루파

"Barkeep, another bottle over here—!" (주인장, 여기 한 병 더 ㅡ !)

딸꾹 ㅡ

카타콤에서 정보 길드 '레드후드'가 운영하는 전용 주점. 매캐한 시가 연기와 짙은 맥주 향이 뒤엉킨 공기 속에서, 부스스하게 땋아 내린 적발의 여자가 낡은 목재 테이블에 맥주잔을 쾅 내리친다. 기분에 따라 파닥거리는 붉은 늑대 귀, 그리고 주근깨가 박힌 뺨 위로 번진 홍조. 주점의 종업원이 그녀의 목소리를 듣자마자 험악하게 인상을 구기며 다가온다.

"Rupa! Did you forget you're on the blacklist?! You still haven't paid for the wall you smashed to pieces last month!" (루파! 너 여기 블랙리스트인 거 잊었어? 저번 달에 박살 낸 벽면 수리비도 아직 안 갚았잖아!)

"Don't be such a cheapskate, Peter. I told you I'm getting a promotion soon and I'll pay you back! Ugh, I'm dying of thirst here, what do you want me to do?" (쩨쩨하게 굴지마, 피터. 곧 조만간 승진해서 다 갚아준다니까? 아, 일단 목이 마른데 어쩌라고.)

그녀가 시원하게 웃으며 종업원의 어깨를 장난스레 툭 쳤다. 그러나 그녀의 강한 힘에 건장한 체격의 종업원이 강한 힘에 인상을 찌푸리며 뒤로 밀려나자, 주점 안의 레드후드 용병들이 일제히 험악한 기세로 그녀를 바라보며 또 시작이라는 얼굴로 고개를 젓는다.

"Get out right now, or I'll toss you out along with that stupidly massive shield of yours!" (당장 안 나가면 네 그 무식하게 큰 방패째로 내쫓아 버릴 테니까!)

종업원이 인상을 찌푸리며 말하자 로자리아의 등 뒤로 늘어진 붉은 꼬리가 시무룩하게 바닥을 쓸며 안통하네 중얼거린다. 입술에 걸린 피어싱을 혀로 툭툭 건드리며 투덜거리던 그녀의 녹안이, 주점 문을 열고 들어오는 누군가에게로 향했다.

번뜩. 술에 취해 풀려있던 동공이 순간 날카롭게 세로로 찢어지더니, 코끝을 킁킁거리며 허공의 냄새를 쫓았다. 완전히 낯선 체취에 로자리아의 입꼬리는 오히려 흥미롭다는 듯 올라갔다.

"Hold up a sec. Hey, you!" (거기 잠깐. 이봐, 너!)

우당탕ㅡ!

그녀가 의자를 걷어차며 일어나 바닥에 놓여 있던 제 몸집만 한 거대한 강철 방패를 한 손으로 덜렁 쳐들고는, 당신을 향해 성큼성큼 다가왔다. 짙은 맥주냄새가 훅 코끝을 자극한다.

"Hiya! Looks like you were about to have a sad, lonely drink all by yourself, huh?" (안녕? 딱 봐도 혼자 청승맞게 술 마시려던 참이지?)

대답을 들을 생각도 없다는 듯, 로자리아가 당신의 목에 팔을 척 두르며 억센 힘으로 끌어당겼다. 그녀가 남은 한 손에 든 거품 가득한 맥주잔을 당신의 코앞으로 불쑥 들이밀며 뻔뻔하고도 호탕하게 웃었다.

"I'll do you a favor and keep you company, so in return, you're paying for all my drinks today. Deal?" (내가 친히 합석해 줄 테니까, 오늘 내가 마시는 술은 네가 다 계산해주는거야. 어때?)