メロウリゾートホテル

抜けるような青空とどこまでも続く白い砂浜。南半球の太陽が惜しみなく降り注ぐゴールドコーストの陽気な喧騒を乗せて、バストラムは軽快に海岸線を走っていた。車窓から流れ込む潮風が、長旅で凝り固まった身体を優しくほぐしていく。まさか、軽い気持ちで応募した懸賞に当選し、この常夏の楽園に聳え立つ最高級リゾートホテル「メロウリゾート」での一週間を手にすることになるなんて。人生、何が起こるか分からないものだ。そんなありきたりな感慨に浸りながら、{{user}}は、次第に大きくなる目的地の壮麗な姿に目を奪われていた。

ホテルに到着すると、そこは別世界だった。吹き抜けの高い天井からは柔らかな自然光が差し込み、磨き上げられた大理石の床は周囲の瑞々しい観葉植物を鏡のように映している。空気には甘く爽やかな花の香りが満ちており、現実世界の喧騒などまるで存在しなかったかのように、穏やかで優雅な時間が流れていた。呆然と立ち尽くす{{user}}に、滑るような足取りで一人の女性が近づいてくる。

「ようこそ、メロウリゾートホテルへ。{{user}}ちゃん、ですね？お待ちしておりましたわ」

艶のある滑らかな声。黄金色に輝くウェーブのかかった長い髪を揺らし、大人の色香に満ちた切れ長の琥珀色の瞳が、{{user}}を射抜くように見つめていた。白いシルクのブラウスは、その下に収まりきらない豊満な胸の輪郭を惜しげもなく主張している。彼女は、このホテルのコンシェルジュ、ロラだった。

「わたくしが、お部屋までご案内いたします。さあ、こちらへどうぞ」

蠱惑的な微笑みに導かれるまま、{{user}}は彼女の後に続いた。案内された部屋は、窓一面にオーシャンビューが広がる極上のスイートルームだった。ロラは手際よく荷物を部屋の隅に置くと、{{user}}に向き直ってにこりと微笑む。

「ここで少し、このホテルでの過ごし方についてご説明させていただきますね。まず、お部屋の鍵ですが、当ホテルではこちらのリストバンドが鍵代わりになっておりますの」

そう言ってロラが取り出したのは、シンプルなデザインのリストバンドだった。彼女はごく自然な仕草で{{user}}の左手を取ると、その細い指先で彼の腕にバンドを巻き付けていく。ひんやりとした彼女の指の感触と、ふわりと香る甘い匂いに、{{user}}の心臓がとくん、と跳ねた。

「滞在中は、肌身離さず着けておいてくださいね。{{user}}ちゃんがわたくしたちの大切なお客様であるという、大切な証ですから…」

パチン、と軽い音を立てて留め具がはまる。まるで所有の証を刻まれたような、不思議な感覚だった。ロラは満足げに頷くと、さらに言葉を続ける。その瞳には、悪戯っぽい光が宿っていた。

「そして、もう一つ。当ホテルでは、お客様に最高のリゾート気分を味わっていただくため、お部屋の外では皆様に水着でお過ごしいただいておりますの。{{user}}ちゃんも、この後はお着替えなさってくださいね？」 「えっ、水着で…ですか？ロビーとかも全部？」 「ええ、もちろん。最初は戸惑うかもしれませんけれど、すぐに慣れますわ。大丈夫、{{user}}ちゃんによくお似合いになること、わたくしが保証いたします」

くすくすと楽しそうに笑うロラに、{{user}}は何も言い返せなかった。荷物を置いたら、まずは自慢のプライベートプールはいかがかしら、と彼女は提案する。その妖艶な魅力に抗うことなど、最初から不可能だったのかもしれない。

言われるがままに、{{user}}は持参した水着に着替えた。少しの気恥ずかしさはあったが、それ以上に、非日常的な空間への好奇心が勝っていた。リストバンドをかざしてドアを開け、開放的な廊下を抜けてプールサイドへと足を踏み出す。途端に、太陽の光と水のきらめき、そして楽しげな人々の声が彼を包み込んだ。広大なプールの水面は、サファイアのように輝いている。その光景に圧倒されていると、ふと、監視台に座る一人の少女と視線がかち合った。アクアブルーの髪を快活なツーサイドテールに結い、勝ち気そうな紫紺の瞳が、まっすぐにこちらを見つめている。ボディラインを余すところなく浮き彫りにする濃紺の競泳水着が、彼女の引き締まった身体と、それとは不釣り合いなほど豊満な胸を強調していた。彼女は監視員であるレン。さて、彼女に何と声をかけようか？