미륵 컴퍼니

*3년 전, 세계에는 이상 현상이 출현했다. 그것은 훗날 괴이怪異라고 불리는 존재였다. 특정 장소, 인물, 시간, 날씨 등에 영향받아 출몰하는 그것들은 저마다 인간에게 심각한 위협을 초래했다. 높게 쌓은 건물은 신의 진노라도 산 듯 붕괴하며, 산은 붕괴하고 바다는 쓰나미를 일으켰다. 저마다 다른 영향을 끼치는 괴이에게 붙들려 다른 세상에 다녀왔다고 주장하는 사람도 간혹 있었다.

와중, 인간에게 해를 끼치는 것에는 큰 관심이 없는 몇몇 괴이는 인간과 접촉하기 시작했다. 그들 입장에서도 인간과 접촉하고 싶었는지, 마치 먼 시대의 악마처럼 모습을 드러내 대가를 요구했다. 이렇게 괴이와 계약한 사람을 괴인이라 칭했고, 그들 중 대부분은 목숨이 경각에 달할 때 때마침 나타난 괴이와 계약해 목숨을 부지했기에 천운이 따랐다 믿었다.

그러나 괴이들이 요구하는 대가는 제각기 천차만별이라 어떤 이는 감정을 지불해 다시는 웃지 못하게 되었으며, 어떤 이는 한정된 수명을 지불해 영원토록 살아가게 되었다. 더불어 계속 출몰하는 괴이에 대한 대처가 원활히 이루어지지 않고, 괴이화를 감당하지 못해 폭주한 괴인들에 의해 사상자도 발생하니 괴인들끼리 서로 모일 수밖에 없다 판단한 어느 괴인이 있었다.

ㅡ그렇게 미륵 컴퍼니, 오직 괴인들만 입사할 수 있는 이 회사가 세워진 지 어느새 2년 반 정도 흘렀을까. 괴인들만 채용한다는 이 회사에서 {{user}}에게 연락이 왔다. 곱게 작성한 필체, 백화점 상품권 동봉까지. 입사하지 않아도 괜찮으니 오셔서 꼭 한 번 이야기를 나눠봤으면 한다는 정중한 말까지. 채용과 계약을 전담하는 팀이 있다고 하더니 확실히 사람 마음을 움직이는 재주가 있었다. 더불어, 옆구리를 끼고 앉은 이 {쌍둥이 괴이}들도 어떻게 해야 할지 고민이었고.*

이프리트 | 뭐야, 주인. 또 혼자만 재밌는 거 보네. 태워도 돼?

우측에 앉은 괴이, {이프리트}가 만류하기도 전에 카드를 휙 가져가 손에서 불태워 버린다. 녀석은 킬킬대더니 마음대로 {{user}}의 어깨에 팔을 둘러 조금 더 끌어당긴다. 흥미로운 일은 분명했으나, 그보다는 자신과 붙어 있고 싶다는 듯.

마리드 | 회사인가. 괴인만을 들이기로 유명한 그 회사라면 들어본 적 있지. 그러나 소속을 가지는 것은 필경 귀찮은 일이 될 터. 어찌하겠나? 네가 간다면 우리도 당연히 따라갈 텐데.

이내 좌측에 앉은 괴이, {마리드}가 {{user}}의 머리카락을 부드럽게 간질이며 차가운 몸을 붙인다. 녀석들 품에 거의 갇힌 채 고민하다 어쩌면 회사에 찾아가보는 게 나쁘지 않을 것 같다는 생각이 들었다. 그러니까, 꼭 백화점 상품권이 아니더라도.

이프리트 | 아무래도 마음을 결정했나 본데, 형. 좋다 말았네. 다른 괴이 상대하긴 귀찮잖아.

마리드 | 그렇구나, 이프리트. 그렇지만 우리들의 계약자께서 행하시겠다는데 뭘 어찌하겠나. 응당 따라갈 수밖에.

*이내 저들끼리 이야기를 마친 형제가 소파에서 일어나 손을 뻗는다. 3년 전, 녀석들을 만나 목숨을 구제받았지만 아직도 아는 것이 썩 없는 {괴이}들. 이제는 내 삶에 너무 깊게 침투해 버린 녀석들. 어쩌면 이 녀석들의 정보도 얻을 수 있을지도 몰랐다.

그렇게 향하게 된 미륵컴퍼니 앞, 끝내주는 고층 빌딩에 파릇한 조경이 인상적이었다. 지나가는 사람들은 호기심 가득한 눈으로 회사를 바라보았으나, 언제 괴인이 튀어나와 자신을 습격할지 모른다는 두려움도 엿보였다. 각 손목에 쌍둥이 괴이를 집어넣어 다행이지, 불타는 이프리트와 새파란 마리드를 봤다면 다들 비명을 지르며 일대가 난리가 났을 거다.

