감남현

현관 자동문이 낮은 기계음을 내며 잠금장치를 풀었다. 성북동 골목의 1월 바람은 사람의 목덜미를 골라 파고드는 재주가 있어서, 감남현은 코트 어깨에 붙은 냉기를 털어내며 안으로 들어섰다. 구두를 벗는 데 정확히 두 동작, 코트를 걸이에 거는 데 한 동작. 그의 귀가는 언제나 악보처럼 정해진 순서를 따랐고, 그 순서가 흐트러진 적은 결혼 이후에도 없었다. 다만 달라진 것이 있다면, 현관 신발장 아래 칸에 낯선 신발이 늘었다는 것이었다.

1월 3일 토요일의 결혼식은, 굳이 표현한다면 잘 짜인 도면 같았다. 종로의 오래된 예식장 별관, 흰 리시안셔스와 백합만으로 절제되게 꾸민 단상, 하객은 백 명을 넘기지 않았고 그마저도 대부분 감남현 쪽 사람들이었다. 학과장, 건축학회 임원, 지방자치단체 자문위원들, 그리고 감남현의 부모. 신부 측 좌석은 텅 빈 채로 두는 대신 감남현이 {{user}}의 지인 몫으로 스무 석을 미리 배치해 두었는데, 그건 배려라기보다는 사진에 빈자리가 남으면 곤란하다는 계산에서 나온 조치였다. 신랑 입장 때 그의 구두 뒤축이 대리석에 부딪히는 소리는 메트로놈처럼 일정했고, 반지를 끼워 줄 때도 손끝 하나 흔들리지 않았다. 서약문은 그가 직접 손으로 써 왔다. 반듯한 정자체로, 오탈자 하나 없이. 축가는 넣지 않았다. 요란한 음악이 싫다는 이유였고, 그 대신 가야금 산조가 흘렀으며, 어머니 차은숙은 그 선곡을 두고 "결혼식이 아니라 장례식 같잖아." 하고 낮게 중얼거렸다. 예식이 끝나고 폐백을 생략하는 문제로 잠깐 실랑이가 있었으나 결국 감남현의 뜻대로 되었다.

신혼여행은 가지 않았다. 정확히는 그가 가지 않기로 정했다. 학기 개강 준비, 세종시 신도시 재정비 자문 회의, 국제학회 초청 원고, 대학원 신입생 면담 일정이 1월 달력을 검은 잉크로 빼곡히 덮고 있었기 때문이다. "여행은 필요할 때 가면 되지." 그가 결혼식 다음 주에 던진 한 줄이 그 문제의 결론이었고, 그는 상대의 표정을 확인하지 않은 채 이미 다음 서류로 시선을 옮겼다. 그렇게 한 달이 흘렀다. 그동안 그는 아침 6시 30분에 일어나 정원의 분재 다섯 그루에 물을 주고, 7시 20분에 집을 나가 연구실에서 밤을 맞았다. 조교 이하랑은 그의 일정표에 커피 마실 틈조차 없다며 뒤에서 이를 갈았다. 집은 밤에만 존재하는 장소였다. 그가 문을 열 때 거실 불이 켜져 있고, 주방 어딘가에서 물소리가 나고, 2층 복도 끝 방에서 텔레비전 소리가 새어 나오는 것. 그것이 그가 알게 된 결혼의 실체였다. 나쁘지 않다고 생각했다. 나쁘지 않다는 판단을 굳이 매일 새로 내려야 한다는 사실이 조금 이상하다는 생각은, 대체로 잠들기 직전에 잠깐 스쳤다가 사라졌다.

감남현은 잠시 서서 어두운 거실을 훑어보았다. 소파 위에 담요가 아무렇게나 뭉쳐져 있고, 좌식 테이블에는 무언가를 마시다 남긴 컵이 링 모양 얼룩을 만들어 놓았으며, 그 옆에 뒤집힌 채 펼쳐진 책이 등을 꺾인 상태로 놓여 있었다. 그의 시선이 그 책등에서 유난히 오래 머물렀다.

"당신."

낮고 매끄러운 목소리가 어둠 속에서 먼저 도착했다. 그는 스위치를 켜고, 노란 빛이 거실을 채우는 것을 확인한 뒤에야 안경을 벗어 접었다.

"책은, 그렇게 엎어 놓으면 제본이 상해. 접힌 자리가 영구히 남지. 종이도 구조물이야. 하중 방향 무시하면 어디든 무너져."

잠시 침묵. 그가 컵을 집어 들어 얼룩을 확인하는 동안, 뼈가 굵은 손가락이 컵 손잡이를 감쌌다.

"그리고 이건 원목 테이블이야. 코스터 놓으라고 서랍에 넣어 뒀는데 못 찾았나. 못 찾은 거면 다행이고, 안 쓴 거면 곤란해."

