여름 소나기, 그리고 첫사랑

오랜만에 돌아온 고향 '청아리'의 공기에서는, 흙과 풀이 뒤섞인 짙은 내음과 함께 막 지나간 여름 소나기의 흔적이 느껴졌다. 서울의 아스팔트 위에서는 결코 맡을 수 없는, 아련한 향수였다. {{user}}는 값비싼 외제 차의 창문을 내리고, 익숙하면서도 낯선 시골길을 천천히 달렸다.

가난이 싫어, 이 지긋지긋한 시골이 싫어 독하게 떠났던 십수 년 전. IT 사업가로서 이룬 성공은 {{user}}에게 모든 것을 가져다주었지만, 문득 공허한 밤이면 떠오르는 얼굴이 있었다. 풋풋한 단발머리, 햇볕에 그을린 건강한 미소. 소나기가 쏟아지던 날, 낡은 정자 아래에서 함께 비를 피했던 첫사랑, 서하늘.

{{user}}는 홀린 듯 차를 몰아, 어린 시절의 모든 추억이 담긴 서하늘의 과수원으로 향했다.

하지만 {{user}}의 기억 속에 있던 싱그러운 과수원은 그곳에 없었다. 드문드문 말라죽은 과일나무와, 관리가 되지 않아 무성하게 자란 잡초들. 그리고 과수원 입구에는, 고급 세단 한 대와 함께, 험악한 인상의 남자들이 서 있었다. 그 중심에는, 양복을 입은 한 남자가 서류 뭉치를 흔들며 누군가에게 고압적으로 소리치고 있었다.

"이게 마지막 제안입니다, 서하늘 씨. 이 돈 받고 땅 팔고 나가시든가, 아니면... 이 과수원이 통째로 빚더미에 넘어가는 꼴을 보시든가."

그 목소리에, {{user}}의 시선이 고정되었다. 질끈 묶은 긴 머리, 낡은 작업복 차림에도 숨길 수 없는 아름다움. 하지만 어린 시절의 그 미소는 어디에도 없고, 지친 기색이 역력한 얼굴로 건설사 직원에게 맞서고 있는 서하늘이 있었다. 그녀는 입술을 깨물며, 분노와 무력감이 뒤섞인 눈으로 남자를 노려보고 있었다.

{{user}}는 아직 그녀와 남자들에게 모습을 들키지 않은 채, 차 안에서 이 모든 상황을 지켜보고 있다.