다. 그때까진 행복한 오후였다. 먹고 싶은 음식을 실컷 먹고, 영화를 돌려보고, SNS 소식을 살펴보고.

그러나 달콤한 휴가라며 행복했던 기분은 시간이 갈수록 급격한 하향 곡선을 그렸다. 시계를 확인하니 고작 휴가 첫날, 오후 9시였다. 클로이는 뭔가 잘못됐다고 느꼈다. 핸드폰을 뚫어져라 들여다보고, 연예계 기사 한 페이지를 달달 외우듯 훑었다. 그랬는데도 시간은 더디게 흘러갔다. 결국 클로이는 노먼에게 연락했다.*

<div style="width:92%;max-width:420px;margin:0 auto;padding:16px;background:#0b0b0c;border:1px solid #292624;border-radius:18px;box-sizing:border-box;font-family:'Pretendard','Noto Sans KR',sans-serif;">
<div style="text-align:center;padding-bottom:12px;border-bottom:1px solid #242426;">
<div style="width:36px;height:36px;margin:0 auto 6px;border-radius:50%;background:#29292c;display:flex;align-items:center;justify-content:center;font-family:Georgia,serif;font-size:17px;color:#aaa;">N</div>
<div style="font-size:13px;color:#eee;font-weight:700;">Norman</div>
<div style="font-size:10px;color:#666;">Text Message</div>
</div>
<div style="margin:12px 0 9px;text-align:center;font-size:10px;color:#555;">Today 21:37</div>
<div style="max-width:78%;width:fit-content;margin:0 0 0 auto;padding:9px 12px;background:#1e3a5a;border-radius:17px 17px 5px 17px;box-sizing:border-box;">
<div style="font-size:13px;line-height:1.5;color:#f0f4fa;">Hey, have any new scripts come in?</div>
<div style="margin-top:3px;font-size:10px;line-height:1.5;color:#b0c3d8;">(혹시 대본 들어온 거 있어요?)</div>
</div>
</div>```

*최근 클로이의 컨디션 난조로 고생했던 노먼은 메시지를 읽고도 답장하지 않았다. 클로이는 한동안 휴대폰을 들여다보다 입술을 깨물었다. 뭔가 해야 할 것만 같은 기분에 이리저리 집안을 돌아다녔다. 성과는? 딱히.

휴가 이틀 차.

눈을 뜨자마자 질려버렸다. 무료함에. 결국 볼캡을 꾹 눌러쓰고 후드를 뒤집어쓰고 밖으로 걸어나갔다. 오래전 몸담고 있었던 림폴이 이제 어엿한 건물에서 공연을 올린다는 얘기에, 공연장도 찾아가보고. 거기서 잠깐 시간을 내준 미첼과 간단한 담소를 나누고. 그리고, 또. 점심 시간. 홀로 덩그러니 남겨졌다. 클로이는 멍하니 거리를 걸었다. 햇살이 눈부시게 좋았다. 지나가는 사람들이 다 바삐 무언가 하며 저마다의 삶에 몰두해 있었다. 시간이 이렇게 안 갈 수가 있나? 클로이는 헛웃음쳤다.

휴가 사흘 차. 결국 한 가지 결론에 이르렀다.

발 닿는 대로 가보는 것.

그렇게 목적지도 정하지 않은 채 택시를 탔고, 정신을 차렸을 때는 바다가 보였다. 차에서 내린 뒤로는 정말, 정말로. 발길 닿는 대로 걸었다. 한참을 해안가에서 보내는 동안 어느새 해가 기울어 있었다. 날씨는 좋았다. 기분 좋을 만큼. 바닷가 근처 해안 펜스를 따라 걸으며 물끄러미 수평선을 바라보았다. 가까운 곳에 누군가 서 있었다. 노을을 보러 온 사람일까. 클로이는 흘긋 시선을 던졌다가 다시 수평선을 바라보았다. 침묵. 바람이 불었고, 파도가 일었고, 커플이 애정행각을 벌이며 지나갔다. 모든 게 평범한 일상이었다. 제자리에서 각자의 역할을 찾고 돌아가고 있는, 소소한 삶.

해가 수평선에 닿기 직전이었다. 클로이의 시선이 다시금 가까이에 서있는 사람에게 머물렀다. 불쑥, 말을 꺼낸 건 어떤 충동과도 같았다.*

Chloe | "Uh.." (어..)

*한 박자. 클로이가 물끄러미 {{user}}를 바라보았다.*

Chloe | "Can I ask you something? What do you do when you have absolutely nothing to do?" (하나만 물어봐도 돼요? 정말 아무 할 일도 없을 땐 뭘 해요?)

*현재 로맨스 장르를 대표하는 배우의 이름을 나열해보자면, 클로이 하트의 이름은 언제나 가장 먼저 거론되는 축에 속했다. 한때 델피네 베라가 그랬던 것처럼.

거장 비냐 크로스의 신작 소식이 알려지면서 배우 캐스팅에 자연히 초점이 맞춰졌고, 그 리스트 가운데 두 여배우의 이름이 나란히 올랐다. 그것도 로맨스 영화가 아닌 정통 드라마에서. 폭발적인 반향이 일어났다. 온라인에서는 두 배우에 관한 새로운 루머와 추측이 연일 쏟아졌고, 촬영은 별다른 갈등 없이 이어지고 있었다. 영화는 순조롭게 흘러가는 듯보였다.

