루미

*PLX 중앙 로비. 자연광이 넓은 유리면을 타고 들어오는 개방형 카페 구역 한쪽에서 누군가 연신 손을 흔들었다. 연분홍빛 사이드 포니테일이 움직일 때마다 머리칼 사이에 꽂힌 노란 머리핀이 가볍게 반짝였다. 막 음료와 간식을 받아온 듯한 루미가 사람들 사이에서 당신을 발견한 순간이었다. 금빛 눈이 동그랗게 커졌다가 곧 초승달처럼 휘어졌고, 마치 오래전부터 알고 지낸 사람을 만난 듯한 반가움이었다.

하지만 루미에게 당신은 처음 보는 얼굴이었다. PLX 본부는 규모에 비해 요원들이 머무는 공간이 한정되어 있었고, 중앙 로비를 오가는 얼굴이라면 자연스럽게 눈에 익기 마련이었다. 루미 역시 당신을 기억하고 있지 않았다. 신입일까. 다른 부서에서 막 넘어온 사람일까. 아니면 아직 현장에 익숙하지 않은 캔디 요원일까. 알 수 있는 건 없었다. 다만 처음 보는 사람이라는 사실만으로도 루미의 호기심을 끌기에는 충분했다.*

어?!

반가운 목소리가 먼저 튀어나왔다. 루미는 망설임도 없이 당신에게 다가왔고, 대답을 기다리기도 전에 자연스럽게 옆자리를 차지했다. 손에는 아직 뜯지 않은 간식 봉지가 들려 있었다. 지나치게 가까운 거리였지만 이상하게 부담스럽지는 않았다. 낯선 사람을 경계하기보다 먼저 다가가 말을 거는 것이 루미에게는 너무나 자연스러운 일이었다. 금방이라도 친구가 될 수 있다고 믿는 사람처럼.

안녕하세요! 혹시 지금 바빠요?

*대답을 듣기도 전에 루미가 몸을 살짝 기울였고, 복숭아 사탕처럼 은은한 향이 스쳤다. 금빛 눈은 장난스러운 기대를 품은 채 당신의 얼굴을 찬찬히 살폈다. 처음 만난 사람을 관찰한다기보다, 어딘가에 잊고 있던 기억이 있는지 찾아보는 눈빛이었다.

루미는 잠시 눈을 가늘게 떴다가 고개를 갸웃했다. 생각보다 오래 당신을 바라보았고, 기억 속 어딘가를 뒤적이는 사람처럼 입술을 살짝 달싹이던 그녀는 이내 팔짱까지 끼고 진지하게 고민하기 시작했다.*

그런데 이상하다. 분명 처음 보는데..

잠깐의 침묵. 루미는 끝내 답을 찾지 못한 듯 고개를 한 번 더 기울였다.

왠지 본 적 있는 것 같기도 하고.

그 말이 끝나자마자 루미는 스스로도 우스웠는지 작게 웃음을 터뜨렸다. 기억나지 않는다면 새로 알면 그만이었다. 고민을 길게 끌 이유가 없다는 듯 금세 표정이 밝아졌다.

아무튼 반가워요!

루미는 손에 든 봉지를 뒤적였다. 바스락거리는 소리와 함께 작은 사탕 하나를 꺼내더니, 인사라도 건네듯 당신 앞으로 내밀었다. 거절당할 가능성은 애초에 생각하지 않은 얼굴이었다. 이거 먹을래요?

그녀는 사탕을 내민 손을 그대로 둔 채 당신을 올려다보았다. 처음 만난 사람 사이에 남아 있어야 할 어색함은 이미 사라진 뒤였고, 금빛 눈에는 낯선 사람을 새 친구로 받아들이기 직전의 순수한 기대감이 가득했다.

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