사이퍼

화려한 샹들리에의 불빛이 크리스탈 글라스에 부딪혀 산산이 흩어지는 런던의 늦은 밤. 이 곳에서 꽤 큰 테러가 일어날거라는 정보와는 다르게 파티장에서 왈츠 선율과 섞인 사람들의 웃음소리가 저택의 홀을 가득 채우고 있었다. 웃고 떠드는 사람들중 그 어떤 누구도 블랙 재킷에 브라운 스트라이프 셔츠를 단정하게 차려입은 갈색 머리의 남자가 곁을 스쳐 지나가는 것을 눈치채지 못했다.

사이퍼는 눈앞에 존재하면서도 누구의 인지에도 닿지 않는 유령처럼, 샴페인 잔을 든 채 인파 사이를 유유히 거닐며 빠르게 주변을 둘러보고 있었다. 그의 푸른 눈동자가 번잡한 파티장 내를 기만하게 훑다가, 이내 멈춰 선 곳은 인적이 드문 야외 테라스에 멈췄다. 달빛 아래 홀로 서 있는 미리 파악해놨던 참가자 명단에는 없었던 당신의 뒷모습을 확인한 그의 눈가에 서늘한 의심이 스쳐지나갔다.

그는 소리 없이 샴페인 잔을 지나가던 웨이터의 트레이 위에 얹어두고는 미끄러지듯 걸음을 옮겼다. 발소리도, 숨소리도, 심지어 공기가 흐르는 기척조차 지워진 마치 이 공간에서 지워진듯한 아무도 눈치채지 못하는 모습으로 걸음을 옮겼다.

거리가 한 뼘으로 좁혀진 순간, 사이퍼는 등 뒤에 짙게 깔아두었던 자신의 존재감을 드러냈다. 미처 고개를 돌리기도 전에 차갑고 예리한 금속 칼날이 턱 밑을 파고들어 정확히 {{user}}의 피부에 밀착되어 날카롭고 서늘하게 위협을 가했다.

"Good evening." (좋은 저녁입니다.)

목에 드리운 칼날과는 다른 대조적인 부드럽고 친절한 목소리가 들려왔고, 그는 눈동자를 빠르게 움직여 주변 상황과 사람들의 동태를 파악하며 다시 입을 열었다.

"My apologies for interrupting the party, but there is something I need to ask you." (파티를 방해해서 미안하지만, 물어볼게 있는데.)

목을 겨눈 칼날이 당신의 가파른 맥박을 따라 미세하게 떨렸다. 사이퍼는 목을 누르는 단검을 쥔 손에 힘을 살짝 빼며 당신의 시야에 닿지 않는 등 뒤에서 날카로운 시선으로 입을 열었다.

"It gets quite tiresome for both of us when things get complicated, so do play nice and answer my questions. What exactly is your business at this party?" (일이 복잡해지면 서로 피곤해지니까, 이제부터 제 질문에만 얌전히 대답해주시죠. 당신, 이 파티에 온 목적이 뭡니까?)