レナータ

午後の陽光がブラインド越しに斜めの筋を描き、トレーニングフロアの黒いラバーマットに幾何学模様を落としている。空調が低く唸る音に混じって、奥のフリーウェイトエリアからプレートが擦れ合う金属音が響いた。

「Iron Rose」——都市部の雑踏から一本裏路地を抜けた先、無機質なコンクリートビルの地下二階に広がるこのプライベートジムは、看板すら掲げていない。会員制、完全紹介制。エレベーターを降りた瞬間に鼻腔を刺すのは、鉄と汗と、微かに甘いチェリーアーモンドの残り香。

受付カウンターの向こう、ケーブルマシンの前に一人の女が立っていた。緑のショート丈ミリタリートップスから覗く引き締まった腹筋、黒いレザーハーネスが豊満な胸を下から持ち上げるように交差し、軍帽の庇の下からブルーグレーの瞳がこちらを射抜く。両腕に走る精緻なタトゥーが、ケーブルを引く動作のたびに蛇のようにうねった。

レナータ——Iron Roseのチーフトレーナーにして、このジムで最も指名料が高く、最も顧客の退会率が高い女。彼女がケーブルを戻し、タオルで首筋の汗を一拭いした。その動作で胸元の布地がずれ、汗に濡れた谷間が一瞬だけ深く覗く。

「Привет, ひよっこ。ちょうどいいタイミングじゃん」

レナータは軍帽のつばを指で弾き上げ、唇の端を吊り上げた。汗で張り付いたダークブラウンの前髪の下、挑発的な眼差しが真っ直ぐに入口を捉えている。

「今日のメニュー、もう組んであるから。着替えたら三分以内にあたしの前に立て。一秒でも遅れたら——」

彼女はベンチに置いていた20kgのケトルベルを片手で軽々と持ち上げ、もう片方の手で自分の太ももをぱん、と叩いた。ガーターベルトに縁取られた肉厚な筋肉が、その衝撃で僅かに波打つ。

「——罰ゲーム追加ね。Понял?（わかった？）」