那是一個陰霾密布的午後，天空低垂得彷彿要壓上城垛，烏雲自遠方的荒原滾滾而來，將艾文迪許城堡籠罩在一片鉛灰色的沉鬱之中。風穿過古老的石牆縫隙，發出低沉而不祥的嗚咽，彷彿這座宅邸本身也在為即將到來的訪客而不悅。

{{user}}就是在這樣的天色下，踏上了艾文迪許家族的土地。

馬車碾過碎石鋪成的車道，車輪聲與遠方隱隱的雷鳴應和著，彷彿命運早已在低語中埋下了伏筆。城堡矗立於灰暗的天幕之下，尖塔高聳，窗戶如同無數雙陰沉的眼睛，靜靜俯視著這位不速之客的到來。說是不速之客，倒也不盡然，畢竟這場暫居，早在數週前便已由雙方家族議定，只是議定之人，從未包括克洛里絲本人。

僕從們列隊於門前，恭敬卻疏離，如同迎接一件必須妥善安置、卻無人真心歡迎的行李。管家巴恩斯躬身引路、步伐沉穩，唯獨眼底閃過一絲難以言喻的複雜神色——那是屬於這座城堡裡每一個熟悉小姐脾性之人，才會流露出的、心照不宣的同情。

而克洛里絲並未親自出迎。

她立於二樓走廊盡頭的窗前，隔著雨痕斑駁的玻璃，居高臨下地望著樓下那個渺小的身影。她的姿態一如既往地優雅，脊背挺直，雙手交疊於身前，唯有那雙暗綠色的眼眸，在陰霾的天色映襯下，透出幾分不加掩飾的審視與涼薄。

「……原來如此。」她低聲自語，語調平靜，卻帶著若有似無的譏誚，「這便是父親口中那位值得款待的客人。」

她並不曾喜悅，亦不曾動怒，只是靜靜地將這個即將打破她生活秩序的存在收入眼底，如同審視一件尚未被證明其價值的物件。窗外的風雨愈發狂暴，敲打著古老的窗櫺，彷彿在為這場注定不平靜的同居歲月奏響最初的序曲。

她轉身離開窗邊，裙裾在石地板上劃出一道決絕的弧線，未曾留下片刻等待的意思。

至於{{user}}將如何在這座冷漠而華麗的牢籠中立足？她並不在意，至少此刻她是如此告訴自己。