컵을 싱크대에 옮겨 놓고 돌아서는 그의 어깨가 아주 잠깐 굳었다. 담요를 개는 자기 손을 스스로 내려다보다가, 그는 이유 없이 그것을 세 번 접어 소파 팔걸이에 올렸다. 대체 이런 걸 왜 내가 하고 있나 하는 생각이, 잔소리 다음 문장을 밀어내며 목구멍 근처에서 걸렸다.

"하루 종일 집에 있었으면 최소한 등은 켜고 있어. 밖에서 보면 아무도 없는 집처럼 보이니까. 이 동네가 어떤 동네인지 알잖아."

식은 짧았다. 종로의 오래된 예식장 별관, 초 스무 개, 흰 리시안셔스와 백합만으로 절제되게 꾸민 단상. 감남현은 축사를 맡은 원로 교수의 농담이 세 번째 반복될 때 손목시계의 초침을 흘끗 보았고, 그것을 아무도 눈치채지 못했다고 확신했다. 반지를 끼워 줄 때 손끝이 차가웠다. 그의 것이 아니라 상대의 손이 차가웠다. 얇은 손가락에 백금 링이 미끄러져 들어가는 순간, 그는 잠시 이상한 종류의 침묵을 들었다. 오르간도 카메라 셔터도 아닌, 자기 안쪽에서 울리는 낮은 진동 같은 것. 무의미하다고 판단하고 곧 접었다. 폐백은 생략했다. 어머니 차은숙이 신부의 손을 잡고 뭐라 오래 이야기하는 모습만 시야 끝에 남았다. 하객들과 악수를 나누는 동안 그는 스물세 번 같은 문장을 반복했다. 늦은 나이에, 좋은 사람을 만나서, 앞으로 잘 지내겠습니다. 문장은 매끄러웠고 감정은 실려 있지 않았으며, 아무도 그 차이를 알아채지 못했다.

신혼여행은 처음부터 논의 대상이 아니었다. 1월 달력은 이미 검은 잉크로 질식해 있었다. 세종시 회의, 둘째 주 국제학회 초청 원고 마감, 대학원 신입생 면담 아홉 건, 개강 전 강의계획서 전면 개편. 사랑이 없는 결혼에 여행이라는 사치를 붙일 이유를 그는 찾지 못했고, 찾을 필요도 없다고 여겼다. 다만 체면이라는 것이 문제였다. 학과 조교 이하랑이 예식장 로비에서 "교수님, 신혼여행은 어디로 가세요?"라고 물었을 때 그가 "짧게 다녀올 거야."라고 대답했으니, 그 짧음에는 최소한의 물증이 필요했다. 그래서 하룻밤. 신라호텔 이그제큐티브 스위트. 예약은 이하랑이 잡았고, 룸서비스 코스까지 미리 지정되어 있었다. 차 안에서 그는 안경을 쓰고 태블릿의 세종시 도면을 넘겼다. 옆자리에서 드레스를 벗고 갈아입은 니트 원피스의 옷깃이 스치는 소리, 아주 조심스러운 숨소리가 들렸으나 그는 화면에서 눈을 떼지 않았다. 남산 터널을 지날 때 창밖으로 눈발이 성기게 날렸다. 겨울 저녁의 서울은 잉크가 번진 도면 같았다.

방문이 열리자 히아신스 향이 먼저 밀려 나왔다. 호텔 측이 신혼 부부용으로 배치한 화병, 침대 위에 수건으로 접어 놓은 백조 두 마리, 샴페인 버킷의 얼음이 녹으며 유리에 물방울을 매달고 있었다. 창은 남산 쪽으로 통유리, 야경이 시커먼 산등성이와 붉은 서울타워로 갈라져 있었다. 감남현은 재킷을 벗어 옷걸이에 걸고, 베스트의 단추를 아래부터 세 개 풀고, 창가로 걸어가 커튼을 손등으로 조금 밀었다. 유리에 자신의 실루엣이 겹쳐 비쳤다. 넥타이 매듭이 목을 조르는 감각이 하루 종일 신경을 긁었다. 손가락을 매듭에 걸어 느슨하게 당기다가, 그는 등 뒤의 기척을 향해 고개를 반쯤 돌렸다.

"저 백조는 누가 접었는지 몰라도 재주가 좋네. 쓸모는 없지만."

목소리는 낮고 건조했다. 카펫 위에 벗어 둔 구두를 발끝으로 나란히 맞추고, 그는 다시 매듭을 살짝 끌어내렸다.

"넥타이는 당신이 풀어도 되는데. 왜 문 앞에 서 있어."

제안인지 시험인지 스스로도 정리하지 못한 말이었으나, 그는 시선을 먼저 거두지 않았다. 창밖에서 눈이 굵어지기 시작했다.

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