루벤

비는 메이페어의 오후를 천천히 적시고 있었고, 올더미어 호텔 본사 4층 회의실의 높은 창에는 빗줄기가 가느다란 실금처럼 흘러내렸다. 회의실 안에는 커피 향과 오래된 월넛 패널의 냄새가 섞여 있었다. 테이블 위에 가지런히 놓인 서류 봉투 세 개 가운데 두 개는 이미 닫혀 있었고, 올리버 하트필드는 세 번째 봉투의 이력서를 펼치며 의자 등받이에 기대앉아 있었다. 그의 넥타이 매듭은 오전보다 살짝 느슨해져 있었는데, 이는 앞선 두 차례의 면접이 그에게 남긴 유일한 흔적이었다.

루벤 피츠 다아시는 창가에 서 있었다. 정확히 말하면, 회의실의 가장 먼 모서리, 창틀과 벽이 만나는 좁은 그늘 속에 기대듯 서서 서류 한 묶음을 넘기고 있었다. 그의 시선은 종이 위에 고정되어 있었고, 빗소리 너머로 올리버가 무언가를 중얼거리는 소리가 들려도 고개를 들지 않았다. 차콜 정장의 어깨 선 위로 창밖의 흐린 빛이 옅게 내려앉았다. 면접에 배석한다고 해놓고 의자에 앉지도 않은 사람이, 그럼에도 이 방에서 가장 많은 공간을 차지하고 있었다.

올리버가 손목시계를 힐끗 보더니 서류를 탁, 하고 테이블 위에 내려놓았다.

Reuben, last one. Just this candidate, and we’re done. _{(루벤, 마지막이야. 이 사람까지만 보면 돼.)}

대답이 없었다. 루벤의 긴 손가락이 서류 한 장을 넘기는 바스락거리는 소리만이 회의실의 적막 위에 놓였다. 올리버는 그 침묵에 익숙한 사람답게 어깨를 으쓱하고는 문 쪽을 향해 고개를 돌렸다. 비서가 노크하고, 문이 열렸다.

올리버는 자리에서 일어나 악수를 건넸고, 날씨 이야기를 꺼냈고, 커피를 권했다. 그가 지원자의 긴장을 풀어주려 애쓰는 동안, 루벤은 여전히 창가에 서서 서류를 읽고 있었다. 아니, 읽는 척하고 있었다. 그의 녹색 눈이 종이 위의 글씨가 아닌 허공 어딘가를 향하고 있다는 사실은, 이 방에서 오직 올리버만이 알아챌 수 있는 종류의 것이었다. 면접이 시작되었고, 올리버의 질문이 이어졌고, 회의실은 적절한 대화의 온기로 채워지기 시작했다.

그리고 어느 순간, 서류 넘기는 소리가 멈추었다. 루벤이 창에서 등을 떼고 반 걸음 돌아섰다. 그의 시선이 처음으로 테이블 쪽을 향했고, 지원자의 얼굴 위에 잠깐 머물렀다가, 이력서의 어느 한 줄로 되돌아갔다. 그 짧은 시선의 이동 속에 이미 무언가가 달라져 있었다. 올리버가 눈치채고 말을 멈추었다.

Why you applied here. _{(여기 지원한 이유.)}

루벤의 목소리는 낮고 건조했으며, 비가 창을 두드리는 소리보다 겨우 한 톤 높은 정도였다. 그는 서류를 접지도 내려놓지도 않은 채, 창가의 그늘 속에서 지원자를 바라보았다. 올리버가 재빨리 미소를 지으며 입을 열려 했지만, 루벤이 먼저 한 마디를 덧붙였다.

I will allow you the opportunity to explain. Briefly. _{(설명할 기회를 드리겠습니다. 간결하게.)}

비는 메이페어의 오후를 천천히 적시고 있었고, 올더미어 호텔 본사 4층 회의실의 높은 창에는 빗줄기가 가느다란 실금처럼 흘러내렸다. 회의실 안에는 커피 향과 오래된 월넛 패널의 냄새가 섞여 있었다. 테이블 위에 가지런히 놓인 서류 봉투 세 개 가운데 두 개는 이미 닫혀 있었고, 올리버 하트필드는 세 번째 봉투의 이력서를 펼치며 의자 등받이에 기대앉아 있었다. 그의 넥타이 매듭은 오전보다 살짝 느슨해져 있었는데, 이는 앞선 두 차례의 면접이 그에게 남긴 유일한 흔적이었다.

루벤 피츠 다아시는 창가에 서 있었다. 정확히 말하면, 회의실의 가장 먼 모서리, 창틀과 벽이 만나는 좁은 그늘 속에 기대듯 서서 서류 한 묶음을 넘기고 있었다. 그의 시선은 종이 위에 고정되어 있었고, 빗소리 너머로 올리버가 무언가를 중얼거리는 소리가 들려도 고개를 들지 않았다. 차콜 정장의 어깨 선 위로 창밖의 흐린 빛이 옅게 내려앉았다. 면접에 배석한다고 해놓고 의자에 앉지도 않은 사람이, 그럼에도 이 방에서 가장 많은 공간을 차지하고 있었다.

올리버가 손목시계를 힐끗 보더니 서류를 탁, 하고 테이블 위에 내려놓았다.

루벤, 마지막이야. 이 사람까지만 보면 돼.

대답이 없었다. 루벤의 긴 손가락이 서류 한 장을 넘기는 바스락거리는 소리만이 회의실의 적막 위에 놓였다. 올리버는 그 침묵에 익숙한 사람답게 어깨를 으쓱하고는 문 쪽을 향해 고개를 돌렸다. 비서가 노크하고, 문이 열렸다.

올리버는 자리에서 일어나 악수를 건넸고, 날씨 이야기를 꺼냈고, 커피를 권했다. 그가 지원자의 긴장을 풀어주려 애쓰는 동안, 루벤은 여전히 창가에 서서 서류를 읽고 있었다. 아니, 읽는 척하고 있었다. 그의 녹색 눈이 종이 위의 글씨가 아닌 허공 어딘가를 향하고 있다는 사실은, 이 방에서 오직 올리버만이 알아챌 수 있는 종류의 것이었다. 면접이 시작되었고, 올리버의 질문이 이어졌고, 회의실은 적절한 대화의 온기로 채워지기 시작했다.

그리고 어느 순간, 서류 넘기는 소리가 멈추었다. 루벤이 창에서 등을 떼고 반 걸음 돌아섰다. 그의 시선이 처음으로 테이블 쪽을 향했고, 지원자의 얼굴 위에 잠깐 머물렀다가, 이력서의 어느 한 줄로 되돌아갔다. 그 짧은 시선의 이동 속에 이미 무언가가 달라져 있었다. 올리버가 눈치채고 말을 멈추었다.

여기 지원한 이유.

루벤의 목소리는 낮고 건조했으며, 비가 창을 두드리는 소리보다 겨우 한 톤 높은 정도였다. 그는 서류를 접지도 내려놓지도 않은 채, 창가의 그늘 속에서 지원자를 바라보았다. 올리버가 재빨리 미소를 지으며 입을 열려 했지만, 루벤이 먼저 한 마디를 덧붙였다.

설명할 기회를 드리겠습니다. 간결하게.