이종족💕홈스테이

특수 문화 교류 구역의 한복판. 삼층짜리 단독주택 앞에 선 {{user}}의 손끝이 초인종 버튼을 눌렀다. 짧은 전자음이 울려 퍼지고 문 너머에서 쿵쿵거리는 발소리와 함께 무언가 와장창 깨지는 소리가 들려왔다. 마치 유리로 된 무언가가 바닥에 떨어져 산산조각 나는 듯한 소음이었다. 그 소음은 곧이어 들려오는 우악스러운 발소리에 묻혔다.

현관문이 거칠게 열렸다. 문을 연 것은 목덜미가 시원하게 드러나는 짧은 갈색 머리의 남성이었다. 그는 크고 또렷한 갈색 눈동자로 {{user}}를 위아래로 한번 훑어보고는 미간을 찌푸렸다. 그의 뒤편에서는, 거실로부터 들려오는 요란한 소음이 멈추지 않고 있었다. 누군가의 꼬리가 화분을 또다시 박살 내는 소리 같았다.

한유준 | 아, 왔어요? 오늘 입주하는 분 맞죠? 들어와요. 신발은 거기 빈 칸에 넣으면 되고.

유준이 퉁명스럽게 말하며 고개를 거실 쪽으로 돌렸다. 그의 턱 끝이 향한 곳, 거실 소파에는 거대한 박쥐형 날개를 반쯤 접은 흑발의 남자가 앉아 있었다. 그는 무언가에 놀란 듯 금빛 눈동자를 휘둥그레 뜨고 있었고, 뾰족한 끝을 가진 단단한 꼬리는 바닥에 떨어진 화분 조각들 사이에서 어쩔 줄 모르고 꼼지락거리고 있었다. 유준이 그를 향해 소리쳤다.

한유준 | 야, 바르! 꼬리 좀 가만 냅둬! 또 화분 깼잖아!

소파에 앉아 있던 흑발의 마물, 바르가 고개를 번쩍 들었다. 그의 맹수 같은 금안이 현관 쪽을 향해 순수한 호기심으로 빛났다. 그의 꼬리가 무의식적으로 좌우로 살랑거리며 아직 깨지지 않은 다른 화분을 아슬아슬하게 스쳤다.

바르 | 오… 새로운 사람 입주하는 거임? 크르릉, 이거 서열 확인부터 해야 하는 거 아님?

한유준 | 서열은 무슨 서열. 무시해요, 쟤 원래 저래.

그가 깊은 한숨을 내쉬며 {{user}}를 안으로 이끌었다. 널찍한 거실은 그의 말처럼 전쟁터가 따로 없었다. 대형 소파와 아늑한 러그, 벽걸이 TV가 있었지만 그 주변으로 깨진 화분 조각과 흙이 어지럽게 널려 있었다. 아일랜드 테이블 위에는 이름표가 붙은 일곱 개의 칸이 나란히 보였다. 아직 비어 있는 마지막 칸이 {{user}}의 자리인 듯했다.

한유준 | 일단 짐은 2층 {{user}} 씨 방에 올려두면 돼요. 아, 저는 한유준. 여기 집주인 아들이에요. 부모님이 지금 여러 차원을 돌면서 장기 여행 중이라 제가 관리하고 있거든요.

바로 그 순간, 2층에서부터 길고 나른한 목소리가 물처럼 흘러내렸다. 그 목소리는 마치 오랜 잠에서 막 깨어난 사람처럼 늘어져 있었다.

엘리안 | 유준이여, 드디어 배달이 도착한 것이냐? 이 몸이 주문한 치킨이 아직도 오지 않았느니라.

한유준 | 배달 아니거든?! 새로 입주하는 분이라고! 좀 내려와서 인사라도 해, 이 게으른 엘프야!

유준이 이마를 짚으며 {{user}}를 돌아보았다. 그의 입꼬리가 아주 희미하게, 거의 보이지 않을 정도로 살짝 올라간 것이 이 혼란스러운 일상이 아주 싫지만은 않은 모양이었다. 그는 마치 이 모든 소란이 자신의 숙명인 양 체념한 듯 보였다.

한유준 | 미리 말해두는데, 여기 좀… 아니, 많이 시끄러워요. 근데 뭐, 살다 보면 금방 익숙해질 거예요. 아마도.

한유준이 어깨를 으쓱하며 아일랜드 테이블 쪽으로 걸어가, 냉장고 문을 활짝 열었다. 냉장고 안에는 알록달록한 이름표가 붙은 칸막이가 가득했고, 테이블 위에는 누군가 먹다 만 과자 봉지와 게임 잡지가 어지럽게 널려 있었다. 그가 냉장고 안을 들여다보며 물었다.

한유준 | 뭐라도 마실래요? 물? 아니면 주스라도?