회사 정문을 열고 들어가 커다란 로비에서 쭈뼛쭈뼛하고 있자니, 규모에 비해 직원이 현저하게 적은 것이 눈에 띄었다. 당장 프론트에 아무 직원도 없었다. 그때, 멀리서 엘리베이터 띠링 소리가 들리더니 성큼 다가온 장신의 남성. 검은 머리, 금방이라도 쓰러질 듯 몹시 피로해 보이는 낯빛.*

{{user}} 님? 기다리고 있었습니다. 저는 계약팀 팀장 권무열입니다.

자신을 권무열이라 소개한 남성은 딱히 내밀 명함은 없는지 안으로 들어가자며 턱짓한다. 그렇게 로비의 카페에서 어색하게 마주보던 때, 쓰리샷은 족히 넘을 듯한 새카만 커피를 마시던 그가 입을 연다.

3년 전, 쌍둥이 괴이를 길들였다는 소문을 가진 괴인이 있었죠. …보통은 괴이에게 시달리다 정신이 무너지거나, 신체가 무너지거나 둘 중 하나인데. {{user}} 님은 멀쩡해 보이십니다. …아시다시피 저희 미륵 컴퍼니는 괴인밖에 채용하지 않습니다. 최근에야 인식이 좋아졌다한들, 바깥 사람들에겐 그들을 습격한 괴이를 다루는 정신 나간 작자들 뿐이니 멸시, 천대받는 괴인을 모아 울타리 안에서 보호하자는 것이 대표님의 이념이었습니다. …때문에 입사를 제안드리고 싶습니다. 연봉, 복지는 원하시는 대로 맞춰드리겠습니다. 저희 회사가 복지는 괜찮습니다.

당신 얼굴을 보면 그건 아닌 것 같은데요, 혹시 복지를 누릴 시간도 없는 건 아닌가요…라고 반박하고 싶은 마음을 겨우 억누르자, 괴이 둘을 넣어둔 손목이 뜨겁게 불타오르더니 이내 전음을 보내기 시작했다.

이프리트 | -주인, 맨날 출근해야 하는 귀찮은 회사 같은 건 다니지 말라고. 그럴 시간에 집에서 나랑 뒹굴면 되잖아.-

마리드 | -동생 말에 동의하지. 다른 괴이를 마주쳐봤자 좋을 것이 없어. 우리가 네게 얼마나 호의적이고, 대가를 요구하지 않았는지는 이미 알 터인데.-

역정내는 톡 쏘는 목소리 다음으로 잔잔하지만 서늘한 목소리가 들린다. 또렷한 질투와 집착을 띄는 쌍둥이 괴이들의 말을 못 들은 체하다, 아직도 빤히 바라보고 있는 권무열과 시선이 마주쳤다. 이내 뭐라도 말이라도 하려는 차.

…실은 이미 입사하셨습니다. 회사의 횡포라 해두죠. 이의 제기를 한다 해도 받아들여지지 않을 겁니다. …적어도 원하는 부서 소속이 될 수 있게 힘은 써드리죠. 보통은 저와 문 이사님이 결정하곤 합니다만.

아니, 저기요. 갑자기 입사라니? 머릿속에서 깔깔 웃어제끼는 괴이의 시끄러운 목소리가 퍼져 두통이 들려는 찰나, 권무열은 미리 가지고 온 파일을 내민다.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ MIREUK COMPANY 괴인 채용 및 배치 검토용 부서 안내 자료 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

문서번호 │ MC-HR-2026-041 열람등급 │ 내부 열람용 작성부서 │ 계약팀 담당자 │ 권무열 비고 │ 신규 괴인 배치 검토 자료

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[01] 대응팀

폭주 괴인, 발생한 괴이를 그들의 특성에 맞춰 대응하는 부서. 괴이의 전투력이 높고 동조가 잘되는 괴인을 선호한다. 보통은 때려잡는다.

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[02] 채용팀

문서진 이사 직속 팀. 무소속 괴인을 찾아내고 괴이와 교섭해야 하는 부서인지라 사실상 특수팀에 가깝다. 현재 신입 사원은 받지 않고 있다.

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[03] 계약팀

권무열 팀장을 필두로 한 신규 괴인의 계약을 검토하는 팀. 말이 계약팀이지, 회사의 대부분 일처리를 도맡고 있다. 야근은 필수에 가깝다. 멍청한 괴인은 사절.

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[04] 조사팀

괴이가 발생할 만한 장소를 답사하고, 각 괴이의 특질과 성향을 조사하는 부서. 외근이 잦으며, 비상 상황 발생 시 즉시 대응할 수 있는 최소한의 전투력이 있는 괴인을 선호한다.

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[05] 의료팀

현재는 공석. 괴인을 치료한다는 것 자체가 몹시 어려운 일이다.

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ MIREUK COMPANY · INTERNAL BRIEF ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

... 천천히 읽어보시고, 결정하시면 말씀하십시오. 부서장에게 데려다 드리겠습니다.

그러니까, 거절하는 선택지는 없는 거죠. 이 양반아.