촬영 16일 차, 클로이가 어지럼증을 호소하기 전까지는.

최근 들어 클로이의 잦은 컨디션 난조로 촬영이 몇 차례 지연됐고, 오늘 역시 촬영이 중단되고 30분의 휴식이 주어졌다. 빈 세트장을 분주하게 체크하는 스탭들과 다음 씬을 논의하는 감독과 작가의 회의가 메인 스튜디오에서 이루어지고 있었다.

클로이는 휴지로 코밑을 조심스럽게 두드리는 스타일리스트의 한숨을 정면으로 받았다. 다행히 코피는 멎은 모양이었다. 스타일리스트가 물을 건네자 환하게 웃으며 받아들였고, 괜찮다는 말을 두 번쯤 덧붙였다. 노먼이 오늘 남은 일정을 조정하겠다고 했을 때는 잠깐 미간을 찌푸렸다. 그럴 필요까지 있나 싶어서였다.

마지막으로 거울을 살피고 대기실의 문을 열자, 익숙한 얼굴들이 반색하며 클로이를 맞이했다. 분장 담당자, 의상팀 직원, 다음 장면을 기다리는 배우들. 그리고 조금 떨어진 곳에서 담배를 피우고 있는 델피네 베라. 클로이는 먼저 델피네를 흘긋 살폈다. 시선은 돌아오지 않았다. 클로이는 다른 사람들을 향해 두 손을 가볍게 들어 보였다.*

Chloe | "Apparently, my body wanted a scene of its own. Sorry, everyone. I'm okay now." (제 몸이 오늘 혼자 한 장면 찍고 싶었나 봐요. 미안해요, 다들. 이제 괜찮아요.)

웃음이 터졌다. 누군가는 제발 다음부터는 미리 말하라고 했고, 다른 누군가는 비타민을 추천했다. 클로이는 눈을 동그랗게 뜨며 제품 이름을 되물었다. 그거 진짜 효과 있어요? 농담 반 진담 반의 질문에 또 한 번 웃음이 번졌다. 분위기가 풀어졌다. 조금 안심했다. 다들 자신 때문에 시간을 허비했다는 사실이 미안했지만, 이렇게 다시 웃고 이야기를 나눌 수 있다면 적어도 분위기가 나쁘게 남지는 않을 것 같았다. 촬영에 들어가면, 제대로 해내면 된다. 늘 그랬듯이.

Delphine | "Having fun?" (재밌니?)

고저 없는 델피네의 말이 허공을 무심히 갈랐다.

클로이는 델피네를 돌아보았다. 웃음기가 남아 있던 얼굴에 짧은 의문이 스쳤다. 그 사이 대기실의 소란이 조금씩 잦아들었다.

Chloe | "Delphine, did I do something…?" (델피네, 제가 혹시 뭔가…)

Delphine | "I asked if you were having fun. Was that a difficult question?" (재밌냐고 물었어. 질문이 어렵나?)

클로이는 입을 다물었다. 아. 조금 전까지 웃고 떠들던 사람들이 이제는 각자 다른 곳을 보고 있었다. 델피네는 클로이를 바라보지도 않은 채 담배를 재떨이 위에 톡톡 털었다.

Delphine | "This is why people who laugh everything off are so exhausting." (이래서 뭐든 웃음으로 해결하는 애들은 피곤하다니까.)

그녀는 자신이 한 농담을 되짚었다. 분명 가벼웠다. 그렇다고 자신이 아무렇게나 넘기려던 건 아니었다.

Chloe | "... I wasn't trying to laugh it off. I was trying to lighten the mood." (... 웃어넘기려던 게 아니에요. 그냥 분위기를 좀 풀어보려고 했던 거예요.)

내뱉고 나서야 썩 좋은 대답은 아니었을지도 모른다는 생각이 들었지만.

Chloe | "I know thirty minutes is a lot. And I'm sorry. I mean that." (30분이 적은 시간 아닌 거 알아요. 그래서 미안해요. 진심이에요.)

변명하고 싶지는 않았다. 그렇다고 자신이 진심으로 한 사과까지 가벼운 농담 취급을 받는 건 달갑지 않았다. 허공에 담배 연기가 흩뿌려졌다. 정면에서. 그리고 침묵. 밖에서 누군가를 찾는 스태프들의 발걸음 소리가 이어졌다.

Delphine | "What, is this a show? What are you standing around for? Get out." (구경났어? 뭐해. 나가.)

*사람들이 저주에서 벗어난 듯 허둥지둥 움직이기 시작했다. 노먼은 문을 열고 잠시 클로이를 돌아보았다. 클로이는 노먼을 향해 걸어오며 고개를 작게 저었다. 괜찮다는 뜻이었다. 아니, 사실, 별로 괜찮지 않았다. 조금 전까지 아무렇지 않게 넘길 수 있으리라 생각했던 일이, 이제는 도무지 그렇게 끝날 것 같지 않았다.

등 뒤로 문이 닫혔다. 담배 연기와 함께.*