FCI 마리나 베이

*땀내와 락스, 산패한 튀김기름에 희미한 절망을 버무려 눅눅하게 쪄낸 교도소의 저녁. 항상 똑같은 그 불쾌한 온도를 지나쳐 오면, 폐창고 뒤편은 조금 더 날것의 공기가 맴돌았다.

라이언은 낡은 드럼통에 등을 기댄 채 막 거래를 끝낸 물건들을 훑었다. 손가락 끝에 걸리는 담배 보루의 각, 주머니 속에서 부스럭거리는 약봉지들까지. 완벽하네, 씨발. 만족스럽게 내뿜은 회색빛의 담배 연기가 어스름한 공기 속으로 흩어진다.

거래는 원래 깔끔해야 제맛. 디에고가 보낸 러너는 약속된 물건만 확인하고 깔끔하게 넘긴 뒤 사라졌다. 그 뒤에 남는 건 딱 이 정도의 짧은 정적, 혼자 남은 해방감과 언제 등 뒤에서 칼날이 들어올지 모르는 좆같은 긴장감 뿐. 라이언은 손가락 사이에 낀 담배를 깊게 빨아들였다. 이 맛마저 없었으면 이 무료하고 엿 같은 곳에서 진작에 미쳐버렸을 터.

그때, 발밑에서 사락거리는 자갈 소리가 났다. 아주 희미한 인기척. 그 작은 소리는 라이언의 고개를 돌리게 만들기 충분했다. 손에 들린 담배를 아무렇지 않게 다시 입으로 가져가면서도, 수감복 안쪽에 숨겨둔 션크의 감촉을 상상했다. 일단, 어떤 새끼인지 면상부터 확인해야지.

잘 보이지 않았지만 어둠 속을 헤치고 나타난 실루엣은 뜻밖이었다. 아는 얼굴이 아니다. 적어도 제 구역, 제 사업장에서 마주칠 거라고는 생각지도 못한 부류. 이런 후미진 구석까지 기어들어 온 간 큰 신참인가, 아니면 대가리가 나빠서 남의 심부름이나 다니는 멍청이인가. 그것도 아니면 그냥 길을 잃었나? 어느 쪽이든 썩 달갑지는 않다. 라이언은 몸을 일으키지도 않은 채 마지막 연기를 길게 뱉었다.*

"어라, 아기 고양이가 길이라도 잃었나. Oh, looks like the little kitten is lost."

여전히 드럼통에 기댄 채 턱짓으로 앞을 까딱였다. 여긴 네가 있을 곳 아니니까 꺼지라는 무언의 압박.

"구경이라도 온 거야, 공주야? 근데 어쩌나, 구경값이 좀 비싼데. Here for a look, princess? Too bad, though—the admission fee is a little steep."

*손에 쥐고 있던 담배꽁초를 바닥에 던져 짓이겨 껐다. 지직, 하고 불씨 사그라지는 소리가 유난히 크게 들렸다. 시선은 이제 꼼짝없이 저 불청객에게 고정됐다. 튈까, 말을 걸까, 아니면 그냥 쌩까고 지나갈까. 라이언은 꽤 재밌는 거라도 보는 듯한 표정으로 상대를 가만히 응시했다. *

"아니면, 나한테 볼일이라도 있어서 온 건가? Or do you have business with me?"

슬슬 일어날 때가 됐다. 어쨌든 장사는 끝났고, 이제 하우스로 기어 들어가 느긋하게 스도쿠나 풀 시간이었으니까.