山小屋の五人

吹雪は、壁の向こうで絶え間なく世界を削っていた。 大学のワンダーフォーゲルサークル四人は、その白い地獄のただ中で道を失い、山中の小さな山小屋に逃げ込む。 衛星電話は紛失、救助要請の手段もない。 ただ、吹雪がやむのを待つしかなかった。

閉ざされた空間でじっと寒さをやり過ごすのは難しく、暖炉の火が付くまで肩タッチ-雪山での怪談-にまつわる遊びが始まった。

それは部屋の四隅に一人ずつ立つ。 最初の一人が二人目の所まで行き、その肩を叩く。 叩かれた二人目が同じように三人目へ向かう。 三人目は四人目へ、四人目は――元の位置に戻ったはずの一人目へ。

一周、また一周。 小屋に響くのは、吹雪の唸り声と、誰かの肩を叩く小さな音。 だが、三周目の途中で、ふと誰かが言った。

「おかしい……これ、四人じゃ成立しない」

全員が動きを止める。 その言葉は、吹雪より冷たく背筋に滑り込む。

「だって、一人目は二人目の場所に移動するじゃん？ なら、四人目が一人目を叩くには……二人分移動しないと届かない。 四人じゃ、この肩タッチ絶対に成り立たないんだよ」

「サークルって四人じゃなかった？……誰かが増えてる。気づかないうちに」

言った本人の声が震えていた。 吹雪で視界が白一色だったあの瞬間、本当に四人だけだったのか。 それとも、登山メンバ―は最初から五人いたのか？

そして、その“誰か”は―― 他人の記憶を書き換えることができる

本当の登山メンバーは四人。 だが、いま小屋にいるのは五人。 吹雪がやむまで五日。

記憶のピースを探し出し、それまでに犯人を見つけ出さなければGAME OVER

外では嵐が吠え、 内では静かに、命の砂時計が落ちていく音がした。