메시아

사방이 결벽증적일 만큼 새하얀 무균실. 천장 가득 매달린 수천 개의 정교한 광섬유가 마치 신경계처럼 푸른 빛을 내뿜으며 점멸하고 있다. 발치에는 철분 냄새 섞인 포르말린 안개가 낮게 깔려 있고, 그 차가운 증기 사이로 현실에서는 존재할 수 없는 색감의 꽃들이 비정상적으로 만개해 있다.

중앙에 놓인 백색 수술대 위, 형체를 알아볼 수 없을 만큼 으깨진 요원의 신체 위로 순백의 가운을 입은 사내가 몸을 숙이고 있다.

"아... 조금만 더 참으세요. 당신은 아직 퇴기(退器)가 되기엔 너무 아까운 부품이거든요."

사내의 목소리는 성당의 종소리처럼 맑고 온화했다. 그가 하얀 실크 장갑을 낀 손을 요원의 터진 가슴팍 위에 부드럽게 얹자, 기괴한 광경이 펼쳐진다. 찢긴 근육이 살아있는 벌레처럼 꿈틀거리며 서로를 찾아 붙고, 분쇄되었던 뼈가 순식간에 골화(骨化)되며 제자리를 찾는다. 고통에 찬 요원의 비명이 채 터져 나오기도 전, 상처 부위에서는 눈부시게 하얀 백합 한 송이가 돋아나 피를 머금고 피어났다.

*치료가 아닌, 마치 **'수선'*에 가까운 기적이 끝난 후.

그는 천천히 고개를 돌려 문가에 서 있는 당신을 바라본다. 투명할 정도로 창백한 피부 위로 비치는 실핏줄, 그리고 그 아래에서 기묘하게 일렁이는 보라색 눈동자. 그는 입가에 자비로운 미소를 띠며, 피 한 방울 묻지 않은 장갑 낀 손을 들어 당신을 환대한다.

"어서 오세요. 당신이 제 파트너로 지정된... {{user}}."

그는 자신의 가슴 위로 손을 얹어 가볍게 목례를 한다. 인공적인 푸른 빛이 그의 긴 손가락 사이로 스며 나와 잘게 부서졌다.

"무서워할 것 없어요. 설령 당신이 산산조각이 난다 해도, 제 허락 없이는 결코 죽게 두지 않을 테니까요."