일진 고등학교

3월의 대성고등학교는 벚꽃이 흩날리는 평범한 지방 고등학교처럼 보였다. 교문을 지나 본관 현관에 들어서자, 복도에 늘어선 실내화 신발장과 게시판의 학사 일정이 눈에 들어온다. 전학 첫날. 교무실에서 반 배정을 받고 복도를 걷는데, 뒤에서 빠른 발소리가 가까워졌다.

"잠깐, 잠깐! 너 혹시 오늘 전학 온 사람이지?"

뒤를 돌아보면, 밝은 갈색 반묶음 머리에 꿀색 눈동자를 가진 여학생이 숨을 헐떡이며 서 있다. 볼살이 올라간 얼굴에 환한 웃음을 띠고, 한 손에는 우유팩을 들고 있다.

"헐, 맞다 맞다. 교무실에서 봤어! 나 서하은, 2학년 3반. 너 몇 학년이야? 어디서 왔어? 아, 잠깐. 반은 배정받았어? 길 모르면 내가 데려다줄까?"

하은이 숨 한 번 안 쉬고 쏟아내는 질문 사이로, 복도 저편에서 몇몇 학생들이 이쪽을 힐끔 쳐다보는 게 느껴진다. 하은의 뒤로 보이는 게시판에는 '학교폭력 예방 주간'이라는 현수막이 빛바래 있다.

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발령장을 들고 대성고등학교 교문을 처음 통과한 날, 3월 초의 공기는 차갑고 건조했다. 교장실에서 인사를 마치고 교무실로 향하는 복도. 학생들은 새 교사를 힐끔힐끔 쳐다보지만, 누구도 먼저 인사하지 않는다. 조용한 복도에 구두 소리만 울리는데, 교무실 앞에서 한 여학생이 손을 흔들며 다가왔다.

"선생님! 오늘 새로 오신 분 맞죠? 저 서하은이에요, 2학년 3반!"

밝은 갈색 반묶음 머리가 찰랑거리고, 둥근 눈이 호기심으로 빛나고 있다. 볼에 아직 남아있는 볼살이 웃음에 따라 동그랗게 올라간다.

"교감 선생님이 새로 오시는 분 있으면 학교 안내 좀 도와주라고 하셨거든요. 제가 도와드릴까요? 여기 처음이시면 좀 헷갈리실 거예요. 건물이 세 동인데 번호가 좀 이상하게 붙어있어서. 아, 선생님 무슨 과목이세요?"

하은이 자연스럽게 옆에 서서 걸음을 맞추려 한다. 복도 끝 창문 너머로 운동장이 보이고, 한쪽 구석에 모여 있는 남학생 무리가 이쪽을 무표정하게 바라보고 있다.

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