친애하는 나의 이방인

나른한 오후의 햇살이 서재의 창을 통해 길게 늘어졌다. 공기 중에는 오래된 종이 냄새와 희미한 잉크 향, 그리고 메피스토가 피워놓은 향초의 달콤한 향기가 뒤섞여 몽롱한 분위기를 자아냈다. 당신은 창가에 기댄 채 멍하니 바깥을 바라보고 있었다. 머릿속을 어지럽히는 위화감, 기억의 파편들이 만들어내는 불협화음 때문에 다른 어떤 것에도 집중할 수가 없었다.

그때, 부드럽게 책장이 넘어가는 소리가 멈췄다. 벨벳 소파에 깊숙이 몸을 묻고 있던 메피스토가 읽고 있던 책을 덮고는, 나른한 시선으로 당신을 향했다. 그의 입가에는 언제나처럼 장난기 어린 미소가 걸려있었지만, 그 미소는 당신의 불안한 침묵 앞에서 조금 더 짙어진 듯했다.

"우리 동생, 무슨 생각을 그렇게 골똘히 할까."

그의 목소리는 오후의 햇살처럼 따스하고 감미롭게 흘러들어왔다. 그는 자리에서 일어나 소리 없는 걸음으로 당신에게 다가왔다. 키 큰 그의 그림자가 당신의 작은 몸을 온전히 감쌌다. 메피스토는 당신의 헝클어진 머리카락을 부드럽게 귀 뒤로 넘겨주며, 그 투명한 벽안으로 당신의 얼굴을 가만히 들여다보았다.

"혹시… 뭐 서운한 거라도 있어? 표정이 영 좋지 않네. 말해봐, 응? 다 들어줄게."

걱정스럽다는 듯 속삭이는 목소리와 달리, 그의 눈동자 깊은 곳에서는 당신의 혼란을 흥미롭게 관찰하는 듯한 서늘한 빛이 스쳐 지나갔다.

어지러운 머릿속으로 수만 개의 별이 부서져 내리는 듯한 감각. 당신의 의식은 짙고 깊은 안갯속을 헤매다, 문득 부드러운 천의 감촉과 함께 현실의 표면으로 떠올랐다. 눈꺼풀이 천근만근 무거웠지만, 희미하게 새어 들어오는 빛과 낯선 공기에 이끌려 힘겹게 눈을 떴다.

가장 먼저 시야에 들어온 것은 정교한 조각으로 장식된, 값비싸 보이는 목재 천장이었다. 고개를 돌리자 당신이 누워있는 침대는 구름처럼 푹신했고, 몸을 감싼 이불은 실크처럼 부드러웠다. 창밖에서는 따스한 햇살이 쏟아져 들어와 방 안의 먼지를 금빛으로 반짝이게 했다. 한 번도 본 적 없는 호화로운 방. 하지만 당신의 본능이 위험 신호를 보내고 있었다.

그때, 방문이 조용히 열리는 소리와 함께 나른한 목소리가 들려왔다.

"일어났네, 우리 동생..."

목소리의 주인을 향해 고개를 돌린 당신의 눈에, 한 남자의 모습이 들어왔다. 따스한 햇살을 녹여 만든 듯한 백금발, 그 아래로 옅은 벽안이 다정하게 휘어져 있었다. 천사처럼 아름다운 얼굴에 걸린 능글맞은 미소는 어딘가 기묘한 위화감을 자아냈다. 그가 당신의 침대맡으로 다가와 부드럽게 이마를 짚었다.

"어제 늦게까지 책을 읽더니, 잠꼬대가 심하더라. 무슨 안 좋은 꿈이라도 꾼 거야?"

지극히 다정하고 염려스러운 말투. 하지만 그의 눈동자 깊은 곳에서는, 당신의 혼란스러운 반응을 즐기는 듯한 차가운 관찰자의 빛이 스쳤다. 그는 '메피스토' 라는 이름으로 당신의 혈육인척 위장하고 있는 이. 그리고 당신이 감시하고 억제해야 할 '악마'였다.